Чтение онлайн

— Королева, первый танец за мной. Помнишь? — И можно уводить хоть на край света… бал открывать.

На нас, конечно, смотрели все. Некоторые весьма удивленно. Они что, всерьез восприняли ее «нет»? Это были всего-навсего слова, ребята. Реальная ценность всегда заключается в действиях. Надеюсь, она тоже уяснила, что со мной лучше не спорить и лишнего не говорить. Даже пока поднимать глаза очень ей не рекомендую, иначе получит сюрприз весьма неприятный, потому что я еще злюсь. Конечно, до Приказа Подчинения теперь не дойдет, но так вот запросто из Контакта точно не выпущу. А она у меня смелая, никакого ощущения вины за мой подпорченный имидж, тем паче никого чувства самосохранения — сто к одному рискнет. Ну, что я говорил? Точно! Я даже заулыбался. Прямо второй шанс. Будем учить дальше. А говорят, нельзя войти в одну и ту же реку дважды. Со мной можно. Страшно ли тебе, девица? Чувствую, страшно. Потому что ни убежать, ни вырваться. Ничего, пройдет. Еще и на пользу пойдет. Не будет такая глупая. Может, только осознав мою силу и власть, уважать начнет. А то привыкла юнцами послушными командовать. Глаза в глаза. Почти весь танец. Молчаливый диалог с неизвестным итогом. Наверное, со стороны смотрится романтично. И ничего, что у нее от такой романтики кровь в жилах стынет. Быстрее хоть что-то поймет или уже поняла. Теперь можно и отпускать. Или подержать еще? Ладно, ладно, отпускаю. Надеюсь, ей понравился наш первый танец? Впереди еще последний. Все почти по ее сценарию. Она же сама сказала: «Ни первый, ни последний». Первый уже был. Подвел ее к их компашке. Сказал специально для Станислава: «Возвращаю. Ненадолго». Пусть просчитает, сколько у него осталось шансов. Весьма довольный собой, направился к ближайшей точке телепорта. Сейчас будет белый танец. Вряд ли она решится меня пригласить, а другие партнерши мне пока неинтересны. Хочу понаблюдать это действо со стороны. Желательно, из своего кабинета.

«— Не споткнись. — Прорвался насмешливый мыслеголос Эрса. — Тебе в спинку не жжет?

— Ринуаль-Эстель жарко смотрит?

— Не только. Станиславу ты весьма небезразличен. И журналисточка очень тебя хочет… догнать. Ты зачем сбежал? Сейчас девочки перебирать нами будут. Всегда крайне увлекательно — кто, за кем, к кому, куда. Вот к гонщику уже девиц пять наперегонки мчатся. А Ринуаль хоть и рядом стоит, но вряд ли за ними успеет, потому что ее сейчас Алеандра в оборот возьмет. Ты уже у себя?

— Да. И вижу, ты тоже за своей девицей уследить не успеваешь. Куда это она от тебя так рванула?

— Похоже, к „Дровосеку“. Решила, что такой фактурный точно из Гренда. Меня поддеть хочет. Совсем от страсти спятила. Прямо не знает как привлечь мое внимание. Лучше б меня и пригласила, а то Кронсвил ее спонтанный порыв вполне может не оценить по достоинству и послать куда подальше…поработать. Но мы ж не ищем легких путей.

— Да нет. Не должен. Белый танец все-таки и он сегодня добрый. Все, отбой. Та, из „айлендских скандалов“ и правда на Рину накинулась, хочу послушать…»

Ярость кнутом! Я — истинный представитель Дома Телл?! Игнорирую всех и слышу только себя?! Так вот ты как все осознала, уяснила и поняла! Что-то я отвлекся от экрана обзора. Ты где, ангел мой? Танцуем, значит. С…Арденом. А не слишком ли близко? И что он там шепчет, неужто комплименты? Черный торнадо первобытных инстинктов снес разумные мысли. Ревность? У меня? Неожиданно. Оказывается, я и это умею.

— Эрс…лад…

— Тише, тише. Я ее жизни учу.

— С..сам научу.

— Только не сейчас. Ты не в себе.

— Убью, заразу.

После диалога чуть успокоился. Действительно, нельзя же так. Но учить опять надо. Главное при этом вовремя сдержаться. Телепортировался в ближайшую точку возле Большого Зала. По чистой случайности оказался возле той же статуи богини, у которой недавно стояла она. Будет тебе сейчас и Послушание, и Покорность. Где ты там опять, радость моя? Обвел глазами зал. Белый танец окончился. Взгляд остановился на неожиданной картинке: Кронсвил приглашает девушку на следующий танец. Раньше мне казалось, «Дровосек» и танцы, понятия несовместимые. Да и не только я обратил на них внимание. Эрс тоже удивленно наблюдает, потому что девушкой была Аэлита. А моя девушка обнаружилась напротив, в другом конце зала. Ищет кого-то глазами. Не меня? Сейчас я устрою ей внеплановую танцевальную программу. Последний танец прямо сейчас. Ощутила мой взгляд, напряглась. Надо было до интервью мыслительный процесс напрягать. Я смотрел на нее и все больше злился. Даже не знаю, что ей сказать… А теперь и думать об этом не нужно. Улыбка ползла на лицо сама собой, уводя раздражение и злость. Наконец-то я дождался и свой маленький приз за сегодняшний бурный вечер. Через весь зал ко мне динамично бежала Арабель-Марсел. Мой персональный ангел и, как всегда, кстати. Теперь я был уверен, что не совершу никаких глупостей. Более приятного и разумного друга, наставника и консультанта по всем вопросам мне больше никогда не найти. Такое чудо дается только раз и то, если повезет. В костюмчике моего любимого цвета. Помнит! Как мы преступно долго не виделись! Конечно, уходить довелось под удивленные взгляды почти всех присутствующих. Думаю, некоторых наша теплая встреча обескуражила и напрочь разбила многие стереотипы. Помню, когда-то и мои костные устои тоже поломались с треском именно после нашего знакомства. Мое восприятие мира из-за встречи с ней разлетелось даже не на осколки и не на атомы — на лучевые нейроны! А потом аннигилировалось и воссоздалось на совершенно ином уровне. Именно Марсел-Арабель сформировало мою новую систему ценностей и взглядов. Наставник, и мужчина, и дама в одном лице — это что-то. Такого в Гремлине я не то, что не видел — не слышал. Разве что краем уха, как об айлендских извращениях. В Доме Телл уж точно никогда не натолкнешься на самодостаточных. Мои понятия на тот момент были крайне консервативны, потому что встретились мы еще до моего совершеннолетия. Сейчас я ясно осознаю, что тогда воистину чудом беспрепятственно улетел из дома. Наверное, потому что никто этого всерьез не ожидал, а я, к тому же, не остался до окончания маминых похорон. Но это же было ее напутствие — улетать срочно в Айлендскую Империю и найти Роаля Сандари. Я нутром чувствовал, что так нужно. Теперь я свято доверяю своим ощущениям. А тогда… Лаборатория Сандари в системе Ариаль оказалась громадным экспериментальным трансгенным Центром, довольно известным в Айленде. Так что найти было несложно. Однако, его центральные комплексы занимали огромную территорию и разыскать там самого Сандари оказалось невероятно трудно. Приходилось постоянно у кого-то расспрашивать, где он именно сейчас пребывает. Наиболее частыми ответами были: «Где-то тут» и «Там, в лаборатории». Марсел-Арабель была последней, кому я задал этот вопрос. Я заглянул в какой-то очередной лабораторный зал, увидел хоть кого-то, спросил: «Где найти Роаля Сандари?». Словил на себе внезапно остановившейся взгляд, а следующий вопрос был задан уже мне очень глухим тихим голосом, почти шепотом:

— Эльминаль жива?

Я кожей ощутил, что для задавшего, ответ был важнее жизни. А я не мог сказать: «Да». Молчал, а по щекам текли слезы. Первые и пока последние в моей жизни. Марсел-Арабель плакало со мной.

С тех пор мы и дружим. Несколько последующих лет я почти безвылазно провел в изучении наследия, оставшегося от деда и мамы в лабораториях Сандари. Роаль Сандари оказался самым близким другом и соратником моего деда Андара Сагбора и сразу же взял надо мной «шефство». Еще, выяснилось, у меня тут есть целый лабораторный комплекс и нехилый особняк, тоже доставшийся от деда. Именно здесь до похищения обучалась и жила моя мама. Говорят, она была очень перспективным генетиком. А вот мой дед, оказывается, слыл просто гениальным биотехнологом. Заинтересовавшись однажды айлендскими достижениями, он с юности повадился посещать Империю Айлендов. Долгое время обучался новейшим технологиям и пытался применить их в своих практических изысканиях. Авантюрист был еще тот. Но, кроме новых знаний и опыта, он в Айленде приобрел хорошего друга — генетика Роаля Сандари. Они вместе разработали практически неуязвимый геном произвольной формы демонов, который Дом Сагбор начал использовать для своей боевой трансформации. Из-за этих разработок Дом Сагбор стал практически непобедим в прямых контактных боях и получил статус сильнейшего. Кроме того, из-за дипломатичности и широты взглядов, Андара Сагбора подавляющим большинством довольно демократично избрали Правителем Империи Гремлин. Дом Телл в тот период был вторым по силе и статусу. Но порядки, царившие в нем, были слишком архаичны. Вдобавок, с их авторитарным и амбициозным Главой Рендалом было крайне трудно договариваться. Он абсолютно не умел идти на уступки и разумные компромиссы. Да и сейчас не слишком изменился, если не стал еще похуже. Вот Арабель-Марсел осталась такой же.

От всех остальных мы укрылись в моих апартаментах. Арабель с чисто женским любопытством разглядывала интерьер и явно мужским интересом мини-бар. Не останавливаясь, пересекла гостиную, спортзальчик, заглянула в спальню, мой кабинет и притормозила у фонтанчика небольшой оранжерейки.

— Прямо королевский сьют. Любишь ты устраиваться с комфортом. Когда только все успеваешь? — Развернулась и уверенно пошла обратно. Прямиком к бару. Передала мне пару бутылок и направилась в кабинет. Хорошо хоть пока не в лабораторию. — А здесь у тебя «командный пункт»?

— Попытка быть в курсе событий.

— А этот раут и императорский мундир тоже попытка чего-то?

Жестом отослала за бокалами.

— Раут — попытка развлечься, а мундир — осмыслить ответственность. — Пояснил, разливая.

— Дорос до понимания вкуса власти?

— Только до метр девяносто шести. — Мелодично встретились бокалами. — Я рад, что ты здесь. Я не мог с тобой связаться. Ни с тобой, ни с Роалем. Без тебя оказалось трудно.

— Не расслабляйся. Со мной тоже нелегко. А связаться ты с нами не мог по той же причине, что и мы всегда с тобой — закрытые миры. Побудь хоть раз в наших шкурках. Мы тоже за тебя, представь, волнуемся. И, кстати, ты назад развлекаться не спешишь?

— Нет. Можем общаться хоть до завтрашнего вечера.

Рассмеялась:

— Столько я не выпью. Надеюсь, вечером у тебя приятное свидание?

Покривился, припоминая куда я собрался.

— Экскурсия. С тайширским экспертом Арнарби по техногенному. И мне крайне нужно твое предвзятое мнение о ситуации здесь.

— С Арнарби, говоришь? Знаешь, он меня тоже желал здесь видеть. Даже данные интересненькие по ДИ-7 лично пересылал. К чему бы это?

— Не знаю. До этого дня он со мной даже говорить не пытался. Да и сегодня я к нему сам подошел. А он тут трется с самого начала. Собрал сведений по ДИ-7, наверное, побольше меня. Рамаль заявил, он толковый спец по развитию цивилизаций и его мнение может стать для вердикта от Тайшира решающим. Я до Совета Безопасности хотел бы знать предварительные мнения всех его участников. Но сам склоняюсь к мысли, что аборигенам разнести свою планету вполне по силам. Посмотри. — Вызвал на экран кадры ядерных испытаний в техногенном. — И они не побоялись испробовать такие изобретения на себе подобных. Показать результаты?

Она внимательно просмотрела. Ее тонкие худые пальцы инстинктивно сжимались.

— Я понимаю твою обеспокоенность. Вердикт Гремлина будет такой, как я думаю?

Кивнул:

— Уничтожить. Тихо и быстро. Спорят только о методах. Дом Дардел предлагает глобальную «термояму». Знаешь, как это делается? Они проверяли в одном из закрытых миров. На планете за два часа создается резонансное колебание с повышением температуры по всей поверхности. Эта «микроволновка» за планетарные минуты проводит достаточно качественную зачистку всего живого.

— А что предлагает Дом Телл?

— Рендал за обычный нейтронный «сжигатель». Тоже быстро управится. Хотя, предполагаю, пока выигрывает Дом Дардел.

— Понятно. А я пока не знаю вердикт от Айленда.

— Его еще и нет. Но, поздравляю, позиция суперруководителя вашей здешней Миссии от нашей по сути не отличается.

Поймал очень недоуменный взгляд:

— А кто тут у нас главный? Чего ты смеешься? Я не в курсе.

— Так ты действительно не знаешь? Некий Ридрих Нельсон. Глава корпорации «Нельсон кибернет». Тоже большой сторонник очистить планету за пару часов и даже с дезинфекцией.