Чтение онлайн

Странно, но я почти не удивился, увидев ее, сидящую прямо в огне. На моих глазах, из черной она превращалась в красную, как будто нагревалась изнутри, а потом стала ослепительно яркой. Глазки тоже приобрели ярко-красный цвет.

– Саламандра, - прошептал я ей, - а ты совсем не сказочное животное. Красивая и такая недоступная.

Она моргнула и вдруг метнулась ко мне раскаленной добела молнией. Я только дернулся в сторону, и запоздало пришла мысль, о том, что щита защищающего от огня, на мне нет. Меня поглотила дикая боль, в тот самый момент, когда она проскользнула ко мне под одежду в районе груди. Кажется, я успел закричать, прежде чем мое сознание поглотила тьма.

Сознание возвращалось медленно и мучительно. Казалось, прошло всего несколько минут с момента, как я потерял сознание, но рядом со мной были трое моих самых близких людей. Испуганные глаза Корина и Эль, и взгляд Лана, оценивающий масштабы бедствия.

– Что произошло?
– прохрипел я, пытаясь подняться.

– Лежи, - махнул он на меня рукой, - я пытаюсь тебя вылечить.

А голос я, кажется, сорвал в крике. И с удивлением обнаружил, что по пояс раздет.

– Чем тебя так приложило?
– с недоумением спросил у меня Корин.
– У тебя на груди большой ожог.

– Саламандра меня приложила, - попытался пошутить я, но их лица остались серьезными.

– Поясни, - потребовал Лан.

Я прикрыл глаза, пытаясь припомнить, как все происходило.

– Помнишь, я показал тебе на черную ящерицу, сидящую рядом со мной на земле?
– спросил я у него.

– Там никого не было, - отрицательно покачал Лан головой.

– Было. Она была. Сидела и смотрела на меня. Черная как смоль с глазами бусинками такого же черного цвета. А потом она залезла на костер. Я помню, что смотрел на нее, а она становилась такой же красной, как сам огонь. Даже глаза у нее покраснели. А потом я сказал ей, что верю в ее существование и что она очень красивая. И она внезапно метнулась ко мне и забралась под одежду. А потом резкая боль и темнота.

– Знаешь, - задумчиво сказала Эль, наблюдая за работой Лана, - опухоль спадает и ожог приобретает форму ящерицы, прямо на глазах. Это так странно.

– И в самом деле, - Корин уставился на тоже место, и теперь они внимательно разглядывали меня все втроем.

– Я излечил ожог, - сказал Лан, убирая от меня руки, - но след остался. Он красного цвета и действительно похож на ящерицу. Можешь вставать.

Он подал мне руку, и я присел на своем лежаке, косясь глазами на красное пятно на своей коже, чуть пониже левой ключицы. Прямо над тем местом, где в моей груди располагалось сердце.

– Возьми, - Эль протянула мне рубашку и куртку от моего камзола.

– Они целые?
– в удивлении я рассматривал ткань. Учитывая ожог, который остался на мне, одежда должна была прогореть как минимум насквозь, но на ней не осталось даже следа.

– Целые, - задумчиво сказал Лан, - и это тоже очень странно.

Я поспешно оделся, и закутался в теплый плащ. Меня немного знобило.

Корин подкинул в костер большую охапку травы и присел рядом со мной.

– Мальчик мой, ты как?

– Да вроде бы в норме, - подумав, ответил я.
– Какое-то странное ощущение внутри, как будто в груди что-то горячее. Но не больно и не страшно, а наоборот, как будто приятно.

– Значит так, - припечатал Лан, вставая на ноги и подав руку Эль, - давайте сейчас все спать, а завтра с утра попробуем разобраться в произошедшем с тобой. Отец положил нам с собой в дорогу книгу, бестиарий всех существующих и мифических животных, когда-либо существовавших, и ныне существующих в нашем мире. Если где и будет информация о саламандрах, то только там.

Все разошлись по своим лежакам, и уже, должно быть уснули, а я продолжал смотреть в огонь и вспоминал внимательный и оценивающий взгляд огненной ящерки, пока меня, наконец, не сморил сон.

Глава 14.

"- В огне она меняет кожу, - ответил петух, - и такое

дано только ей. Пламя делает её кожу прочнее и

саламандра выходит из огня обновлённой.

Петух помолчал и, горестно вздохнув, добавил:

– А из нас на огне получается жаркое.

(Леонардо да Винчи)

Лан.

Едва проснувшись утром, я сразу занялся поисками интересующей меня книги. История составления этого бестиария составляла порядка нескольких десятков тысяч лет. Он несколько раз переписывался за время своего существования, в него добавлялись новые животные. И я очень надеялся, что смогу найти в нем хоть какую-нибудь информацию о саламандре.

Книгу я нашел во втором мешке с макулатурой. В самом деле, зачем нам столько книг? Но наши отцы были непреклонны, собирая нас в дорогу. Надо - значит надо.

Мои спутники еще спали, и я потихоньку, чтобы их не разбудить, пододвинулся поближе к костру, погасшему на ночь, подбросил в него пук собранного сена и зажег искрой магии. В неровном свете отблесков разгорающегося огня, я принялся листать страницу за страницей, пока не наткнулся на искомое.

Рисунок изображал самую обычную черную ящерку, только головка у нее была не острая, в виде клинышка, как у остальных особей, а скорее круглая. Из-за этого создавалось впечатление, что она улыбается. Несколько строк под рисунком гласили следующее:

"Саламандра - в магии - это дух-хранитель огня и его олицетворение. Живет в любом открытом огне. Часто предстает в виде маленькой ящерки черного цвета. Некоторые даже считают саламандру особой субстанцией огня. Показывается она очень редко и не всем. Достойного она выбирает сама, по признакам известным только ей самой. По легендам, саламандра имеет другое имя - "дитя драконьего пламени", и якобы возникла из него. Считается большой удачей увидеть это мифическое существо. Более того, существует поверье, что сама саламандра, являясь частью дракона, может даровать избранному ей, силу драконьего пламени, говоря по-другому, разбудить в своем избраннике дракона".

Мне показалось, что меня бревном по голове приложили, как говорит Эль. Как дракон? Откуда? Эта сущность передается только при рождении ребенка у двух драконов. О смешанных браках речи не шло никогда. Драконы почище эльфов блюли чистоту своей крови. А про появление у них второй ипостаси: когда, в каком возрасте и как именно это происходит, вообще тайна за семью печатями.

И вот теперь выходило, что наша саламандра передала Дару возможность побудить в себе дракона? Я потер руками лицо, и покачал головой. Это ведь невозможно. Или все-таки возможно?