Чтение онлайн

— Я могу помочь тебе, — он приблизился ко мне еще на шаг, и на этот раз я не отстранилась. Артемьев, похоже, решил, что это хороший знак, и взял мою руку в свою, галантно поцеловав. — Мы станем чудесной парой. Мои возможности и твоя искренность, красота, ум — идеальный тандем. — Доверительно вещал парень, пристально смотря мне в глаза.

Заманчиво. Стоит признать, что в его предложении есть рациональное зерно. Вот только расчетливости тут больше, чем искренности. Была бы я чуть поглупее или менее влюбленной, уже б согласилась. Но сейчас… Я вспомнила, что Ник предлагал мне свою помощь почти в том же направлении, но от его слов во мне не поднималась внутренняя волна протеста. Его предложение было более искренним, а тут, словно контракт подписываешь…

— Игорь, спасибо, конечно, большое, но… — я склонила голову в знак неприемлемости таких условий и предложений.

— Почему? — спокойно спросил парень. — Ты не веришь, что можешь мне понравиться?

— Верю, — кивнула я головой. — Я, конечно, могу допустить мысль, что тебе нравлюсь. Но так же я знаю, чтобы предать меня, ты долго думать не будешь. А мне, знаешь ли, не нравится, когда по моей голове кто-то ходит.

Парень чуть слышно засмеялся. Но не зло или обиженно, а даже весьма и весьма искренне.

— Я понимаю. Но разве из этого не состоит наша жизнь? Или ты думаешь, что Эрденко поступит по-другому? Сейчас он тебя поддерживает, но как только придет время, он уедет и больше о тебе не вспомнит. Поверь, я знаю его.

— Кто же его не знает, — хмыкнула я.

— Ты не поняла, — покачал он головой. И в его голосе впервые с момента нашего странного разговора прорезались старые и привычные для меня нотки превосходства и высокомерия. — Я учился с ним в одной школе.

Опа!

— Интересно, хоть кто-нибудь с ним не учился? — насмешливо заметила я.

— Все дети из приличных семей друг друга знают, — пожал он плечами.

— А как же ты тут оказался? Почему не в столице?

— Потому что наш бизнес связан с морем, — улыбнулся парень.

Эм… не знала.

— Подробнее можно? — поинтересовалась я.

— Компания «Лютер».

Ага, вот теперь понятно. Самая большая компания по судостроительству. Кстати не только гражданского назначения, военные отделы у них тоже имелись…

— Ясно, — кинула я.

— Ну, так что? Подумай, я два раза предлагать не буду. Я понимаю — ты решила, что Эрденко бросит ради тебя все, или того лучше заберет отсюда с собой в столицу. Не обольщайся на этот счет. Он не принц, а ты, увы, не Золушка.

— Почему это не Золушка? — ворчливо поинтересовалась я.

— Потому что Золушка покорно сносила все издевательства своих сестер, а ты бы на ее месте за пару дней довела их до состояния «убежать и прятаться».

— Тоже мне… психолог великий, — буркнула я, прекрасно понимая, что он прав. Именно нерешительность и покладистость Золушки меня всегда и раздражали.

— Я все еще жду ответа… — вкрадчиво напомнил Игорь, обнимая меня одной рукой за талию.

Я подняла взгляд на парня. Игорь Артемьев — высокий, красивый молодой человек. Светлые волосы, обрамляли чуть худое островатое лицо, светло-зеленые глаза, мускулистая фигура — красавец, если честно. Мне, наверное, стоило бы согласиться. В конце концов, я действительно не претендую на роль Главы совета, как бы там Горыныч не пыхтел. А вот сотрудничество с Артемьевым открывало перспективы, да и на внешность, как я уже заметила, парень приятный. Получалось — куда не ткни, везде выгода.

— Игорь, прости, но нет, — твердо ответила я, делая шаг назад.

— Ты надеешься перевоспитать Эрденко, — хмыкнул парень, пряча руки в карманы брюк.

— Нет. Я прекрасно понимаю и представляю, что он за человек, и перевоспитывать его не собираюсь. Ты прав, я не Золушка, а Ник если и принц, то явно не мой.

— Ты понимаешь, что в одиночку не сможешь бороться против всех.

— Я попробую, — жестко ответила я.

— Тогда мы конкуренты в этой борьбе, и средства, прости, будут задействованы все, лишь бы выбить тебя из гонки.

— Хорошо, что озвучил, значит, впоследствии у тебя не будет претензий, — мило улыбнулась я в ответ и, развернувшись, вышла из закутка, в котором мы разговаривали.

— Не пожалей, — тихо проговорил в ответ Игорь.

Я решила не отвечать. Свернув с тропинки, вышла на освещенную маленькими фонариками аллею.

— Ты уверена, что правильно решила? — Произнес тихий голос, и я от неожиданности шарахнулась в сторону. Зацепилась каблуком за низкий поребрик и чуть не упала. Из темноты ко мне метнулась тень. — Ирина, — страдальчески произнес Ник.

— Ты чего пугаешь? — Возмутилась я, выравнивая свое положение в пространстве не без помощи его рук, которые так ловко поймали меня и удержали от падения. — Так же и инфаркт можно получить.

— Прости, я… прости.

— Ладно, проехали, — махнула я рукой.

— Ты не ответила на мой вопрос, — напомнил Ник.

— А ты в курсе, что подслушивать нехорошо?

— В курсе, — улыбнулся он.

Мы зашли обратно в банкетный зал. Посмотрев на всю эту пеструю толпу, мне резко захотелось домой.

— И много ты слышал?

— Увы, не все. Только последние фразы, — ответил он и уверенно повел меня в сторону танцпола.

— Ник, я вообще-то, если честно не хочу танцевать, я домой хочу, — заметила я.

— Один танец, — шепнул он мне на ухо.

Я покорно вложила свою руку в его ладонь. Домой, конечно, мне хочется, но потанцевать с Ником тоже.

— Я не знала, что ты тут будешь, — проговорила я, стараясь отвлечь себя от мыслей о том, что он меня обнимает.

— Я не собирался… отец попросил, — бесстрастно ответил он.

— Эм… Ник, я понимаю, что это не мое дело, но все же… — я замялась, не зная как озвучить вопрос.

— Ирин, в чем дело?

— Ну, просто вопрос немного деликатный…

— Спрашивай, — твердо проговорил парень.

— Скажи, какие отношения у тебя с отцом? — Выпалила я на одном дыхании.

— С чего интерес? — В свою очередь полюбопытствовал Ник.

— Эм… — я лихорадочно пыталась объяснить, да так, чтобы и Марианну не выдавать, и сформулировать покорректнее. — Просто вот уже второй раз, когда заходит о нем речь, ты как-то странно реагируешь, — закончила я свою путаную речь.

— Мы поссорились, — безразлично ответил он.

— Из-за чего?

— Ирин, ну на кой тебе мои проблемы?! — чуть иронично усмехнулся он, вопросительно смотря на меня.

— Я… я не знаю. Просто Марианна говорила, что вы были в хороших отношениях…

— Здесь ключевое слово «были», — ответил парень. — Не забивай себе голову.

И я поняла, что мне лучше закрыть тему и больше не приставать, настроение у Ника определенно испортилось. Моя тайная надежда, что он меня отвезет домой, сыграла сама по себе поминки. Ник, можно сказать, передал меня с рук на руки, точнее Зорану и Маруну, а сам, сославшись на дела, ушел. Вертевшийся на языке вопрос: какие дела могут быть в десять часов вечера, я задала исключительно мысленно.