Чтение онлайн

– Что-то не так? – меня настораживает подобное поведение Шимуса.

– Не уверен… но меня что-то смущает…

– Тогда не надо рисковать. Просто открой новую нору.

– Я не могу открывать новые теневые норы, находясь в одной из них.

– Тогда давай мы все отсюда выйдем, и ты откроешь новую.

– Нельс-ся! – Шимус уже на взводе, шерсть топорщится, когти скребут по стене. – Как и тайные проходы, теневые имеют определенные связи, на разрушение которых требуется время. Чем длиннее туннель, тем больше времени должно пройти. Если мы выйдем отсюда и я попробую создать проход в этой стене, связи восстановятся, и перед нами окажется та же нора. Нам нужно либо подождать некоторое время, либо найти другую поверхность, которой долго не пользовались.

– Раз нет других вариантов, почему мы тогда стоим? – вклинивается в разговор Родерик.

Телохранитель отодвигает ратлинга в сторону и выходит. Настороженно оглядывается и пожимает плечами. Следом выхожу я. Мы оказываемся в просторном помещении, которое разбито на несколько более мелких тонкими песчаными перегородками и книжными шкафами. В конце самого большого, откуда мы и вышли, – длинный верстак с алхимической утварью. Тусклый свет дает несколько узоров на потолке и стенах. Что-то вроде Солнечных Соцветий, только здесь они больше похожи на проткнутые копьями шестерни.

Неожиданно откуда-то справа и сверху раздается пронзительный свист. Резко оборачиваюсь и вижу, как вниз, прямо на Рерика летит какой-то сверток. Тряпка, в которую он завернут, развевается и трепещет, а предмет внутри будто увеличивается в размерах. Хотя нет – в самом деле, увеличивается!

– Сверху! – хочу предупредить телохранителя, но тот отлично реагирует и сам. Делает полуоборот, поднимает оружие и блокирует атаку завершившего трансформацию ратлинга-убийцы.

– С-сдес-с! Нас-сол! – орет противник, коверкая слова еще больше, чем Шимус со своим учеником.

Хочу кинуться на помощь Родерику, но замечаю еще один сверток. На этот раз он летит прямо на меня. С трудом блокирую сильный удар и получаю дебафф на ослабление. Мне на помощь сразу же кидается Кейн, поэтому трудностей не возникает. Мы справляемся с ратлингом настолько быстро, что он даже не успевает потянуться за бутылкой с ядом.

Оборачиваюсь посмотреть, как дела у телохранителя. Родерик тоже разобрался со своим противником, однако со всех сторон к нам стягивались новые.

– Нужно срочно попасть в правое крыло! Тогда мы сможем уйти. – Шимус тянет меня за рукав и пальцем указывает направление.

– Аластор, ты замыкаешь! Остальные сопровождение на прорыв! – орет Родерик, и гоблины послушно запирают Шимуса в «коробку». Впереди сам телохранитель, с правого бока Харман, с левого – Кейн.

Родерик кидается на прорыв, расчищая дорогу тяжелым мечом, а мы стараемся подстроиться под его скорость и темп. Вернее, стараюсь подстроиться только я, для остальных это не представляет никаких проблем. Но, видимо, из-за этого телохранитель и отвел мне самое безопасное место. Большинство ратлингов отброшены атакой Родерика и его ребят, так что мне просто ничего не достается. Несколько крыс преследуют нашу процессию, хотя пока не нападают.

– Влево!

Телохранитель только чудом не сносит песчаную перегородку, но в последний момент все-таки успевает сменить направление.

– И там засада… – сокрушается Шимус.

Уже заворачивая за угол, успеваю заметить притаившегося за очередным книжным стеллажом мясника. Если бы не чутье ратлинга, нас бы сейчас размазывали по потолку…

Едва успеваю пинком отбросить затаившуюся в узком проходе крысу. Из-за этого сбиваюсь с темпа и чуть не оказываюсь в лапах преследователей. Нагоняю нашу группу и…

– Вправо!

…едва не лишаюсь головы! Буквально в двух футах от нас перегородка взрывается, окатывая группу волной песка, глины и мелких камней. Ржавый тесак мясника проходит меньше чем в пяти дюймах от моего носа.

«Вы подвержены эффекту «легкое ослепление» – в течение 10 минут четкость изображения будет снижена на 20 %»

Песок действительно забивается куда только можно – в нос, рот, глаза и уши. Но почему дебафф вешают именно на зрение, а не слух, например? В такой темноте, как здесь, даже потеря двадцати процентов четкости уже превращает противников в размытые кляксы!

Проклятье!

– С-сюда! С-сюда!

Изо всех сил стараюсь не отстать от Шимуса.

«Вы получили 32 ед. урона»

А вот и последствия плохой видимости!

Удар приходит с правого бока. Отмахиваюсь наугад, но не попадаю даже близко. Впрочем, нападения на этом внезапно прекращаются.

Все из-за того же штрафа на зрение пропускаю момент, когда Шимус останавливается, и со всей силы впечатываюсь ему в спину. Ратлинг этого словно и не замечает – крутится у стены и водит по ней руками. Наконец, находит «нужную» тень и открывает проход. Как и в прошлый раз, Родерик героически прикрывает наше отступление. Только теперь ни одному ратлингу не удается проскочить за нами.

Переводим дух, только когда проход погружается в полную темноту.

– Ты же говорил, что никто «не с-снает» о твоей лаборатории, – копируя ратлинга, огрызается телохранитель.

– Я думал, что так и есть, гоблин! – Судя по голосу, Шимус очень раздражен – шипения в его словах больше, чем обычно. – Я не понимаю, что тут происходит! Они будто знают, куда мы отправимся в следующий раз… Но Расмус не умеет видеть теневые норы! Я не учил его этому!

Ратлинг продолжает что-то злобно шипеть и рычать, так что никто не решается отвлекать его. А я надеюсь, что эта теневая нора окажется ненамного хуже предыдущей, чтобы дебафф на зрение успел пройти. В темноте от него ни тепло ни холодно, но что будет нас ждать у выхода, никому не известно. Судя по всему, даже нашему проводнику…

– Куда мы направляемся теперь? – через некоторое время подает голос Родерик.

– В Зал Вождей Кланов.

– И что там?

– Ничего.

– В каком смысле?

– В самом прямом. Его разрушила Бешеная Сколопендра, которую вы победили. Ее логово было неподалеку, так что шум от постройки привлек сюда эту тварь. Она разнесла все до камня и не оставила ни одного выжившего.

«Неудивительно… с такими-то способностями, как у нее…» Я невольно вспоминаю статы Бешеной Сколопендры.

– Зал Вождей Кланов – это сердце нашего Королевства, – продолжает Шимус. – Во-первых, это священное место, где в военное время собирается Королевский Совет. Семь глав самых влиятельных кланов Гарсии обсуждают важные вопросы, координируют походы или оборону. Во-вторых, это важный дорожный узел. Оттуда можно попасть в любую точку королевства, потому что Зал Вождей соединяет почти все обычные норы. Чтобы сколопендры не пробрались дальше, нам пришлось завалить многие из этих проходов, чтобы изолировать его.