Чтение онлайн

— Ах! — дернулся принц, едва раскрыл глаза и посмотрел мне за спину. — Ва-ваше-е…

— Его Величество уже закончил здесь свои дела.

Я подняла принца на руки и развернулась, чтобы он не мог смотреть в это строгое лицо с цепким взглядом, от которого у меня самой не переставали бегать мурашки. Атил все еще расслабленно располагался в кресле, и решил окончательно добить меня словами:

— Разве я говорил подобное, леди? — вскинул брови он.

Медленно втянув носом воздух, я ломано улыбнулась, ожидая, что он соизволит продолжить. Но Атил вел себя так, будто уже сказал достаточно.

— Сжальтесь, Ваше Величество. Дайте передышку, я все еще не восстановилась после случившегося.

— Вы ранены, матушка? — Каэль взволнованно встрепенулся, отпрянув от моего плеча.

— Нет, что ты, я лишь немного устала. — поспешила успокоить его. — Хороший сон — лучшее для меня лекарство.

— Тогда я… навещу вас завтра, матушка, — шепотом выдавил из себя Каэль, опуская глаза. — С вашего позволения.

— Ты очень испугался за меня, да? Прости, милый, — так же негромко сказала я, стараясь медленно увеличивать расстояние между нами и притаившимся в углу тигрищем. — Мне жаль, что тебе пришлось увидеть подобное. Но я в порядке, слышишь? И рада, что ты не пострадал.

— Нет, — он мотнул головой и несмело поднял свои аметистовые глаза, чистые-чистые. — Вы очень сильная, матушка. И я тоже буду много тренироваться, чтобы в следующий раз защитить вас.

Не будь в комнате постороннего, я бы расплакалась. Сердце сжалось в груди так сильно, что не продохнуть. Окончательно расхрабрившись, я отошла к кровати и опустила один из краев балдахина, отрезая нас с Каэлем полупрозрачной тенью газовой вуали.

— Не торопись взрослеть, Каэль, — шептала, присев на край кровати. — Это обязанность родителей — защищать своего ребенка. Да и других тоже. Это обязанность взрослых — позволить росткам прорасти. Детям же положено есть наш хлеб и хвататься за руку, когда не остается сил идти своей дорогой одному. Поэтому знай, я всегда буду защищать тебя, а ты можешь всегда положиться на меня. В любую трудную минуту…

Стоило сказать эти слова, как мое плечо тут же намокло. Каэль плакал беззвучно, ведь в другом конце спальни все еще горели два фиолетовых глаза. Атил наблюдал, и должно быть все слышал тоже. Ведь слух мастера меча превосходил человеческий во множество раз. А что уж говорить о владельце черного клинка. Но мне было сейчас наплевать. Подумает ли он, что это игра или же решит, будто я делаю из наследника плаксу. Его мысли могут остаться при нем, главное, чтобы не вздумал раскрыть рот, ведь с плачущим ребенком на руках я могла не сдержаться.

Его маленькие плечики дрожали, и я гладила ссутулившуюся спину ладонью. Давала выплакаться вдоволь, пока нас окутывала тишина и иллюзорный покой. И очень скоро обессиленный мальчишка затих, засыпая в моих объятиях.

— Прикажу слугам отнести его в соседние покои.

Я и сама успела расслабиться, а потому едва не подпрыгнула на месте. Атил так бесшумно подкрался к нам, что я едва не словила приступ, когда он обозначил себя. Судорожно вздохнув, я подняла на него взгляд. И мотнула головой, откидывая край одеяла.

— Пусть останется…

— Это неприемлемо.

— На сегодня. — упрямо уложила Каэля в свою кровать, стараясь не разбудить. — Он пережил многое.

— И еще больше ему предстоит. — не уставал упрямиться этот мужчина, что и сам позволил тени усталости скользнуть по лицу.

— Поэтому ему нужно отдохнуть. — сцепила зубы, а затем обернулась, заглядывая прямо в сверкающие всполохами маны глаза. — Пожалуйста.

Он провел ладонью по лицу, а затем потер заднюю поверхность шеи:

— Как ты и сказала, я останусь в твоих покоях до рассвета.

Ушам своим не поверила. Продолжала глупо таращиться в ответ, а затем и вовсе спросила откровенную глупость:

— Решили разделить со мной постель?

Я вовсе не хотела звучать столь вызывающе, но судя по тому, как вздулись вены на шее Атила, он воспринял мои слова всерьез. И пока он не вышел из себя окончательно, нужно было спасти ситуацию, вот только уставший мозг не хотел выводить меня из этого смертельного лабиринта прямым путем.

— Кровать большая, на ней и пятеро поместятся, — начала тараторить я. — Поэтому на кушетку меня вам не выгнать, Ваше Величество. Мои старые кости не выдержат подобных издевательств.

Атил медленно возвел глаза к потолку, теряя охватившее его раздражение, а затем тихо выдохнул:

— Я все же пришлю к тебе главного лекаря императорского дворца. Как и его предшественники он посвятил жизнь болезням души и ума.

Все потому, что владельцев черного клинка в итоге всегда охватывало безумие, и сдержать его никто был не в силах, лишь отсрочить агонии миг. Я это знала, как и то, что лечение подобных недугов всегда включало в себя работу с камнем души.

— Не стоит, Ваше…

— Завтра же. — отрезал Атил, а затем и впрямь направился к противоположному краю кровати под мой недоуменный взгляд. — А теперь замолчи, ты изрядно вымотала меня своими фантазиями. Эти несколько часов до рассвета пройдут в тишине и покое, ведь сейчас нет в мире места защищенней этой спальни. Так проведи их с умом.

Послушно сомкнула губы, ведь понимала его как никто — любое наше взаимодействие опустошало до последней капли воли. Не верилось, что когда-нибудь мы сможем жить, не оглядываясь друг на друга. Все же у нас был сын, и новые столкновения лбами поджидали за каждым поворотом судьбы.

Я и сейчас была не согласна с его решением. Его жест доброй воли в пару часов защиты, наверняка уже завтра обернется ворохом проблем. Император, что не ищет женской любви, снова проводит ночь в покоях женщины, от которой уже был рожден наследник престола. Подобное обратит против меня столько мечей, что можно было подумать, Атил нарочно мне мстит. Но все же он не казался мне тем, кто может ударить в спину. Сильным людям такие приемы не нужны, а он был силен, трудно спорить.

Смирившись с неизбежным, я осторожно забралась под одеяло рядом с Каэлем и мельком глянула вбок. Атил лежал на спине, закинув руку под голову, и даже если бы я потянулась в его сторону, не смогла бы коснуться и подушечкой пальца — настолько мы были далеки друг от друга.

— Леди, — прежде, чем я успела отвернуться, Атил тихо позвал. — Думаю, я не смогу сдержать слово, данное тебе.

Пока я глупо таращилась на профиль, очерченный бликом луны, Атил повернул голову, встречаясь со мной взглядом.

— Помолвка принца состоится на днях.

В этом был весь он. Казалось, я могу развалиться на куски от усталости, но этот невозможный мужчина найдет пару слов, которые наполнят меня силами и решимостью спорить еще пару часов.

— Ваше Величество!.. — прошипела я, стараясь не разбудить ребенка, что уже скатился мне под бок. — Каэль слишком мал!