Чтение онлайн

Магнус не мог точно вспомнить, что было дальше. Он знал, что злился, ругался и пытался подраться с любым, кто подходил к нему. Предполагал, что к утру вся столица будет знать об этом инциденте. И ему было плевать.

Его тащили к воротам, чтобы вышвырнуть с территории, когда их нагнала молодая жена Керука, имени которой Магнус даже не знал. Следом за ней семенила старшая горничная, прижимавшая к груди небольшой сундучок.

— Простите, господин, — тяжело дыша, начала девушка. На вид она была одного с ним возраста, возможно, даже моложе. Магнусу стало тошно от её совсем юного лица, больших оленьих глаз и несчастного вида. — Письма леди Мариэль. Мы не всё успели спасти.

Его держало два рыцаря, и они позволили ему забрать маленький сундук, но не более того. Магнус даже не успел спросить, почему эта девушка помогает ему, почему письма нужно было спасать и что, во имя Эквейса, с ним будет. Лорд Эрнандес, подошедший почти сразу же, не сказал ни слова, лишь указал на двух коней, которых вёл немолодой конюх. Магнус без возражений забрался на своего, но удивился, когда лорд Эрнандес оказался в седле другого коня — он приехал сюда на экипаже, ведь старая рана не позволяла ему долго ездить верхом.

Весь путь они молчали. Магнус прижимал к себе маленький сундук, в котором и впрямь были письма его матери, — должно быть, осталось всего полсотни, — и думал о том, что он всегда был глупым и идеализировал то, что этого не заслуживало. Он верил, что рыцарство — это жизнь по законам чести и справедливости, что семья — это кровь, защищающая друг друга, что деньги не стоят того, чтобы так остервенело за них бороться.

Он жил в доме лорда Эрнандеса, почти пустом, не считая десятка слуг, и был отправлен в свою комнату, как ребёнок. Но Магнус не возражал. Старый лорд не любил решать проблемы ночью, и потому всегда, если ситуация не была критичной, откладывал дело до утра.

Магнус думал, что всё повторится. Утром он будет завтракать один, не с лордом Эрнандесом, любившем его компанию и чувство юмора.

Но лорд Эрнандес встретил его за накрытым столом и даже не успел притронуться к столовым приборам, будто ждал его.

— Мальчик мой, — сразу же начал старый лорд, стуча пальцами по столу, — неприлично так долго спать в такой важный день!

При завтраке Магнус не прислуживал — это было правилом, которое лорд поставил в первый же день.

— Ешь скорее, пока не остыло! Нельзя заставлять всех ждать!

Магнус осторожно сел, чувствуя себя неуютно под взглядом лорда Эрнандеса. Может быть, он разглядывал синяк, оставленный Керуком, или пустоту в глазах Магнуса. Он бы предпочёл второй вариант.

— Если я не ошибаюсь, — наконец произнёс он, — сегодня вы не планировали покидать дома.

— Ешь, пока не остыло, — торопливо повторил лорд, всё-так взяв столовые приборы. — Ты же знаешь, какой мой брат строгий… Опоздаем — и мою рекомендацию не рассмотрят. А ведь я старший! Ах, было время, когда этот глупец…

Лорд пустился в пересказывание своих обычных историй, которые Магнус знал наизусть: о рыцарстве в Кэргоре, о своём младшем брате, занявшим пост Правой Руки Эквейса — главнейшего рыцаря из всех, ведущего остальных по воле самого Эквейса, о своих способных племянниках, с которыми Магнус, вот так жалость, никак не мог познакомиться…

— Простите, — набравшись смелости, перебил он, — но зачем нам к лорду Эгеону?

— Как зачем? — удивился старый лорд. — Я хочу рекомендовать тебя в рыцари, мальчик мой. Эгеон не посмеет отклонить мою рекомендацию. Только если мы прибудем вовремя, разумеется! Ешь, скорее ешь!

Магнус помнил, что не проглотил ни кусочка. Он был слишком взволнован и потрясён, чтобы есть. Его едва не трясло, пока они ехали к огромному дворцу, где их ждал Эгеон из семьи Эрнандес, отвечавший за принятие решений подобной важности.

Магнус плохо помнил, что было в тот день. Он был раздавлен Керуком и поднят на ноги лордом Эрнандесом, который порекомендовал его в рыцари. Он был растерян и не знал, что ему делать, и это продолжалось много недель, пока он, наконец, в полной мере не осознал, что у него появилась возможность стать рыцарем.

Он ухватился за неё и делал всё от себя зависящее, чтобы не разочаровать лорда Эрнандеса.

Он принял меч, изготовленный специально для него по заказу старого лорда. Довольно простой, без лишних украшений, и был безумно благодарен за такое потрясающее оружие.

Он смирился, когда Керук прислал ему часть наследства Мариэль, которое он обманом выделил для него. Старый лорд убедил Магнуса, что лучше принять его, и он согласился. Сам не понимал точно, почему, но согласился.

Он достойно держался, когда всего через три месяца старый лорд тихо умер во сне. Небольшая часть его денег, согласно завещанию, принадлежала Магнусу, остальное ушло Эгеону и его детям. С ними Магнус так и не познакомился: был отправлен в пограничный город, где проторчал почти два года.

Он пытался стать хорошим рыцарем, но он старался недостаточно.

Эгеон забыл про него, да и не обязан был помнить, если уж на то пошло. Его новый капитан считал Магнуса юнцом, у которого молоко на губах ещё не обсохло, чтобы быть рыцарем. Он терпел это, потому что знал: если бы не лорд Эрнандес, что-то разглядевший в нём, его бы здесь не было.

Если бы не старый лорд.

Если бы не Керук, отрёкшийся от него.

Если бы не мать, любившая Керука больше жизни.

Магнус только и мог, что существовать за счёт других. Он понял, о чём говорил Керук, когда всего парой слов напоминал о том, что в последние месяцы жизни Мариэль сын надоедал ей. Магнус ещё к двадцати годам понял, что на самом деле не виноват в смерти матери, но к двадцати трём настолько привык сомневаться, ненавидеть и винить, что уже не мог остановиться.

Старый лорд подарил ему шанс на лучшее будущее, но Магнус каждый день разрушал себя, ведь он был убеждён: если его мать, прекрасная, чистая женщина, любившая его и своего жестокого мужа всем сердцем, умерла, то какое право на жизнь имел он? Он позволил Керуку забрать всё её богатство, всё наследие её предков. Он позволил Керуку помыкать собой, пока ещё рос в доме семьи Рафт.

Магнус не понимал, что с ним не так, и ненавидел себя. Ему было намного проще разрушить себя, чем пытаться спасти.

Он и разрушал. Пил, спал со всеми женщинами, которым не было противно прикоснуться к нему, прожигал наследство матери и старого лорда.

Несправедливо, что во Вторжении, когда Второй сальватор повёл их в бой, выжил Магнус.

Несправедливо, что его тело предавало его и поднимало меч, когда в Диких Землях твари нападали на него.

Несправедливо, что Третий сальватор увидел в нём что-то, что помогло Магнусу завоевать его доверие.

Несправедливо, что эта раксова Башня пыталась всё разрушить.