Чтение онлайн

Из зданий выбежали бойцы "Омеги". Они не спешили убивать, двигались методично, отрезая пути к отступлению. Их цель была ясна: захватить живыми.

Игорь сжал светящийся камень так, что костяшки пальцев побелели. Камень горел почти ослепительно, его тепло стало почти обжигающим. Низкочастотная пульсация, фиксируемая Лебедевым, усилилась в разы. *"Они в беде! Я чувствую!"* – вырвалось у Игоря. Он инстинктивно поднес камень к рации, как будто мог что-то передать. *"Паук! Андрей! Отвечайте!"* – только статический треск в ответ.

Лиза, стоявшая рядом, вдруг вскрикнула и схватилась за голову. *"Громко! Так громко поет! И... страшно!"* Ее глаза были широко раскрыты от ужаса, незнакомого ей прежде.

В тот момент, когда группа "Паука" была прижата к земле под роем дронов и надвигающимися бойцами, а Игорь в отчаянии сжимал камень, а Лиза кричала от "пения", произошло нечто:

1. Камень в руке Игоря вспыхнул ярко-золотым светом. Не ослепляющим, а... плотным, как солнечный луч сквозь туман.

2. Земля под ногами группы "Паука" и под "Авангардом-7" ощутимо дрогнула. Не землетрясение, а сильный, резкий толчок, как удар гигантского сердца.

3. Все электронные системы в зоне толчка сбоинули. Прожекторы погасли, дроны на секунду зависли в воздухе, затем беспорядочно рухнули на землю или улетели в стороны, столкнувшись друг с другом. Системы наведения на вышках "Омеги" захлебнулись. Бойцы споткнулись, потеряв ориентацию.

4. Над группой "Паука" и по пути к лесу как будто сгустился туман, но не из воды, а из искаженного воздуха. Рации окончательно захлебнулись белым шумом. Камеры "Омеги", наведенные на них, показали лишь помехи.

"БЕЖИМ! В ЛЕС! ПО ТОМУ ЖЕ СЛЕДУ!"* – заорал "Паук", встряхнувшись первым. Онемение в руке отступило на волне адреналина. Андрей подхватил слегка оглушенную Тоню. Гриша прикрывал отход. Они рванули в чащу, пользуясь паникой и неразберихой у "Омеги". Искажающий "туман" сопровождал их первые сотни метров, скрывая от датчиков и глаз.

В "Рассвете" камень резко погас, став просто очень теплым булыжником. Низкочастотная пульсация прекратилась. Игорь почувствовал резкую слабость, как после тяжелой болезни. Лиза тихо плакала, прижавшись к Свете. *"Замолчал... но так болит голова..."*

Через час, когда напряжение достигло пика, на дальнем посту услышали условный свист – сигнал группы "Паука". Люди бросились навстречу.

Они вернулись изможденные, в грязи и царапинах. "Паук" хромал (растянул лодыжку при беге), его рука в месте укола была опухшей и красной. Андрей тащил на себе потерявшего сознание Гришу (он получил удар током от упавшего дрона, прикрывая отход). Тоня, бледная, но на ногах, поддерживала "Паука". Миши с ними не было.

Перед Советом и собравшимися людьми "Паук", сидя и зализывая раны, коротко и жестко доложил:

* Нашли базу ("Авангард-7").

* Видели Мишу – жив, невредим физически, но морально сломлен.

* Попали в засаду, чудом вырвались благодаря... *"непонятному толчку и сбою всей их техники. Как будто сама земля им воспротивилась."* Он посмотрел на Игоря и на камень на столе. *"Это было... вовремя."*

Марфа завыла от горя и ярости. *"Видели! И бросили его там!"* Сомневающиеся зашумели: *"Вот что бывает, когда лезут на рожон!"* Но многие, особенно те, кто воевал с Искаженными, смотрели на группу с уважением. Они рискнули. Они вернулись. Они принесли информацию.

Игорь, Лебедев и Наташа (которая уже обрабатывала раны группы) переглянулись. То, что произошло... было ли это сознательным действием "Глубинного" или Земли? Случайным резонансом? И почему камень среагировал так мощно именно в момент смертельной опасности группы? И главное – как это повторить? Игорь взял камень. Он был просто теплым. Тихим. *"Что ты такое?"* – прошептал он.

Ровно через 72 часа после первого ультиматума голос "Омеги" зазвучал в эфире. Холодный, бесстрастный:

*"Лагерь 'Рассвет'. Ваши действия квалифицированы как враждебный акт. Группа нарушителей атаковала объект 'Авангард-7', нанеся ущерб имуществу 'Омега-Точки'. Михаил Орлов переведен в статус 'нелояльного элемента' и будет перемещен в коррекционный центр для адаптации к нормам Порядка. Объект 'Авангард-7' переходит в режим повышенной готовности. Любое приближение к нему или к другим объектам 'Омеги' будет расценено как акт войны и повлечет немедленное силовое подавление. Мы предлагаем вам последний раз подумать о разуме и безопасности. Канал для связи открыт. 'Омега' ждет вашего благоразумного решения."*

В лагере воцарилась гнетущая тишина. Миша не просто заложник. Он враг в их глазах. И "Омега" теперь имеет формальный повод для атаки. Силы не равны. Даже чудо с камнем не спасло Мишу и не сломило "Омегу".

На следующее утро Марфы Орловой не нашли в лагере. Исчезли ее скромные пожитки. А на пороге ее палатки лежала аккуратно сложенная пластиковая карточка "Омеги" – чистая. Рядом – следы, ведущие в сторону, противоположную лесу, к старым городским развалинам. Она пошла на поклон к "Омеге". Добровольно. Ради сына. Или в отчаянии.

Игорь стоял на импровизированной сторожевой вышке, глядя на следы Марфы, растворяющиеся в руинах. В одной руке – фляга Макса (снова наполненная водой из источника "Рассвета"), в другой – теплый, молчаливый камень. Где-то там, за горизонтом, был Миша, ставший "нелояльным элементом". Там была Марфа, идущая в пасть льва. Там была "Омега", готовая к войне. И здесь – хрупкий "Рассвет", его люди, его будущее. Лиза махнула ему рукой снизу, с огорода. Он махнул в ответ. *"Мы не сдадимся,"* – прошептал он камню, но это прозвучало как вопрос. Камень лишь тихо хранил свое тепло, как хранит его земля под ногами, даже когда над ней сгущаются тучи.

Глава 30: Пламя Рассвета и Черные Крылья

После бегства Марфы и ультиматума «Омеги» лагерь «Рассвет» стал похож на осажденную крепость. Радость первых ростков на огородах померкла. Дети не играли на открытом воздухе. Люди говорили шепотом, бросая взгляды на небо, где все чаще мелькали крошечные наблюдательные дроны – «глаза Омеги». Посты на стенах из мешков с песком и ржавых плит несли

Сомневающиеся замкнулись. Некоторые открыто обвиняли Игоря и Совет в гибели Миши и бегстве Марфы. *«Сдали бы код – жили бы теперь под куполом!»* – слышалось в углах. Но большинство, особенно ветераны «Кузницы» и «Зари», сплотились. Работа в мастерских кипела: «Паук», несмотря на боль в руке (последствия укола дрона), ковал наконечники для стрел и ремонтировал единственный исправный грузовик; Лебедев с помощниками мастерили глушилки для дронов из подручного хлама.

Лиза стала тенью Игоря. Она инстинктивно тянулась к теплому камню, который он теперь носил в мешочке на шее. *«Он грустит?»* – спрашивала она, прикасаясь к мешочку. Игорь замечал, что в ее присутствии камень теплел чуть сильнее, а странная «пульсация», которую улавливал Лебедев, становилась ровнее. Однажды, когда Лиза крепко спала, положив руку на мешочек, камень слабо засветил золотистым светом – первый раз после событий у «Авангарда-7». *«Она… питает его? Или он ее?»* – размышлял Игорь.