Чтение онлайн

– Спасибо, - натягиваю цепочку и отправляю медальон под одежду. Стало заметно удобней, подвязанная цепочка болтается рядом с портретом и не мешает.

– Пожалуйста, - пожав плечами, кузнец вернулся к прерванному моим появлением занятию. Тихо попрощавшись, выхожу на улицу. Чем бы сегодня заняться?...

***

Время летит, вот уже несколько лет как я начал изучать алхимию. И за это время я подрос едва на пару сантиметров! Вот когда начинаешь понимать всю тяжесть эльфийского бытия. Общее время занятий понемногу увеличивалось, теперь не только до, но и после обеда проходит обучение. Увы, настоящей магии Герион всё так же отказывается обучать, утверждая, что моих сил пока не хватит и на первый круг заклинаний. Хорошо хоть с теорией не ограничивает, да и пару упражнений показал.

В общем-то, ничего примечательного не происходило, учеба, тренировки да чтение. А вот сегодня появилось некоторое оживление, не сказать что приятное. Мои соседи за обедом обсуждали слухи о нападениях орочьих банд на граничащие с необжитой территорией города. Не ближайшие соседи, но добраться до них трудностей не составляет.

Доводилось мне читать об орках и их набегах, ничего хорошего ждать не приходится. Физически они превосходят людей, существенно уступая им в умственном развитии, но на боевых качествах это сказывается слабо. Добыв же качественное снаряжение, они превращаются в угрозу и для полноценных человеческих армий, не только гарнизонам малых селений и городов. Давно уже носа из своих гор и лесов не показывали, наверняка их там скопилось изрядно. Нелегко придётся людям, как бы и Керзенрес не зацепила орда.

По утверждениям разговорившихся чтецов, крепость расположена в удобном для обороны месте, лишь с одной стороны можно подвести армию, монахи сильны, хорошо обучены, их снаряжение высокого качества. Магическая защита надёжна, ученики Гериона уже достигли третьего круга, а сам он почти покорил восьмой, но все портит возможная численность противника. Если орки возьмутся нас штурмовать, соберется их не меньше тысячи, с парой десятков шаманов. Те обычно уступают человеческим магам в личном мастерстве, но объединив силы способны потягаться с куда более мощным противником.

Остаётся надеяться, что мы их не заинтересуем. Все же крепость стоит на отшибе, важных путей не прикрывает, хранящимися в ней сокровищами или богатством обитателей не славится. Я так сильно сомневаюсь, что неграмотным оркам будут интересны книги иначе, чем растопка для костра. И ту куда проще добыть на месте, чем таскать с собой.

***

– Итак, господа, наши охотники заметили несколько орочьих банд, - серьезное выражение непривычно смотрелось на лице жизнерадостного полурослика. – Я уже отправил гонцов фермерам, стоит готовиться к приёму постояльцев.

– Ты не поторопился? – брюзгливо проскрипел алхимик. На внеочередное собрание его выдернули прямо посреди работы. – Столько посторонних людей в крепости до добра не доведут!

– Лучше потерпеть некоторое время тесноту, чем лишиться людей, - негромко заметил настоятель. – Как у нас с продовольствием?

– На небольшую осаду хватит с запасом, - Фандар постучал пальцами по подлокотнику и беззвучно пошевелил губами. – Даже если число обитателей увеличится в два раза, чего не ожидается.

– Зелий хватит на небольшую наступательную войну, - Рэнш громко прокашлялся. – Пока есть ингредиенты, их производство не остановится. Последняя поставка была не так давно, с этим проблем нет.

– Магическая защита не идеальна, но атаку шаманов выдержать должна, - Герион огладил бородку и тихо хмыкнул, качнув головой. – Мои ученики на боевых магов похожи мало, но поддержку на стенах оказать смогут. Если дать им время на подготовку.

– Поверьте все еще раз, нам не нужны неожиданности, - Хранитель Фолиантов потёр гладко выбритый подбородок. – На время нашествия руководство перейдёт к Хэну, пока еще есть время, подготовьтесь, как следует.

– Что у нас с высокоуровневыми свитками? – повернул голову к главному чтецу монах.

– Ничего, - пожал тот плечами. – Мы их только по заказу делаем. За пару недель, если отложить другие задачи, переписчики могут изготовить некоторое число.

– Сколько?

– Зависит от нужных чар! – развёл костистыми руками Первый Чтец. – Первого круга можно наштамповать несколько сотен, девятого – едва пару десятков успеем.

– Герион, составь список, что лучше подойдёт из заклинаний, - посмотрел на волшебника Хэн.

– Сделаю, - коротко кивнул тот. Некоторый опыт у него был, по обе стороны крепостных стен. – К вечеру передам список.

– Я проверю чернила и заготовки, - алхимик почесал лысину и покосился на монаха. – А ты что будешь делать?

– Проверю своих людей, - слегка приподнял Хэн брови. – Усилю посты, разошлю разведчиков по округе.

– Думаю, пока стоит отменить забеги, - слегка улыбнулся жрец.

– И уменьшить порции, - печально вздохнул интендант. – Пора начинать экономить.

– Раз с задачами определились, до вечера! – первым поднялся со своего кресла Герион.

Распрощавшись, волшебник сразу же направился на третий этаж библиотеки, ему предстояло перерыть немало книг заклинаний. Хоть кое-что он успел переписать к себе, оставалось еще множество не просмотренных томов. Все за один день не изучить, но вполне возможно бегло просмотреть книги в паре разделов.

Книги здесь располагались по дате поступления. Разбивка по школам была бы удобней, но далеко не все тома можно было распределить таким образом. Маги-специалисты не являются редкостью, но в ближайших странах универсалов заметно больше, что сказывается на ассортименте.

Герион никогда не был силён в школе прорицания, но кое-что сотворить способен. Вопрос был прост: «какие разделы помогут больше всего?». Зачитав из книги заклинание, волшебник сконцентрировался на своих ощущениях. Опытные прорицатели способны и на большее, но где ж таких взять.

Определившись с целью, маг принялся за дело. Раскрыть первую книгу, бегло пролистать, поставить на полку. Раскрыть вторую, просмотреть, отложить в сторону… И так до победного. Впоследствии отложенные книги изучаются тщательней, названия заинтересовавших заклинаний выписываются с краткими комментариями. Традиция вместе с самим заклинанием описывать и его эффект появилась давно, редко кто отступает от неё, разве что желает сохранить своё открытие в тайне, но в библиотеку такое точно никто сдавать не будет. Разве что кто-то потом случайно найдет записи и притащит. Но это уже совсем другая категория, хранящаяся в запасниках, ожидая безумца, рискнувшего испытать неизвестные чары. Есть и обходные пути, они почти всегда есть, только это совсем другой разговор.

За разбором текстов и составлением записей пролетела большая часть дня, ужин оказался пропущен и лишь появление чтеца, сообщившего о начале собрания, заставило Гериона отвлечься от работы. Список необходимых свитков неоднократно переписывался, но к текущему моменту приблизился к итоговому варианту. От некоторых чар приходилось отказываться, отдавая предпочтение количеству созданных свитков.

Хоть заклинания с них, после недолгого обучения, может использовать кто угодно, максимальной эффективности достигнут лишь маги. В руках простых монахов тот же девятый круг выйдет лишь в половину своей нормальной мощности. В большинстве случаев этого вполне достаточно, но наличие во вражеском войске шаманов сомнению не подлежит, даже орки не настолько тупы для этого.