Чтение онлайн

Игрушки

Ремонт

Наборы для хобби

Модели

Электрические игрушки

Качество гарантировано

Очевидно, фургон принадлежал старику. Он торговал и чинил игрушки, красно-золотой вагончик был его магазином и домом, он приехал в лес, чтобы провести тут ночь. Конечно, это было противозаконно, поэтому он спрятал фургон в кустах недалеко от дороги под большим буком. Мы видели, что он развел огонь, аккуратно выложив очаг камнями и убрав все ветки, чтобы лес не загорелся. Под буком протекал узкий ручей. Место было спокойным.

Мы увидели то, отчего возможно, умер старик: одно из колес фургона застряло и погрузилось в мягкую землю. Рядом с ним лежала лопата – он пытался откопать его. Работа была для него слишком тяжела, он решил пойти позвать на помощь, когда упал в обморок.

Все это мы поняли, просто приглядевшись. Потом кто-то сказал:

– Кому теперь принадлежит фургон?

– Его наследникам, – ответил я.

– Кем бы они ни были, – сказал Дженнер, – у него их могло вовсе не быть. Он кажется таким одиноким.

– Как они найдут его? – спросил кто-то еще.

– Правда, – сказал я, – мы не знаем, кем он был, а даже если бы и знали, то мы никак не можем оповестить его родных. Поэтому, полагаю, если мы этого хотим, то фургон наш.

– Почему бы нам не посмотреть что внутри?

– Проще было сказать, чего там не было, – продолжал Никодимус. – Фургон был просторным, как маленький автобус, а старик использовал все его пространство. Не то, чтобы он был захламлен; напротив, все аккуратно было на своем месте на полке, или крючке, или в его шкафу.

Через некоторое время мы поняли, что за сокровище обнаружили. В фургоне, как вы можете ожидать, было большое количество игрушек. В нем также были атрибуты простой жизни старика: кровать, лампа, рабочий стол, складной стул, бутыль для воды, тарелка, кастрюли, сковородки и так далее. В фургоне был крошечный холодильник с едой и консервы: горошек, фасоль, персики и тому подобное.

Большинство игрушек, как поначалу мы думали, были бесполезны. Мы нашли игрушечные автомобили и грузовики, ветряные мельницы и карусели, самолеты, лодки и много всего другого, по большей части без батареек. Забавно было смотреть на них; некоторые мы даже опробовали; некоторое время пол выглядел, будто в рождественское утро.

Мы устали от этого, а потом начали осматривать фургон дальше. Почти у самой кабины мы нашли несколько больших картонных коробок, а когда открыли их, то обнаружили, что они полны электрических моторов разных размеров – запасные моторы для сломанных или состарившихся игрушек. Их были дюжины, начиная от очень маленьких, не больше катушки ниток, до таких тяжелых, что мы едва могли их сдвинуть.

А потом рядом с ними мы нашли настоящее сокровище: инструменты старика. Они были аккуратно уложены блестящими рядами внутри стального шкафчика, большого, как сундук. Там были отвертки, пилы, молотки, хомуты, тиски, гаечные ключи, клещи. Там были приборы для сварки, паяльники и электрические дрели. А самое прекрасное было в том, что будучи сконструированными для работы с игрушками, все они были миниатюрного размера, достаточно маленькими для того, чтобы мы могли держать их. И все же они не были игрушками; они были сделаны из отличнейшей закаленной стали, как инструменты часовщика или дантиста.

Артур первым сказал:

– Вы понимаете, что тут? Мы сможем открыть наш собственный магазин механизмов. С этими инструментами и этими моторами, мы сможем сделать все, что захотим.

– Мы можем, – откликнулся Дженнер. – Но ты кое-что забыл.

– Что?

– У нас нет электричества. Старик не мог запустить игрушки без батареек. Маленькие игрушечные моторы, да, но не настоящие, не мощные инструменты. Ему нужна была розетка, чтобы ими пользоваться. Видишь удлинительный шнур на стене?

На крючке стены висел длинный моток тяжелого черного кабеля. На одном его конце была вилка, а на другом – розетка.

Теперь заговорила другая крыса, по имени Салливан. Он был лучшим другом Артура и, как и он, интересовался моторами и электричеством.

– Может, – начал он, – мы сможем подключить его к источнику тока?

– Как? – спросил я. – Кто нам позволит?

– Помнишь пещеру, которую мы смотрели позавчера? Ту, которая, как мы решили, была слишком близко к фермерскому дому?

Так все началось. Остальное вы сами видели. Он говорил о пещере, в которой вы сейчас.

Мы все отправились туда и более внимательно ее осмотрели. Она была слишком близко или, по крайней мере, ближе к человеческому жилью, чем мы планировали, чтобы обитать в ней. Но рядом с сараем, где хранили трактор, мы увидели огромный розовый куст, под которым, мы смогли сделать скрытый вход. Но самое главное, это то, что в сарае с трактором есть электричество.

У мистера Фитцгиббона был подземный кабель, ведущий от дома к сараю. Мы прорыли туннель, подключились к нему, и у нас всех было необходимое электричество. Рядом с кабелем проходил водопровод. Получилось подключиться к нему, и у нас появилась проточная вода. Потом понемногу мы перенесли моторы и инструменты из фургона Жестянщика в пещеру. Мы добыли практически все, когда фургон вдруг исчез. Однажды мы вернулись, а его не было, осталась только рытвина, где застряла шина. Наверное, его нашли смотрители и оттащили в другое место. Но они не обнаружили и не потревожили то место, где был похоронен старик.

Вот так мы построили себе жизнь, которую вы видите. Наша колония преуспевала и разрослась до ста пятнадцати. Мы учили детей читать и писать. У нас было множество еды, вода, электричество, вентилятор для свежего воздуха, лифт, холодильник. Глубоко под землей наш дом оставался теплым зимой, а летом в нем было прохладно. Это было комфортное, практически роскошное существование.

И все же все было не так хорошо. После первого всплеска энергии, переноса машин, работы над туннелями и комнатами, после того, как все это было сделано, неудовлетворенность распространялась среди нас, как какой-то недуг.

Сначала мы не хотели этого признавать. Мы пытались игнорировать это чувство или бороться с ним, строив больше – большие комнаты, затейливую мебель, покрытые коврами коридоры, то, что на самом деле нам было не нужно. Мне вспомнилась история, которую я прочел в поместье Бонифейса, когда я искал сведения о крысах. Она была о женщине из маленького городка, которая купила пылесос. Ее звали миссис Джонс, она до этого, как и ее соседи, содержала дом в кристальной чистоте с помощью веника и швабры. Но пылесос делал это быстрее и чище, и вскоре миссис Джонс стали завидовать все домохозяйки в городе – они тоже купили себе пылесосы.

Торговля пылесосами на самом деле шла столь оживленно, что компания, производящая их, построила в городе дочерний завод. Конечно, завод потреблял много электричества, как и пылесосы, которые приобрели женщины, поэтому местной электрической компании пришлось построить новую, большую электростанцию, чтобы поддерживать их работу. В печах электростанции сжигали уголь, из ее труб днем и ночью шел черный дым, покрывая город копотью и делая полы в домах еще грязнее, чем когда-либо. Однако, работая в два раза упорнее и в два раза дольше, женщины города могли сделать свои полы практически такими же чистыми, какими они были, когда у миссис Джонс еще не было пылесоса.