Чтение онлайн

– Хм, странно. Может я чего-то не понимаю? – Нахмурился волшебник, думая о своем. Собеседника он не слушал.

– Хватит уже таинственности напускать, Гарт. Рассказывай, что произошло, я не меньше тебя в божественных материях понимаю.

– Да тут и рассказывать то нечего. – Он пожал плечами. – При первом же контакте либо произошло прямое божественное вмешательство, либо сработал механизм самоуничтожения. Выглядело весьма похоже на руку, с тех самых рисунков, одним махом сметающую сознание жертвы. – Он еще раз сверился с картиной, оставшейся у него в памяти. – Да, как-то так.

– И о чем это нам говорит? – Спросила у него Сарен.

Маг разума скептически посмотрел на свою напарницу. Он, конечно понимал, что она прежде всего именно боевой маг, но нужно же обладать хоть какой-то общей эрудицией. Или дело в сообразительности? Что, по сути, есть тот виртуальный мир, в котором он был несколько минут назад? Просто удобный способ передать и получить информацию. И главное, что он состоял не из реальных объектов, а из совокупности образов известных в первую очередь самому колдуну и во вторую – его подопытному. Тогда вопрос: откуда там вообще взялась рука бога? Но не это главное. Как именно было уничтожено сознание мужчины, вот на что он хотел получить ответ. Ведь это облако – не сознание, а лишь его изображение, отражение, иллюзия, что угодно, но не само сознание. Если бог хотел предотвратить утечку информации, то мог просто превратить мозги последователя в кашу. Ну или его ауру – это даже удобнее. Такие методы убийства никак бы не отобразились на виртуальном мире, созданном колдуном. Просто в момент смерти человека заклинание разрушилось бы, без особых визуальных эффектов. А произошедшее в реальности можно сравнить, например, со следующей картиной: стоят перед зеркалом два человека, первый бьет кулаком по отражению второго, а второй после этого получает реальный урон. Это расходилось со всем, что до этого себе представлял Гарт. Но он не собирался сдаваться. Колдун подошел к следующему лежащему человеку. Им оказалась старуха, лет семидесяти на вид. С хладнокровием профессионального убийцы он принялся за подготовку к новой попытке.

Божественная энергия в ауре – простейший способ воздействия божества на своего верующего. По собственному желанию он может убить человека, любым образом изменить его ауру, забрать ее себе обратно, ну и конечно, применить ее по прямому назначению, сотворив чудо. Правда, для этого потребуется много прихожан. Отсюда напрашивается простейший вывод – на умершего мужчину воздействовали именно через эти участки ауры. А значит, если их удалить, то у божества может не остаться рычагов влияния на своего последователя. Не ожидай всех культистов смертный приговор, пожалуй, он не решился бы на такие меры. Все раны, связанные с аурой чрезвычайно болезненны, особенно для людей, их не испытывавших до этого. Ни он сам, ни Сарэн такое лечить точно не умели. Но раз уж еретики лежали без сознания, то не испытают особых мук, а то, что его подопытные скорее всего умрут, так ведь им и так не долго жить осталось. Гарт начал срезать все участки распространения божественной энергии аурным скальпелем. Спустя несколько минут аккуратной работы он был готов повторить свою попытку.

Однако, нужно было изменить еще кое-что. А именно, заклинание дознания которое он использовал. В прошлый раз ему повезло, что он не оставил всё свое здоровье после отката заклинания, но вечно рассчитывать на везение нельзя. В этом деле ему должны были помочь главные инструменты мага – его ум, знания, бумага и письменные принадлежности. Изменять заклинания под конкретные ситуации это, пожалуй, основополагающее умение для каждого колдуна. Небольшие поправки можно вносить на ходу, но сейчас требовалось комплексная работа. Кроме того, эти записи он сможет сохранить для дальнейших научных проектов. Гарт достал свой блокнот и карандаш. К великому сожалению всех волшебников, ничего более эффективного для создания записей еще не придумали. Книгопечатание, что механическое, что магическое давно было известно человечеству, но не более того.

Листки быстро начали заполняться двухмерными проекциями разных участков плетения и убористыми строчками уравнений. В одном месте добавить ребер жесткости, в другом увеличить потребление маны, в третьем продублировать контур. Иногда он воссоздавал некоторые фрагменты чар перед собой и активировал, проверяя работоспособность. После того, как каждый отдельный элемент начал полностью соответствовать ожидаемым нагрузкам, маг стал прикидывать как соединить все новые блоки между собой. На этом этапе можно было обойтись и без листка, так что скоро перед ним появилась новая версия заклинания допроса. Не такая красивая, аккуратная и совершенная, как в базовой версии, но намного больше подходящая нынешней обстановке. Все действо не заняло больше десятка минут. Он активировал заклинание и начал вторую попытку.

К его сожалению, она не продлилась долго, закончившись там же, где и первая. Как только разум верующего собирался поделиться с ним ценной информацией, его мгновенно сокрушала божественная воля. Благо, в этот раз, прерывание чар почти не сказалось на нем, вызвав лишь небольшое головокружение и дезориентацию в пространстве. Из второй попытки маг узнал, что божество действовало не через ту энергию, которая непосредственно находилась в ауре еретиков. Какие тогда варианты? У Гарта их было всего два. Первый - это прямое божественное вмешательство из высших эмпирий. На его взгляд это возможное, но маловероятное событие. Для этого требовалось как минимум, чтобы часть, пускай даже очень маленькая, внимания бога, была прикована к локальным событиям. Могло ли такое быть? Конечно! Но разве тогда не логично будет просто сразу убить всех своих последователей, захваченных в этой деревне? На взгляд мага вполне логично. И раз этого не сделано, значит первый вариант не подходит. Или небожители просто гораздо более непредсказуемые создания, чем он мог себе представить. Не способный полностью ответить на свои же вопросы маг разума перешел к обдумыванию второй своей идеи.До этого он думал, что механизм самоуничтожения для своей реализации нуждается в божественной энергии. Но ведь это может оказаться и не так! Возможно используется обычная чистая мана из резерва человека, или даже еще проще, никакой энергии не используется вообще. Может колдун совершенно зря привязал часть своих рассуждений к тому изображению, что он получал в виртуальном мире. Там все выглядело так, будто нечто чужеродное уничтожает сознание еретика. Но, то что он видел, могло не иметь ничего общего с тем, что происходило в реальности. Сознание могло коллапсировать самостоятельно, а не разрушаться чем-то извне. Возможно, тогда он сможет противостоять этому губительному процессу. Все же божественные чудеса работали по принципам, от понимания которых Гартмаксимально далек, а человеческий разум – это то, что он изучал последние пять лет.

Не замечая недовольных взглядов Сарэн, он отправился к следующему культисту. В этот раз на внешность он внимания не обращал, так как человек лежал лицом в землю, хотя фигура была скорее мужская. Его нынешний план действий состоял в том, чтобы укутать подопытного в целые одеяла из заклинаний, предназначенных удержать его разум от разрушения и сохранить все необходимые знания. Таких чар он знал сотни если не тысячи, все из них имели разные плюсы и минусы, были направлены на несколько разные аспекты сознания и полагались в своей основе на отличающиеся принципы действия. Но самое большое их преимущество заключалось в том, что почти все из них были совместимы друг с другом, так что можно точно не бояться конфликтов и даже надеяться на некую синергию. К несчастью, на активацию всех, у его просто не хватит резерва, так что колдун выбрал двадцатку самых мощных и приступил к монотонной работе. Какие-то чары он хорошо помнил, на их создание уходило по полминуты. Другие, от редкого использования, уже извлекались из памяти с неожиданным трудом. Эти приходилось по нескольку раз перепроверять, прежде чем использовать. Так что закончил волшебник только через четверть часа.

Тем временем, остальные участники операции были заняты своими делами. Следователи обыскивали дома и другие помещения, проводили обыски и описи всего имущества. Епископ занимался освящением территории. Представители остальных силовых ведомств разбрелись по деревне, не зная куда приложить свои усилия. В быстрый успех ментального мага они уже не верили, так что не остались стоять рядом с ним. Но и брать на себя чужую работу не хотели. Все же следователи были ниже их рангом, а где вы видели начальство, которое добровольно помогает подчиненным? В непосредственной близости от мага разума обретались только его непосредственные коллеги - Этьен и Сарэн, а также капитан из коллегии магического сотрудничества. Его именем никто из магов и не думал интересоваться, так как к единственному капитану в отряде вполне удобно обращаться по званию. А к остальным участникам можно не обращаться вовсе. Все время пока Гарт колдовал его напарница объясняла капитану и Этьену его действия, а те в свою очередь многозначительно кивали. Сам же колдун на это никакого внимания не обращал, так как был занят своими исследованиями.

Гарт снова использовал усовершенствованное заклинание допроса. Когда перед ним предстал иллюзорный мир, он смог наблюдать несколько изменившуюся картину. Облако человеческого сознания казалось плотнее, гуще и насыщеннее, чем предыдущие. Результат его работы. «Может и сработать» подумал маг. С небольшим замиранием сердца, он вновь отправил запрос и вновь увидел руку, стремящуюся не допустить утечки информации. И бог вновь оказался сильней. Правда, в этот раз Гарт смог наблюдать, как вражеская воля встретилась с неким сопротивлением. Рука замерла на миг, ощутимо напряглась и проломив всю его защиту, расправилась со своим последователем. Хотя Гарту было странно видеть напряжение на иллюзорной руке, тем не менее он решил не загружать разум этим вопросом. Он видел прогресс и уже этому был рад. У волшебников редко что получалось с первого раза, на пути к достижению цели совершалось множество ошибок. И теперь он, кажется, видел нужный путь.

Немедля ни минуты, он пошел к следующему селянину. У Гарта в голове уже появилась новая идея, требующая реализации, но он пока решил с ней обождать. Пока можно было просто протестировать разные комбинации из той группы чар, которой он сейчас пользовался. Трудно поверить, что что-то из этого полностью спасет личность от распада, но необходимо выбрать такой комплекс плетений, который окажет наибольшее сопротивление вражеской ловушке.

Он несколько раз перебирал в голове все известные ему, подходящие в данный момент, заклинания, группировал их по разным признакам, пробовал разные выборки для использования. Некоторые из комбинаций полностью проваливались, другие все же показывали прирост ко времени сопротивления. Он уже настолько вошел в кураж, что создавал заклинание не глядя, и на одного человека у него уходило не больше десятка минут. После каждой новой жертвы его лицо становилось задумчивее, а вот в глазах и ауре Сарэн проглядывали уже откровенные гневные нотки. Спустя десяток еретиков он опробовал свою новую идею. Какой сейчас был минус у его подхода? Во время нахождения в иллюзорном мире колдун не мог ни использовать магию, ни наблюдать за реальным состоянием здоровья пациента. А нужен ему мир иллюзий только для запуска процесса саморазрушения. Но ведь процесс можно запустить и автоматически. Благодаря огромному приступу вдохновения ему даже не понадобилось доставать листок – модернизированное заклинание само возникло в голове. Это снова была модификация для предыдущих чар дознания, только в этот раз более комплексная и совершенная.

Он применил новую тактику несколько раз. Сначала нужно было просто смотреть и впитывать информацию. За состоянием его пациентов теперь следили десятки исследовательских чар и главное – он сам. Пока он не мог заметить каких-либо подсказок, но подопытных было еще полно, как и его энтузиазма. Зато на исходе оказалось терпение девушки, наблюдавшей за его обращением с людьми. Когда маг разума, в который раз шел от остывающего трупа к очередному еретику, перед ним возникло неожиданное препятствие – разозленный боевой маг.