Чтение онлайн

— Да-а-а, Тьеш, твоя месть Халдрону действительно жестока. Вы квиты.

— Таня?

— Ave, Тэя! (*Здравствуй)

— Вот мы и встретились, — тяжело вздохнула драконица, уронив голову.

— Будь на твоем месте любой другой дракон… После всего… — я нервно сглотнула и посмотрела в удивительные золотые глаза. — Однажды я не смогла убить твоего брата. И сегодня я не убью тебя.

Тэя недоверчиво посмотрела на меня. И дело было даже не в ее сомнениях насчет правдивости моих слов, а в абсурдности ситуации в целом.

— Тогда ты потеряешь все.

— Да и терять-то, оказывается, нечего, — обреченно произнесла я, отворачиваясь. — Вот как мы поступим: убить тебя я не смогу, но больно сделаю. Мне нужна твоя кровь.

— Все, что нужно… — бесцветно отозвалась ардера.

— Если я сделаю надрез на лапе, это не помешает тебе улететь, если понадобится?

— Режь по передней стороне.

Я кивнула и направилась к дальней стене, увешанной оружием. Из всего многообразия мне приглянулся небольшой кинжал с красным камнем на эфесе. Он напоминал кровь. И ярость. Попутно прихватив ритуальную чашу с хлебом, и тщательно скрывая дрожь во всем теле, я подошла к черно-золотой драконице и, поддавшись порыву, ткнулась лбом в чешуйчатую лапу.

— Прости…

— Делай, что нужно, Таня.

С трудом подавив желание убежать, я сделала несколько глубоких вдохов прежде, чем занесла оружие для удара.

— Дракону должно быть страшно во время смерти, — одними губами прошептала я. — Тэя! Фегрон, твой сын…

— Что? Ты знаешь, что с ним? Говори!

Я выдержала невозможно долгую паузу под тяжелое дыхание матери драконенка.

— Его… убили.

Полный боли, страха и ужаса вопль разорвал тишину в клочья, заставив меня зажать уши и пригнуться к полу. Закованная в цепи, Тэя не могла пошевелиться, но ее затуманенный взгляд стал абсолютно безжизненным. Мертвее не бывает.

Улучив момент, когда огромные когти процарапали каменный пол, оставив в нем глубокие угловатые борозды, я наотмашь рассекла кинжалом предплечье Первой. Тяжелые черные капли глухо застучали по металлу ритуальной чаши, окрашивая хлеб в насыщенный рубиновый цвет. Драконица больше не кричала. Она молча стояла и неотрывно смотрела в дальний угол зала.

Набрав нужное количество крови, я наскоро обмотала рану куском ткани, вырванном из нижнего яруса подола моего платья и машинально смахнула щекочущую щеку слезу. Мне действительно было тяжело видеть страдания матери. Еще пара слез благополучно отправилась в блюдо, закончив его. До завершения Обряда оставались считанные минуты.

Снедаемая стыдом, я поднялась с колен, поставила айедар на вышитое полотенце и принялась за цепи Тэи.

— Зачем ты это делаешь? — продолжая смотреть в угол, спросила ардера.

— Когда я подам знак, улетай отсюда. Здесь для тебя нет ничего, кроме смерти.

— А дома для меня нет жизни.

— Есть. Прости. Мне пришлось сказать это. Все было ложью. Фегрон жив.

— Но… зачем? — тяжелый, полный укора взгляд драконицы прожигал меня насквозь.

— Так надо. Теперь у тебя есть смысл жизни. Твой сын ждет тебя.

— И все же…

— Тэя! Верь мне, пожалуйста. Я не могла поступить иначе. Но клянусь, это была ложь во благо. Жди моей команды и уходи морем — там тебя не достанут.

С шестой попытки мне все же удалось отомкнуть последнюю цепь, заговоренную магами на славу. Но не было для Силы Азлириана заклинания в Ал’Вааре, которое бы она не смогла обойти. Толстые звенья тяжело звякнули об пол, посылая эхо. Я запоздало послала «глушилку». Секунда. Две. Ничего. Стиснутые зубы разжались с привычным «послевкусием» от боли. Мышцы расслабились.

Ритуальная чаша с готовым айедаром оказалась несоразмерно тяжелой, но легла в ладони так, словно мои руки создавались именно для нее. Я бросила извиняющийся взгляд на драконицу, кивнула и, вздернув подбородок, вышла из Драконьего Зала.

Мысли в голове роились, сбивались в кучи и рассыпались в прах. Ни одной стоящей, ни одной нужной. Гулкий звук шагов расползался по замку, выдавая мое присутствие задолго до личного появления. С каждым ударом мерно стучащего сердца чаша становилась все тяжелее, и к моменту, когда Нижний сад встретил меня приятной музыкой, казалась почти неподъемной.

Янгор сидел во главе длинного стола, сплошь уставленного искусно украшенными яствами. Увидев его, я расправила плечи, мысленно послала остатки самолюбия в самые далекие дали и направилась к будущему мужу, чье лицо озарилось светом при виде меня. Точнее, айедара.

Блюдо из хлеба, пропитанного кровью и слезами, украсило специально подготовленное место перед ардом. Все замерли. Никто не говорил, не жевал и даже не двигался. Сотни глаз смотрели туда, где сейчас происходило одно из самых главных событий в жизни всего Зокрихана. Ян достал из чаши кусок хлеба, поднял над столом, дабы гости смогли убедиться в его подлинности, и отправил айедар в рот, даже не поморщившись.

Только в этот момент я заметила, что среди присутствующих не хватает Азърохана — главного, казалось бы, наблюдающего.

— Дракон жив! — маг почти выкатился из замка, истерично вопя и потрясая руками. — Она не убила Первого.

Я бросила испуганный взгляд на Янгора. По жилам его рук тек жидкий огонь, наполняя тело новой Силой.

— Ты получил, что хотел, — прорычала я скорее себе. — И не стоит утруждаться. После Обряда я сама покину замок.

Ухватив подол платья и сбросив туфли, я босиком бросилась в Драконий Зал. Попытка Азърохана схватить меня с треском провалилась, чего нельзя сказать об Андине. Девушка, выпрыгнувшая из-за угла, ударила заклинанием так быстро, что я не успела выставить защиту. На несколько секунд мир поплыл. И этим умело воспользовался некто, подоспевший сзади. Что-то холодное коснулось моей спины чуть ниже затылка. Тело пронзила судорога. Не помня себя от ярости, я призвала огонь и воздух, чтобы раз и навсегда показать нападавшим, что трогать Таню «низя». Искры, сорвавшиеся с пальцев, предательски пшикнули и погасли. Я в недоумении уставилась на руки.

— Что, девочка? Никак? — с издевкой в голосе поинтересовалась несостоявшаяся ардера.

— Убей дракона! — прокаркал Азърохан, угрожающе наступая.

— Да пожалуйста! — выплюнула я в лицо старика. — Но только троньте меня, и ард Янгор…

— Арду сейчас не до тебя. Его тело и разум во власти айедара. Шагай! И на этот раз…

Он не успел договорить. Мою магию запечатали, но ноги-то у меня остались! С усердием, достойным олимпийского золота, я рванула к Тэе. За спиной слышались крики и топот ног, но оборачиваться было лишним. Ставки оказались слишком высокими. Я летела по коридорам и залам, на ходу опрокидывая все, что попадалось под руку. Маги ругались, дробили в щепки вазоны, подставки и статуэтки и понемногу отставали.

На мое счастье дверь в Драконий Зал оказалась приоткрыта. Резво впорхнув внутрь, я жестом указала Первой на крышу:

— Сломать сможешь?

— Места мало.

— Ломай! Скорее!!

Содрав со стены длинное копье, я заблокировала дверь, чтобы выиграть хоть немного времени. Тэя тяжело оттолкнулась лапами, прошуршала кончиками крыльев по стенам и со всей силы врезалась спиной в купол, венчавший зал. Посыпалась каменная крошка.

— Еще!

— Не успею. Помогай! — натужно отозвалась драконица, ударяясь второй раз.