Чтение онлайн

Выждав момент, когда воздух начал ощутимо подрагивать от концентрации магии, а очередная вспышка выхватила из облачной завесы тени нескольких крылатых тварей, я, словно в замедленной съемке, выдохнула, повернула голову в сторону магов и кивнула.

Тишину вспорол громкий командный голос. Десятки огненных сфер устремились в небо, оставляя за собой оранжево-желтые росчерки на фоне свинцовых туч. Несколько шаров нашли цель. Словно подбитые истребители, драконы неуклюже рухнули на землю, где их поджидали вооруженные мечами и арбалетами воины. Город потонул в криках. Завязался бой.

Мирливины не жалели ни себя, ни оружия. Однако, довольно быстро стало ясно, что ограниченная видимость, мешающая верно оценить силы противника, его численность, настрой и начинающиеся маневры играла далеко не на стороне людей, раз за разом перечеркивая выбранную стратегию очередной непредсказуемой выходкой, надежно укрываемой до последнего момента.

— Подстрахуй меня, — обратилась я к Яну, и, не объясняя более ничего, начала свою игру.

Стихия воздуха поддалась только со второй попытки. Тем не менее, мне удалось ухватиться за плотное покрывало непогоды и даже немного оттянуть его в сторону.

— Зови Белого. Одна не смогу.

Сказанное сквозь зубы возымело мгновенное действие. Уже через минуту рядом со мной стоял маг Воздуха и вкладывал всю Силу в совместное заклинание, призванное уничтожить прикрытие Первых или хотя бы немного его ослабить. Получалось плохо. Очевидно, насчет стихийных я не ошиблась, и вся эта затея с грозой была не просто удобным стечением обстоятельств, а хорошо продуманным планом. Тучи держали. Крепко. Упорно.

— Ворхлах!

Дважды звать не пришлось, а объяснять — тем более. Мудрый старец вмиг оценил обстановку и искусно вплел свое заклинание между нашими. Облака нехотя поползли в стороны, открывая весьма неожиданную картину. Три десятка Первых кружили над Зорррхом, яростно пытаясь доломать остатки купола, сложившегося под их натиском, словно карточный домик. Латать оказалось нечего.

— Азърохан, сферы! Маги Земли, зарядить катапульты. Лучники, стрелять по готовности! — закричала я, что было сил. — Ян, дальше ты.

Ард коротко кивнул и, обнажив меч, направился к Пятерке. Я рванула заклинание, удерживающее тучи, на себя. Слишком резко. В глазах потемнело.

— Ты не одна, девочка, — послышался рядом вкрадчивый голос Ворхлаха.

Мгновение, заклинание на два голоса, рывок — и в небе Зорррха образовалась самая настоящая дыра, усыпанная силуэтами Первых.

— Их слишком мало, — я растерянно посмотрела на старика. — Для такой концентрации магии их слишком мало. Боюсь, часть все же ушла на Асмэйн.

— Здесь самые лучшие драконы. Оттого и Сила велика. Этот налет должен был стать роковым для алнов и для Ал’Ваара в целом. Но ты…

Я пригнулась, когда над моей головой взорвалась молния. Вуорг коротко махнул рукой, сбрасывая защиту.

— Спасибо.

— А теперь, Таня, мне нужна твоя Сила.

На долю секунды я замерла и лишь после поняла, что интонация Ворхлаха была не угрожающей, а грозной ввиду крайнего напряжения.

— Я не знаю, как ты это делаешь… Но ты можешь помочь. Моих Сил не хватит на то, что я затеял, а второе заклинание не пройдет, поскольку первое — слишком плотное.

— Я готова, — быстро закивала головой я, собирая внутри себя тугой канат магии. — Что делаем?

— Драконы все еще пытаются прорваться к лесам. Мой щит… — он зарычал.

Паззл сложился. Первые не оставили свой план. Пока часть из них билась и гибла от рук людей, другая часть усиленно штурмовала призрачную завесу, созданную Ворхлахом на пути в Асмэйн.

Совсем рядом рухнул все еще трепыхающийся враг, за малым не задев нас крыльями, увенчанными внушительными шипами. Кто-то бросился к нему, занося меч для последнего удара. За спиной предостерегающе крикнули. Опасно звякнуло железо над левым плечом. Шею обдало горячим воздухом. Страх липкими пальцами уцепился и вскарабкался по телу, угрожая и проча скорую гибель. Но все мое внимание было приковано к магу вуоргов, точнее, к нити Силы, идущей из моей груди к груди старика и разгорающейся там нестерпимым золотистым светом. Невидимый купол, накинутый мной несколькими минутами ранее, спасал от любых магических или стихийных атак, и только простое оружие, будь то стрелы, мечи, когти или зубы могли разрушить нашу связку. И нас защищали.

Вокруг кипел бой. Крики, лязганье доспехов и клинков, суровое рычание Первых, глухие удары каменных снарядов катапульт, предсмертные вопли сгорающих заживо людей, обреченные и полные ненависти хрипы драконов, добиваемых на земле самыми различными способами — все это казалось мне страшным сном, но никак не происходящей здесь и сейчас реальностью.

Рядом материализовался Пушок. Тревожно озираясь по сторонам, он двинулся было ко мне, но вдруг замер и стал настороженно прислушиваться.

— Что? Что, малыш?

Драхэнд выпрямился, вытянул шею и в упор взглянул на меня:

— Назад. Приказываю. Назад. Бой проигран, но не война. Назад.

Сердце ёкнуло и камнем ухнуло вниз. Этот голос я могла бы узнать из тысячи. Халдрон. Ард Первых признал поражение и теперь отзывал всех, дабы не множить потери среди своих самых сильных собратьев.

Шум воздуха, взрезаемого крыльями и оглушающее перекрикивание драконов на несколько минут заполнили все пространство. Стремительно удаляющиеся фигуры врагов повергли людей в смятение. Самые разгоряченные маги еще посылали вослед стихийные сферы. Предпоследний выстрел катапульты достал зазевавшегося дракона, утащив его вместе с собой в глубокие воды Земы. Но так или иначе, осознание происходящего начало настойчиво проникать в задурманенные сражением головы.

— Отступаю-ю-ю-ют!!! — завопил длинный худощавый паренек, сплошь перемазанный смесью бардовой грязью.

— Победа! — подхватил хромой мужчина, осторожно прикрывая ладонью обожженную пламенем щеку.

— Да!

— Ура!

— А-а-а!!

Нестройный хор и улюлюканье наполнили улицы Зорррха, освещаемые Ва. Ал и Ар все еще скрывались за тучами, лениво уползающими в разные стороны от города.

— Таня! Таня!! — донесся до меня тревожный голос. — Отпускай. Хватит, девочка. Мы выдержали.

Ворхлах по-отечески тепло сжал мои ладони в своих, и светло улыбнулся. Парой заученных жестов я перекрыла поток Силы, только теперь прочувствовав, насколько много отдала. Впрочем, бывало и хуже. Слегка пошатываясь и борясь с приступами подкатывающей тошноты, я стала искать в толпе Янгора.

— Мы соберем Иную армию, — прилетело мне в спину.

Я осторожно обернулась. Пушок все еще не «оттаял». Он странным образом транслировал слова Халдрона, хотя вряд ли ард драконов желал быть услышанным.

— Вы уничтожите людей. А я… Я уничтожу Таню…

Меня окатило волной ужаса. Словно почувствовав, пришедший в себя драхэнд рванул с места и в два прыжка оказался рядом, подставляя свое тело для опоры. Я уселась на невысокую дырявую бочку и стала с усердием тереть ставшие вдруг ледяными руки.

— Позволь…

Мужской голос, полный заботы и нежности… Именно его мне не хватало. Янгор бережно взял мои ладони и выдохнул на них теплый воздух.

— Если бы не ты… — начал он.

— Если бы не я, Азлириан так бы и лежал в моем шкафу. Или того лучше, в огороде.