Чтение онлайн

— Сэр, здесь нельзя оставаться, они сделали выбор, нам крепость нужно оставить! — торопил рыцарь принца.

— Ты прав, сколько нас? — ответил Тейн, взбираясь на коня.

— Из всего взвода из города вышли только мы семеро, пока… И кони в том же количестве, — сказал верный принцу воин скрепя сердце.

— Уходим… — скомандовал «принц в изгнании», и они поскакали прочь. Как вдруг прозвенели мощные взрывы. Принц обернулся, в пламени ему показалось, что он видит демонически злобный взгляд Маиры, её фиолетовые глаза… Из огня с горящей шерстью, как локомотив через центральные ворота промчался медведь и с рёвом тысяч мучеников нырнул в ров. Тейн развернул коня и прискакал к берегу рва. Оттуда дымящийся и словно пьяный поднялся Лампту, он источал не самый вкусный запах опалённой шерсти.

— У меня в спине колется… Величество, вы не посмотрите? — спросил мишка, надуваясь тяжёлым дыханием. Он повернулся, из его спины торчали стрелы на целый колчан, наконечник копья с обломанным черенком и небольшой нож. Колол, наверное, нож, потому что только его вынул Тейн. Рыцари пригнали коня, который не смог удержать медведя. Вот беда.

— Я пойду сам, величество, где встречаемся? — спросил Лампту, а за стенами крепости продолжали греметь взрывы. Крики несчастных заглушали все на долгие мили вокруг и разрывали сердце любого, кто их слышал.

— В Квебеке! Мы будем ждать всех в Квебеке! — произнёс принц и положил руку на плечо герцога Таласа Квебека. Того рыцаря, который встретил его у ворот. Не произнося ни слова, медведь побежал вдоль стены в направлении востока. А рыцари поскакали по дороге, принц только крикнул вдогонку: «Удачи!»

Лампту потерял много крови. Когда адреналин немного рассосался в крови, тело словно пробила молнией вся боль от ран. Медведь погорячился бежать в одиночку, а с другой стороны ему бы не смогли помочь семь тинторов с лошадьми, а, может, смогли бы. Наступил рассвет. Отсюда всё ещё видно полыхающую крепость-город. Бои там не стихают и честно сказать, похоже, вовсе не стихнут. Несчастные богатеи пытаются спасти семьи, многих из них преследуют ни за что. Купцы остались на стороне старого порядка и нейтралитета, но их разграбили за то, что они богатые.

Солнце поднялось ещё выше, даже потеплело. Лампту устал, не мог идти. Он рухнул около дерева, одного из немногих в степи. Крепость Дю отделена от востока много километровой степью, пустой с очень редкими кустарниками и ещё более редкими деревьями. Кругом трава, тут как в пустыне в жаркий денёк трудно найти воды или пропитания, траву жевать же не будешь. Умирающий медведь уже не мог подняться, какое-то время он ещё пытался выковыривать стрелы из себя, но до тех, что в спине ему не дотянуться. Лампту лёг на бок в тени дерева, он смотрел на чёрный дым стоящий столбом над крепостью. Если отправиться по дороге на юг, примерно через трое суток начинается лес и земли По. На западе Вульфорг, до него больше месяца и всё это направление заселено герцогами и графами, в одно из владений которых, и направился принц Тейн. Королевство Дю центральное из всех — это удобно для торговли.

Тишина. Ветра нет, птицы не поют, только блеют овечки. «Овечки!» — Лампту, приготовившийся засыпать вечным сном, распахнул глаза. Попытался встать, истошно пробурчал от боли, но всё же поднялся, пускай, и пришлось упасть пару раз. Медведь смотрел по сторонам и не мог понять, откуда звук. Он громкий, будто Лампту часть стада. «Ух, ты!» — что-то коснулось медведя по ногам за спиной.

— Вот вы где! — произнёс радостный Лампту и обернулся. Многочисленное стадо баранов и овец мирно пасётся на лугу. Лампту пошёл через всех овец, он что-то искал среди них.

— Эй! Ты в порядке? — крикнул кто-то. Медведь резко повернулся, сумасшедшими глазами, он искал того, кто это говорит, — Ты весь в крови! Ты себя хорошо чувствуешь?

Лампту никак не мог никого увидеть. Всё поплыло, с миром что-то не так, он зашевелился, поле не отличалось от баранов, а бараны от травы. Крепость то на юге, то на западе, а цвет неба явно позеленел и переливался жёлтыми пятнами. В глазах бежала рябь, а кузнец мужественно продолжал стоять на своих двоих.

— Что с тобой? Я здесь! Очнись! Ты меня видишь? — слышал Лампту, потом всё окончательно погрузилось во тьму. Раздался громкий храп, медведь уснул, но так и не упал.

***

— Ваше величество! — взволнованный тигр шёл по бумажным коридорам, так называемого, Доблестного Дома. Сжимая в руке клочок бумаги, он отодвинул в сторону дверь ванной комнаты, — Срочное донесение из Дю! Лично вам, птица только что принесла послание и… извините великодушно.

Ягуар с темной, как уголь шерстью нежился в бадье, а дама, что была с ним, от испуга закричала.

— Что у вас тут случилось? — услышав крики из-за ширмы, вышла ещё одна обнажённая девушка и, увидев вошедшего, тоже закричала и спряталась там, откуда вышла.

— Что у тебя? — раздражённым и злым тоном спросил принц Шен-Дю, его недовольство трудно было бы скрыть.

— Донесение из крепости, мой господин. В нём говорится, что в крепости мятеж, а ваш брат…

— Что мой брат? Живее!

Убил короля и сбежал, как трус, — тигру трудно давалось подбирать нужные слова. Он спрятал взгляд, приготовившись получить удар каким-нибудь предметом.

— Что? Мой отец убит? — Шен поднялся из воды и выхватил записку из рук тигра. Его глаза налились злобой и непониманием. Несчастная дама, что была с ним в воде в прямом смысле выпала из ванны и побежала прочь. В это самое время, отодвинулась ещё одна бумажная дверь и со счастливым возгласом: «А вот и мы!» — в ванную вошли ещё две обнажённые девицы. Принц посмотрел на них тяжёлым взглядом, а верхняя его губа вибрировала от издаваемого им рыка. Девушки сразу догадались, что они не вовремя, и поспешили удалиться.

— Как такое может быть? Тейн ни за что бы не убил нашего отца, этого бы никто не сделал! Или сделал? Значит всё-таки это он пытался отравить короля? — не находил себе места принц.

— Я не знаю, милорд, — ответил тигр.

— Ты! Как тебя зовут? — с кошачьим рыком потребовал принц.

— Тун, милорд, я — Тун, — испугавшись, ответил тигр и выпрямился по стойке смирно.

— Тун-Фу? — Шен посмотрел ему прямо в глаза.

— Нет, ваше величество, я не Фу, просто Тун. Я ваш, если вы об этом, — зажмурившись от страха, уточнил тигр.

— Ладно, хватит причитать, где старый гонец?

— Утоп в канаве… Утром… По синьке, милорд.

— Кто ещё видел послание? — обречённо зарычал Шен-Дю.

— Только вы, милорд, — ответил Тун, которому становилось всё страшнее находиться в этой ванной комнате. Вид голого принца с взглядом психопата, расхаживающего по купальне туда обратно и щелкающего пальцами возле уха, вселял ужас и страх вплоть до сумасшествия.

— Хорошо. Ты, следи за новостями, я хочу всё знать, что происходит в крепости! О любом послании или слухе, пришедшем оттуда, я должен знать, — резко схватив за ворот несчастного Туна, со злобным рыком накинулся Шен-Дю, — Я сам передам послание королеве и королю. Иди и не сдохни в канаве!

Принц вышвырнул гонца из комнаты и накинул на себя шёлковый халат. Он прошёл в комнату, из которой выходили девушки. В ней никого уже не было. Из шкафа достал изящные богатые одежды, а за спиной мелькнула тень. Шен обернулся, но в комнате никого не было. Тень костлявой руки уползла под кровать. Принц заметил это, с тумбы около кровати схватил нож.

— Кто здесь? — зарычал он, но ему никто не ответил. Государев сын порезал все бумажные стены, кровать и подушки. Вонзил нож во все места, где кто-либо мог прятаться. Заглянул под кровать, на которой спал, но нигде никого не оказалось. «Что-то здесь не так».