Чтение онлайн

Кот недовольно засопел, однако спорить не стал.

Их паническое бегство по темным переулкам Кэраха показалось Марко целой вечностью. Бывший аристократ с непривычки сбил дыхание, отчаянно ловя ртом горячий, обжигающий легкие воздух. Ему всюду мерещились зловещие облаченные в балахон фигуры с лучевыми трубками в руках. Казалось, что с крыши вот-вот ударит раскаленный луч и превратит его в дымящийся труп.

– Не нравится мне это, - задумчиво протянул Кристиан, увидев, что тяжелые створки городских ворот призывно распахнуты.

– Это ловушка!
– уверенно сказал Кот.
– Они ждут, пока мы выйдем из города, чтобы перестрелять нас на открытой местности, точно куропаток!

– Поверь мне на слово: пока мы маячим перед воротами, то представляем для них не менее удобную мишень, - заверил его Сид.
– Вперед! Не будем тратить время, ребятам снаружи нужна наша помощь!

Пройдя через ворота, они практически сразу обнаружили нескольких мертвых пустынников. Их распростертые на песке тела были буквально изрешечены пулями. Марко остановился возле одного и, наклонившись, поднял с земли его оружие. Тяжелый, грубый, чуть изогнутый меч явно кустарного производства меньше всего напоминал те изящные клинки, с которыми ему прежде доводилось иметь дело. Тусклая, серая, покрытая щербинами сталь была отвратительного качества, однако само лезвие выглядело довольно острым. Это оружие предназначалось не для спарринга, а служило одной единственной цели: убивать людей.

Внимательно наблюдавший за его действиями Сид собирался что-то сказать, однако его отвлек дикий вопль Эскобара, полный боли и ярости. Забыв о собственной осторожности, паренек растолкал товарищей и бросился к стоящей возле ворот машине. Сидящий за ее рулем молодой повстанец, казалось, дремал, запрокинув голову. Однако когда они приблизились, стало видно, что у парня перерезано горло от уха до уха. Грудь его была залита кровью, рот чуть приоткрыт, а невидящий взгляд устремлен в звездное небо.

– Хавьер!
– дрожащим от слез голосом прошептал Эскобар. Протянув руку, он коснулся мертвого тела.
– О, нет! Не может быть! Сид, эти твари убили моего брата!!!

– Похоже, что не только его, - глухим голосом произнес Кристиан, освещая местность фонариком. Повсюду были следы недавно развернувшейся здесь резни. На темном от крови песке, в окружении перевернутых плошек и бутылок из-под вина лежали тела бойцов "Пути Свободы". Некоторые были буквально изрублены на куски. Судя по тому, что многие из повстанцев не успели даже вытащить оружие, смерть настигла их внезапно, прямо в разгар пиршества.

При виде этой кровавой бойни, Марко в очередной раз сделалось дурно. Никогда прежде он не видел столько трупов. Если раньше происходящее с ним напоминало просто дурной сон, то сейчас кошмар достиг своего апофеоза.

– Пресвятая Дева, - проговорил один из повстанцев, осеняя себя охранным жестом, - их же зарезали, словно скотину! Сид, мы не можем просто так это оставить!

– В городе больше сотни пустынников, - покачал головой Гомез.
– Выступить против них сейчас - самоубийство.

– Но мы обязаны вернуть долг!
– крикнул Эскобар.
– Так велит кодекс, Сид!

– Мальчик, мы обязательно вернем долг. Но своей глупой, бесславной смертью ты ничем не поможешь брату. Надо уходить и как можно быстрее. Готовь платформу к запуску!

Паренек не двинулся с места. Под его глазами блестели дорожки от слез, а губы дрожали.

– Хавьер был мне вместо отца, - прошептал он, вытирая глаза ладонью.
– А эти проклятые дикари перерезали ему глотку!

– Клянусь тебе, они дорого заплатят за это!
– сказал Гомез, положив ладонь ему на плечо.
– Но если мы выступим против них сейчас, то погибнем. И некому будет отомстить за твоего брата и всех тех, кто погиб от рук дикарей. Мы обязательно вернемся через месяц или два. И тогда я брошу вожака пустынников к твоим ногам и позволю лично вырезать ему сердце!

– Обещаешь?
– с надеждой спросил Эскобар, шмыгнув носом.

– Я хоть раз нарушил данное слово?

Вытерев слезы, паренек бесшумной тенью скользнул во тьму. Вскоре стало видно, как он проворно карабкается по лестнице, ведущей на грузовую платформу.

Едва он скрылся в кабине, как со стороны ворот послышались крики. В дрожащем свете десятка факелов показались сгорбленные фигуры пустынников. В своих длиннополых одеяниях, отбрасывая пляшущие тени, они напоминали призраков.

– Какое навязчивое гостеприимство!
– поморщился Сид и, повернувшись к остальным, скомандовал:

– Всем рассредоточиться! Кажется, сейчас начнется самое веселье!

Их отряд разбился на небольшие группы, каждая из которых поспешила засесть за ближайшим "бегунком". Массивные и широкие колеса машин служили отличным укрытием. Марко оказался в компании Кристиана и Гомеза. Втроем они спрятались за машиной, в которой сидело мертвое тело Хавьера.

Тем временем к воротам прибывало все больше пустынников. Часть из них держала в руках чадящие факелы, другие потрясали оружием. И их было очень, очень много.

Кристиан прицелился в толпу из автомата, однако Гомез положил ладонь на дуло и покачал головой.

– Плохи дела, Сид!
– прозвучал из переговорного устройства надтреснутый, искаженный помехами голос Эскобара.

– Чертовски верное замечание!
– усмехнулся Гомез, наблюдая за воротами.
– Лучше скажи, что там с платформой?

– Кажется, здесь успели побывать дикари. Все ящики с грузом перевернуты. Но самое паршивое - это то, что блок управления выведен из строя. Выглядит так, словно по нему молотом прошлись.

– Починить сможешь?

– Возможно, но на это уйдет не меньше часа.

– У нас нет даже пяти минут!
– простонал Гомез.
– Ладно, забудь про платформу. Ты нужен нам здесь. Возвращайся! Постараемся сдержать их, покуда сможем.

Первая группа пустынников, о чем-то посовещавшись, двинулась в их сторону. Гомез затейливо выругался и, высунувшись из-за колеса машины, пальнул в них из своего бластера. Ночь озарила зеленоватая вспышка. Один из пустынников вскрикнул и упал на песок. Другие схватили его за руки и поволокли обратно к воротам.

– Зачем ты стреляешь в моих людей, Себастьян Гомез?
– прогремел усиленный ретранслятором голос вождя пустынников.
– Разве так подобает вести себя в гостях?

– Ты где прячешься, Сифар?
– крикнул Сид.
– Я хочу взглянуть тебе в глаза!

– Я дам тебе такую возможность, если велишь своим бойцам сложить оружие. Давай сядем за стол и поговорим, как цивилизованные люди. Незачем больше проливать кровь.

– Ты говоришь мне это после того, как хладнокровно вырезал половину моих ребят?!