Чтение онлайн

Передав с чтецом, что подойдет через двадцать минут, Герион принялся быстро записывать итоги своих размышлений и поисков на чистый лист. Некоторые из отброшенных чар выглядели весьма привлекательно, но волшебник не решился в столь ответственном деле полагаться на совершенно непонятно как работающие заклинания, ограничившись более понятными да лучшими модификациями уже известных и надёжных.

– Только тебя и ждём, - бодрым голосом поприветствовал его вернувший привычное настроение хоббит. Безразлично пожав плечами, маг молча передал Первому Чтецу список и рухнул в своё кресло. Физически он был в норме, но сказалось умственное напряжение.

– Я знаком с возможностями переписчиков, если сроки останутся те же, должны со всеми свитками успеть, - негромко произнес Герион. – Если будет время, так же указал необходимое, как и очерёдность.

– Я передам указания, - Рэнш изучил список и спрятал в нагрудный карман. – С материалами проблем нет, крупных заказов давно не поступало.

– Простых защитных артефактов на складе хватает, - подёргал себя за бакенбард Фандар. – А вот с зачарованным оружием проблема. Да и атакующих артефактов мало.

– Это по моей части, - устало улыбнулся волшебник. – Завтра с учениками начну работу. Если не гнаться за долговечностью, сможем обеспечить минимальным набором всех монахов.

– Число защитников увеличится, учитывай это, - Хэн прикрыл глаза. – Укрепления в порядке, экипировка монахов и стражников тоже. Люди при деле.

– Новые поселенцы еще не начали прибывать, но я приказал готовить им жильё, - интендант обвёл взглядом собеседников.

– Они и своё зверье притащат, про это не забыл? – из-под бровей посмотрел на него алхимик.

– Не беспокойся! В твою лабораторию коров загонять не будем! – взмахнул руками Фандар. – Пасти на твоей полянке тоже!

– Весь парк изгадят и истопчут, - тихо хмыкает чтец.

– Ничего естественное удобрение! – широко улыбнулся хоббит. – Да и свежее мясо лишним точно не станет!

– Море под боком, его орки перекрыть не сумеют, - запрокинувший голову на спинку кресла маг говорил, не отрывая взгляда от потолка. – При необходимости всегда сможем наловить рыбы.

– Или построить плот из книжных шкафов и уплыть подальше, - подчеркнуто серьезно произнес полурослик. – А наиболее крупными книгами можно грести!

– Я тебя скорее сам утоплю, - скривился алхимик от столь наглого посягательства на святое.

– Да ладно, я просто шучу! – печально вздыхает интендант. – Столь мрачная обстановка не способствует ясности мыслей.

– Лично я предлагаю расходиться, - вставляет слово доселе молчавший Хранитель Фолиантов. – Время уже позднее, а на завтра нам предстоит много работы, как и в последующие дни.

***

Уже несколько дней в крепости готовятся к приходу орков, мои занятия отменили, так же как и общие тренировки, даже монахи почти не упражняются. Вчера начали появляться первые жители окрестных ферм, пустующие казармы приняли новых обитателей. Перегруженные недавно собранным урожаем телеги нескончаемой вереницей тянулись в крепость, с трудом разминуясь с отправившимися в обратный путь пустыми. Оставлять продовольствие оркам никто не собирался, что не сожрут, то сожгут или ещё как испортят.

С приводимыми крестьянами животными было сложнее, в крепости были только конюшни для лошадей посетителей, да хлев, и так уже занятый. Посетителям, кстати, рекомендовали покинуть крепость. Большинство прислушалось к совету, но пара особо упёртых читателей напрочь отказались уходить куда-то до конца отведённого им срока, даже обещание бесплатно пустить в следующий раз, на оставшееся время, не помогло.

Крепостному парку не повезло переквалифицироваться в пастбище, хоть большую часть еды своим питомцам обеспечивали владельцы, слегка пожухшим зелёным насаждениям тоже досталось.

Несмотря на отменённые уроки, без дела меня не оставили. Сейчас вот помогаю алхимикам. Порезать, растереть, нашинковать… К большему меня самостоятельно до сих пор не допускают, только под присмотром. В общем-то, первые занятия мне все больше о технике безопасности рассказывали. Штука, конечно, важная, но не две же недели её рассказывать в разных вариациях да с примерами нарушений! Такое ощущение сложилось, что он просто не знал, чему меня учить. Потом исправился, но иногда случались рецидивы.

– Дэлвин. Уже нарезал? Отлично! – а вот подошёл и мой наставник, опытный алхимик Кнез. Человек лет тридцати на вид, среднего роста, ширококостный. Тёмные волосы собраны в короткий хвост и прикрыты шапочкой, широко расставленные карие глаза слегка прищурены. Из-под рабочего фартука виднеются свободная рубашка и простые штаны из грубой некрашеной ткани.

– Да, наставник. Что дальше делать? – спрыгнув с высокого стула, приставленного к алхимическому столу, разминаю ноги.

– Хм… - чешет затянутой в перчатку из шкуры зверя с труднопроизносимым названием рукой, широкий, слегка приплюснутый нос и растягивает тонкогубый, но так же широкий рот в улыбке. – Пока можешь передохнуть, а там уже и обед скоро будет.

Полюбовавшись сквозь приоткрытую дверь накрапывающей моросью, решаю остаться в лаборатории. На улице делать точно нечего в такую погоду. Библиотека сейчас закрыта, переписчики там и живут, им даже еду монахи таскают. Лишнего народа в крепости уже много набралось, так что меры понятные.

Вернувшись в основное помещение, забираюсь на свой стул, облокачиваюсь на стол и, оперев подбородок на ладонь, смотрю на алхимиков. Вот мастер Ваант чего-то выпаривает, пристально смотря на кипящую жидкость в колбе. Чуть в стороне алхимик-специалист быстро шинкует уверенными движениями ножа какую-то зелень. В другом углу начинающий алхимик шурует пестиком в каменной ступе, периодически разглядывая результат и продолжая работу. Мне такое пока не поручают, сил не хватает. А вон мой наставник фильтрует уже готовое зелье, тёмно-синее, с фиолетовым отливом, и разливает по флаконам. Обычный рабочий день в обычной алхимической лаборатории.

Отстранённо наблюдая за происходящим, размышляю о насущном. Орки не самые приятные посетители, даже не встречаясь с ними лично уже можно сделать такой вывод. Даже не взяв крепость, их появление способно доставить немало неприятностей её обитателям. Даже такие мелочи, как толпа посторонних, набившаяся за стены. А ведь наверняка будут раненые и убитые среди защитников стен. Пусть Герион и собирается привлечь несколько отрядов наёмников, основной костяк по-прежнему будет за монахами, среди которых хватает хорошо мне знакомых.

Пусть крепостные лекари способны на многое, но и они не всесильны. А на местных жрецов надежды мало, чудо воскрешения никому из них недоступно. Разве что все вместе соберутся да обряд на несколько часов проведут… Для каждого. Все же жрецы не маги, их возможности зависят в основном от благосклонности их бога, ну и от веры жреца в этого самого бога, конечно. Ну, как я это понял из прочитанных книг и редких расспросов Хранителя Фолиантов. Все же у него не так много времени для удовлетворения моего любопытства. Хорошо хоть вообще отвечает. Впрочем, он жрец Ариватэла, нести просвещение ему положено.