Чтение онлайн

— В подвале.

Я сбежала вниз по лестнице, ожидая увидеть, что она смотрит телевизор в одиночестве, но на самом деле ее окружали четыре дамы из церкви. Элли, Бет, Тифф и та капризная девчонка с вечно прищуренными глазами, которая всегда смотрела на меня так, словно я собиралась украсть корзины для сбора пожертвований.

— Ой. Привет всем. — Я одарила их всех улыбкой и пожалела, что на мне нет узких джинсов и майки с надписью Summer Girl. Теперь, когда у меня была высокооплачиваемая работа, мне нужно было ходить по магазинам за одеждой, но удаленная работа сделала меня ленивой и совершенно равнодушной к своему гардеробу. — Как дела?

— Что ты здесь делаешь, милая? — Моя мать подозрительно посмотрела на меня и добавила: — Ты ведь еще не потеряла работу, не так ли?

— Почему? — Я сжала кулаки, чтобы удержаться от слез перед ее друзьями. — Почему ты так думаешь?

— Потому что сейчас середина дня, дорогая, — сказала она, ее глаза скользнули по мне с головы до ног, как будто отмечая каждый недостаток, — И ты одета как уборщица. Тебе нужны деньги, чтобы пройтись по магазинам?

Еще сильнее сжимая.

— Нет, ма, у меня есть деньги. Но спасибо тебе. У меня просто не было времени ходить по магазинам, потому что я так много работала.

Вот. Бум.

— О, верно — твой отец хранит твои статьи. Ему очень понравилась история о стейк-хаусе, который пропитывает каждое блюдо.

Я почувствовала капли пота на своем носу, когда друзья моей мамы посмотрели на меня так, как будто я была разочарованием.

— Вот что я тебе скажу, — сказала мама, наклоняясь ближе к Тифф, — я не знаю, что думает газета об этой новой истории с мультяшной мамой. Вы, ребята, это читали?

Теперь мой лоб тоже был покрыт потом.

Она продолжила.

— После всех рекламных роликов я думала, что это будет хороший материал, но это какой-то молодой умник, который любит быть смешным, а не полезным.

Я скривила губы и вдохнула через нос.

Тифф сказала:

— О, послушай, Нэнси, я думаю, она веселая.

Бет сказала:

— Я тоже.

— Это было определенно иначе. — Элли слегка наклонила голову и добавила:

— Но мне понравилось.

Капризная просто посмотрела на меня, все еще пытаясь решить, была ли я преступной нарушительницей спокойствия, но мне было все равно. Она могла бы поцеловать меня в задницу, потому что остальным понравилась моя работа.

— Слушай, мне нужно идти. Сегодня я ищу квартиру, но так как я была недалеко, я подумала, что зайду и поздороваюсь. — Я вытащил ключи из кармана. — Передай привет папе тоже, хорошо?

Моя мать поджала губы.

— Ты могла бы сказать ему сама, если бы когда-нибудь позвонила нам.

— Я никому не звоню. — Я прикусила губу. — Я ненавижу разговаривать по телефону.

— Кто ненавидит разговаривать по телефону? — Моя мать посмотрела на своих друзей так, как будто говорила об убийце-социопате. — Я клянусь, ваше поколение полностью забыло обычную вежливость.

Я заставила себя улыбнуться.

— Что ж, эта невежливая девушка должна уйти. Я поговорю с тобой позже, мама.

— Ты должна прийти на пасту в воскресенье.

— Хорошо. — Вежливое воскресенье со спагетти. Звучало потрясающе. — Пока.

После этого я осмотрела пять квартир, затем остановилась в Target, чтобы купить несколько продуктов и немного одежды, не напоминающей школьницу. К тому времени, как я вернулась домой, уже почти стемнело, и я была измотана. Я спрятала свои продукты, затем сразу же переоделась в пижаму и устроилась на диване. Джек был у Ванессы, своего нового “друга”, а Колин, казалось, уже спал, потому что за его дверью было тихо, так что у меня была вся ночь, чтобы быть главной в гостиной.

И это было хорошо, потому что, несмотря на то, что я постепенно втягивалась в тему «Брака на месяц», мне все равно нужно было посмотреть еще три серии, прежде чем я буду в курсе. Я легла и включила сериал, но меня отвлек мой телефон и социальные сети. Я психотически проверяла комментарии, когда «Times» опубликовала одну из моих статей, и под «психотической проверкой» я подразумеваю обновление страницы каждые три-четыре минуты.

Я обновила страницу уже пятьдесят раз, когда заметила, что у меня есть непросмотренная голосовая почта. Обычно я даже не прослушивала сообщения, потому что, как я уже говорила маме, терпеть не могла говорить по телефону. Но это был номер, которого я не знала, поэтому я нажала на него.

«Привет, Оливия, это Джордин из офиса. Просто хотела сообщить вам, что ваша заявка одобрена. Пожалуйста, позвоните мне завтра, и мы сможем поговорить о подписании договора аренды и назначении даты вашего переезда. Спасибо.»

Что? Я не могла в это поверить. Я снова прослушала сообщение. Срань господня! Я серьезно собиралась жить в идеальной квартире на чердаке за ту же арендную плату, что и все пригородные свалки, которые я осмотрела в тот день?

Я подбежала к двери Колина и тихо постучала.

— Колин?

Я не хотела его будить, но мне так хотелось его разбудить. Я была вне себя от восторга, но из-за отсутствия друзей мне не с кем было сходить с ума, кроме него.

Он распахнул дверь, одетый в расстегнутую рубашку и красивые брюки, а на шее у него болтался развязанный галстук.

— Угадай что. — Я представила себе квартиру и не смогла удержаться от визга. — Я получила квартиру!

— Не верю — по-настоящему? — Он одарил меня широкой улыбкой, которая была образцом для подражания для всех остальных улыбок. — Поздравляю!

Я снова завизжала, а потом мы обнялись. Это было дружеское объятие, объятие поддержки и поздравлений, но как только оно случилось, мой мозг отключился от ощущения его рук, обнимающих меня за талию.

Запах его шеи.

Его плечи.

Я отстранилась, но когда я это сделала — черт возьми — его голубые глаза горели. Я облизнула нижнюю губу, собираясь болтать о какой-нибудь ерундовой светской фигне, когда его руки поднялись к моему лицу, и его рот накрыл мой.

Никакого дрейфа, никаких наклонов, никаких подсознательных взглядов на губы друг друга, как бы намекая на то, что поцелуи существуют. Нет, это было решительно.

Мои пальцы вцепились в белый хлопок, покрывавший его плечи, и его рот впился в мой, как будто это был спелый фрукт, и он изголодался по его сладости. Голодал целую вечность. Его губы были дикими и агрессивными, дразнящими и кусающими, заставляя меня мурлыкать ему в рот, но то, как он держал мои щеки, не оставляло сомнений в том, что все решения были за мной.

Я немного повернулась, прислонившись спиной к дверному косяку, чтобы он мог прижаться ко мне всем телом.

И он это сделал.