Мир львинов
Шрифт:
— Рашанька, это ты? — с неподдельным восхищением ахнул Нор.
Рашаня улыбнулась бывшему соплеменнику и потянула брата за собой.
— Идемте обедать. — пригласила она. — Вы ж, наверно, голодные? А поговорить и за едой можно…
Внутри дом оказался довольно просторным. На полу стояли низкие столы, уставленные разнообразной, и, судя по запахам, вкусной едой. Вокруг столов, прямо на полу, устеленном мягкими шкурами, сидели львины и львии. Несколько львинь грациозно разносили напитки.
— Ого! — В один голос восхитились Мрах и Эрих. — Когда вы успели столько наготовить?
Рашаня пожала изящными плечиками и подтолкнула обоих к столу.
Расположившись, изрядно проголодавшиеся путешественники набросились на еду. Тут были и мясо, и рыба, и разные съедобные коренья, и зелень, и грибы, и разные фрукты. И конечно же, брага. Много браги в больших глиняных горшках…
Юная хорошенькая львиня поставила перед друзьями большие выдолбленные из дерева кружки, до краев наполненные сладким хмельным напитком. Варму едва слышно застонал и сглотнулнабежавшую слюну.
— Не смей… — прошипел Мрах ему в ухо, и отодвинул кружки подальше.
Харам поднялся со своего места. Прокашлявшись, темноволосый варах посмотрел на Варму и широко улыбнулся.
— Брат мой! — сказал он. — Я рад видеть тебя и твоих друзей! — И предложил. — Выпей со мной, брат! За нашу встречу! Выпьем все!
Отказаться было невозможно. Варму дрогнувшей рукой поднял свою кружку, и отхлебнул немного — совсем маааленький глоточек…
Успевший слегка захмелеть Харам заметил его нерешительность.
— Плохо пьешь, вождь. — заявил он презрительно. — Или ты — не мужик?
И Варму решился. Аккуратно поставив почти полную кружку на стол, он спокойно, с достоинством посмотрел на соплеменника и ответил: — Мои мужские качества не измеряются выпитыми кружками, брат.
Вокруг одобрительно зашумели.
— Молодец… — муркнула сидящая рядом Хеля.
Харам вспыхнул, но промолчал.
Обиженно сопя, темноволосый варах вернулся на свое место. Варму тоже сел — он был расстроен, бездумно взял ближайшую кружку, сделал большой глоток и чуть не подавился — там оказалась простая вода! Хеля хитро подмигнула ему, аккуратно обгрызая жареное утиное крылышко. Варму подмигнул в ответ, и оба рассмеялись, донельзя довольные друг-другом.
Рашаня, изящно изогнувшись, опустилась на колени рядом с Нором. В руках у нее был деревянный поднос с порезанным ломтиками мясом. Молодая львия была очень, очень красива…
Загадочно посмотрев на Нора, девушка мурлыкнула: — Попробуй это…
— С удовольствием! — с готовностью откликнулся молодой львин. Эрих еще ни разу не видел, чтобы тот так на кого-нибудь глядел. Только на Хелю…
— А это ты ел? — продолжала мурлыкать Рашаня, накладывая Нору то ли рыбы, то ли грибов. — Вкусно, правда?
Эриха охватило глупое, совершенно детское желание дернуть ее за хвост — вот бы была потеха! Он уже даже поднял было руку, но Мрах его опередил.
Рашаня испуганно мявкнула и подпрыгнула на месте. Нор подавился и закашлялся, а Мрах, отпустив хвост сестры, потерял равновесие и упал на спину: ему было очень весело.
— Ты сколько уже выпил? — спросил львина Эрих. Хромого заметно клонило в бок.
Мрах фыркнул, пожал плечами и потянулся за новой кружкой. Ему было хорошо. Даже слишком…
Еды на столах заметно поуменьшилось, и гости, и хозяева наелись до отвала, почти все были пьяны. И Варму вдруг стало противно. Захотелось встать и немедленно уйти.
Харам, шатаясь, подошел и бухнулся рядом.
— Пошли, подеремся? — предложил он.
— Зачем?
— Не знаю… — ответил темноволосый. Варму налил ему выпить.
— По-моему, пора заканчивать. — Сказал Харам и отставил кружку. Варму поежился под его тяжелым взглядом. — Ты прав, брат. — продолжал темноволосый. — Мужество не определяется количеством выпитого…А ты — настоящий мужчина. Можешь гордиться собой по праву, вождь!
У львинов прогостили три дня. Провожать путешественников вышел весь поселок. Харам напоследок крепко пожал Варму руку — он больше не ухмылялся.
— Береги себя, вождь… — попросил он. — Мне будет тебя не хватать!
Из толпы выбралась Рашаня — за спиной у девушки висел походный мешок. Нор помог подруге взобраться на плот.
— Я с вами! — бодро сообщила львиня. — Вы не против?
Нор, сияя, увел девушку под навес — подальше от любопытных взглядов.
— Готовься к скорой свадьбе… — понимающе хмыкнул Эрих. Похоже, Нор и Рашаня нашли друг друга…
Глава 12. Варму уходит
Ирис и Эрих лежали под навесом и слушали шумдождя. Девушка больше не боялась мужчины, ставшего ее мужем. Ее головка мирно покоилась на его широкой груди, глаза были закрыты — она спала. Эрих перебирал в пальцах ее шелковистые, мягкие волосы и думал о том, как странно складывается его жизнь. Взлет, падение, снова взлет, и опять — вниз… Совсем недавно, всего каких-то три месяца назад, он, хромой калека, вел за собой соплеменников. Он был вождем, овеянным славой… А теперь? Двоежонец с веслом! Что он будет делать по возвращении домой? Опять лепить горшки? Нет! Только не это!
Эрих больше не хотел горшков — они стали ему противны. Юноша мечтал совсем о другом, но это место уже было прочно занято…
Варму! Высокий, широкоплечий, ясноглазый, гордый, умный… Вот кто был истинным, прирожденным вождем. Варму не нужны были ни палка, ни лошадь. Он твердо стоял на земле.
Правда, одно время варах пошатнулся, но ненадолго — Эрих сам, добровольно помог ему обрести утраченное было равновесие…
Скрипнув зубами от злости, юноша осторожно приподнялся, отстранил спящую Ирис и встал.
Его палка куда-то запропастилась, и хромой тихо ругнулся про себя — без нее он едва мог ходить даже по ровной земле, не то что по бревенчатому настилу. Опустившись на четвереньки и проклиная свое увечье, юноша добрался до края плота и напился. Вода была прохладной и чистой. Тихие шаги раздались совсем рядом. Эрих поднял голову и увидел Варму — варах с улыбкой протягивал ему потерянную палку. Волна жгучей зависти к этому красивому, полному сил воину затопила юношу.
Варму, ничего не замечая, продолжал улыбаться, и Эрих с трудом подавил желание схватить клюку и хорошенько врезать по этим белым, ровным зубам.