Чтение онлайн

Третий без возражений выпил. Ветон спрятала склянку в складках своего простого серого платья, после чего мягко надавила на плечи великана.

— Не ложись на спину, — произнесла она таким тоном, будто уже сотни раз повторяла это.

Третий смиренно лёг на живот, убрав руки под подушки, и закрыл глаза. Ветон ворчала, пытаясь выдернуть из-под него испачканные одеяла. Когда Пайпер уже решилась помочь, целительница смогла справиться с этой задачей. Она отшвырнула одеяла, подошла к большим окнам, по форме напоминавшем приплюснутый треугольник, и приоткрыла одну из створок.

— Когда и где это началось? — спросила Ветон, повернувшись к Пайпер.

— На крыше, — запоздало ответила девушка. — Когда мы пришли к небесным китам.

— Что было первым?

— Первым? А, — выдала Пайпер, стоило только Ветон выгнуть бровь, — первым. Кровь из носа.

— Вас кто-нибудь видел?

— Нет.

— Точно?

— Точно.

— Надеюсь, что так.

Ветон опустилась на пол, спиной прислонилась к шпалере, изображавшей далёкие горные вершины, и прикрыла лицо ладонью. Её руки всё ещё были в крови Третьего.

— Никто не должен об этом знать, — тихо произнесла она. — Ни одна живая душа.

— Почему?

— Никто не должен об этом знать, — упрямо повторила Ветон.

— А это… это уже случалось ранее?

Пайпер покосилась на Третьего: он уже спал. Едва заметное шевеление и тихий звук, с которым он дышал, доказывали, что он действительно спит. Изуродованная спина блестела от ещё не высохшей воды.

— Да, и не один раз.

— Ему всегда так больно?

— Да.

Пайпер нервно сглотнула.

— Это проклятие?

— Он сам тебе расскажет. Если не пожелает вырвать язык, — усмехнувшись, добавила Ветон. — Поверь мне, Первая, он наказывал и за меньшее.

Пайпер сглотнула ещё раз. Думать, насколько Третий опасен, стало ещё сложнее.

— Что за чушь ты говорила ему?

— Это не чушь, — возразила Пайпер, смотря на спину Третьего.

Боги, она пялилась, как последняя идиотка. Но эти шрамы…

— Чушь, — не отступала Ветон.

— Но он слушал. Очень внимательно.

— Он не мог внимательно слушать. Всё, о чём он думает, когда это происходит, так это о боли.

— Ты в этом уверена?

Ветон хмыкнула.

— Дорогая, — язвительно произнесла она, смотря на неё исподлобья, — неужели ты думаешь, что я не знаю, с чем работаю? Не недооценивай меня.

Пайпер сглотнула, неопределённо качнув головой. Она не представляла в полной мере, что только что произошло, но была рада, что Ветон сумела помочь Третьему, пусть и обругала в процессе и его, и Пайпер. Словно вообще не могла без этого работать.

— Это повторится? — спросила девушка, собрав руки на груди. Оказывается, они слегка дрожали. Странно. Ей казалось, что страх, вспыхнувший, точно подожжённая спичка, уже утих.

— Не знаю, — пожала плечами Ветон. — Но в ближайшие пару часов ему ничего не угрожает.

— Точно?

Ветон сощурилась, оценивающе уставившись на неё.

— Ты так переживаешь, а, Первая?

— Ещё бы я не переживала, — резко произнесла Пайпер. — Он свалился у меня на глазах и плевался кровью.

— Великанов этим не сломить.

— Откуда мне было знать?

Эйс рассказывал ей, что после того, как Иснан утянул её в карман между мирами, Гилберт сделал нечто, едва не убившее его. Крови было так много, что она залила собой всё вокруг. И Стефан, пусть и был полукровкой, сильно пострадал во время нападения, причём оба раза.

— Дай я осмотрю твою царапину, — вдруг сказала Ветон.

— Я в порядке.

— Я слышала, что Третий спрашивал о ней. Если не помогу, он мне руки оторвёт.

Пайпер не нравилось, как количество упоминаний подобной жестокости всё множилось, не оставляя ей и шанса на вопрос. Она лишь дважды видела Третьего в гневе, когда он наказал Катона и совсем недавно, в городе, но эти сцены больше не пугали её так сильно, как раньше. Магия, эта переменчивая, капризная магия, никогда не лгала и позволяла чувствовать, что для неё Третий не опасен.

— Первая, — требовательно произнесла Ветон.

— Хорошо, — сдалась Пайпер, не готовая к долгим баталиям. — Но быстро.

— Словно я хочу торчать здесь дольше необходимого.

Ветон встала, быстро нашла среди своих принадлежностей маленькую стеклянную баночку и жестом велела Пайпер застыть на месте, после чего начала аккуратно наносить полупрозрачную мазь. Кожу обожгло, но Пайпер стиснула зубы, зная, что Ветон могла бы и не помогать, раз уж она сама расцарапала себя. Сейчас это казалось таким глупым и нелогичным, но, проматывая в голове все минуты после того, как она отправилась за Ветон, никакой другой идеи не приходило.

— Тебе лучше уйти, — пробормотала Ветон, сосредоточенно выравнивая слой мази на её царапине.

— Сигилы на дверях никого не пропустят, — тихо возразила Пайпер, боясь пошевелиться.

— Никто не должен знать, что ты вообще была здесь.

— Почему?

— Тебе нужны лишние слухи?

— Обо мне и так говорят. Одним слухом больше, одним меньше — неважно.

Ветон с силой сжала её челюсть и посмотрела в глаза.

— Ты даже не представляешь, во что лезешь, — угрожающе спокойно произнесла она.

— Я не уйду, пока не убежусь, что он в порядке.

Ветон презрительно фыркнула. Пусть считает её глупой девчонкой, не способной принимать разумные решения, но Пайпер помнила ощущения, приносимые магией. Боль и страх, ломавшие её изнутри. Оглушительная тишина в голове, а следом — тысячи звуков, смешавшихся между собой.

— Он бы остался, если бы что-то подобное случилось со мной, — неизвестно для чего добавила Пайпер, вдруг ощутив в этом острую необходимость.

С этим Ветон спорить не стала.

***

Пайпер с трудом и ругательствами разлепила глаза, чувствуя, как сильно ломит спину. На ней лежало что-то тёплое, чего она не помнила, и вокруг стояла тишина, прерываемая треском зажжённого пламени.

Девушка села, зевая, уставилась перед собой, не понимая, действительно ли она сумела разжечь камин или ей это снится. Ворвавшись сюда вместе с Третьим, она не отвлекалась на интерьер других комнат, пока тащила его к спальне, но, проскочив за Ветон, мельком видела, что в комнате, похожей на гостевую, был камин. Сейчас пламя в нём громко трещало.