Чтение онлайн

– И при чём тут берсеркерство? – смотрю на него, слегка сдвинув брови.

– Не перебивай меня! – щелчком пальцев отправил он в меня небольшой сгусток жгучей энергии. Не желая вновь с таким встречаться, пришлось спрыгивать со стула и спешно уклоняться от сдвинувшейся ко мне сферы. – Увы, фехтование не смогло разжечь во мне интереса, оставшись на уровне механического повторения известных движений. Не знаю, где и как отец смог найти того престарелого северянина… Но его уроки смогли дать гораздо больше, гармонично дополнив мои возможности колдуна. Пусть первоначально боевое безумие полностью захватывало меня, заставляя безудержно бросаться в бой, полностью забыв о всяком чародействе, со временем я смог взять его под контроль, черпая в ярости силу не только для тела, но и для собственной магии.

– А как вы стали последователем дракона? – спрашиваю, воспользовавшись возникшей паузой.

– Ты опять меня торопишь… - погрозил пальцем наёмник, но более серьезные меры предпринимать не стал. Ну да, это пока я сидел, мог успеть меня достать, сейчас-то я отошел подальше, пока искра долетит, сто раз в сторону отойти успею. А вставать со своего кресла ему явно не хочется. – Уже во взрослом возрасте я наткнулся на теорию, что все колдуны, это потомки разнообразных драконов, умевших полноценно изменять своё тело. Далеко не всем разновидностям такое под силу, - повертел в воздухе ладонью наставник. – Не могу сказать, что теория меня сильно захватила, но, когда через несколько лет я наткнулся на ритуал пробуждения драконьей крови, практически сразу решил рискнуть. Даже если бы та теория оказалась ложной, ритуал просто не сработал. Как ты можешь заметить, - развёл он в стороны руки, – кровь пробудилась.

– А вы стразу стали… Эм… Таким? – неуверенно указал на него раскрытой ладонью.

– Ну что ты, - громко рассмеялся Роден. – После первого ритуала я почувствовал лишь незначительный прилив сил. Мои внешний вид и возможности – результат долгого и упорного труда, многолетней работы над собой.

– Так это всё же вышло эффективней, чем развитие исключительно пути колдуна?

– Я понял, к чему ты клонишь, - широко улыбнулся человек. – Да, такая комбинация путей в моём случае дала впечатляющий результат! Но сильно сомневаюсь, что она помогла бы тебе. Я слышал, что ты хочешь учиться у монахов, это тебе подходит гораздо больше.

– А что на счёт моего изначального вопроса?

– Стать заодно и магом? – пожал он плечами. – Если хочешь, можешь попробовать. С твоими данными это не самый худший вариант развития. Большой силы тебе в ближайшее время всё одно не набрать, а за пару столетий и не такое развить можно. Только как это осуществить, тебе придётся искать самостоятельно. В крепости наверняка есть какая-нибудь информация на эту тему, да и Герион может что-то знать, хоть сам не имеет ни малейшей склонности к колдовству, но он меня гораздо старше и опытней.

– А какое базовое ограничение вы упоминали?

– Тут всё просто, - после непродолжительного молчания, начал объяснять наставник. – Представь магическую силу в виде полой сферы с толстыми стенками. Маги размещают свои заклинания на внешней стороне. Колдуны – на внутренней. Соответственно, маги могут «запомнить» гораздо больше заклинаний, но после использования они «соскользнут» с поверхности сферы. У колдунов арсенал куда уже, но пока в «сфере» есть сила, мы способны их использовать. И вот тут начинается конфликт. Расположенные на внутренней стороне заклинания колдуна практически полностью перекрывают доступ энергий к внешней. Полностью заполненная «память» колдуна полностью не даёт мане просачиваться наружу, заодно выступая своеобразной защитой от обнаружения.

– Это оно действительно так устроено? – недоумённо моргаю.

– Нет, это удобный для восприятия образ, - приглушённо хмыкает колдун. – Не стоит строить сложные теории, опираясь на него. Но пока этого вполне достаточно для понимания ситуации.

– А как оно… выглядит на самом деле? – тру виски.

– Вот когда освоишься со своей силой, тогда и узнаешь…

***

Пролетело время. За постоянными тренировками даже не заметил, как закончилась переделка стен и восстановление построек. Должен отметить, когда впервые за долгое время покинул здание библиотеки, даже не признал окружающее. Внутренняя стена стала заметно выше и шире, даже на невооружённый взгляд крепче и надёжней. По периметру, через равные промежутки, выросли высокие квадратные башни, предназначенные как для малых орудий, так и для стрелковой или магической поддержки. Так же появился валганг.

Внешние стены, заметно уступая внутренним в высоте, были куда шире. Внушительные башни несли на себе могучие дальнобойные стрело и камнемёты незнакомой конструкции. Впрочем, я в них слабо разбираюсь, так что в этом нет ничего удивительного. Вместо простых одинарных ворот, их стало двое, огороженные дополнительной стеной и прикрытые башнями. Если бы кому удалось пробиться через ворота первые, добираться до вторых оставалось ему под обстрелом с возвышающихся стен. Да и ворота внутренней стены теперь были не прямо напротив восточных - внешних, а с юга и севера.

Не меньше изменились и здания, расширились, перестроились. Те же комнаты чтецов стали гораздо просторней, а за счёт добавления еще двух этажей, занимаемая территория осталась прежней, при сохранившейся численности жильцов. Примерно в том же плане переделали и всё остальное жильё, как человеческое, так и не очень. Хотя последнее обошлось всего парой этажей, объединённых ровным пандусом. Всё же таскать коров по лестницам не самое простое занятие.

Алхимическая лаборатория еще сильнее ушла под землю, оставив на поверхности лишь вход, да небольшое хранилище готовой продукции. Техномагическая система гномов прекрасно справлялась с вентиляцией, выводя всяческие испарения за пределы крепости. И по уверениям создателей, на обороноспособности это никак не сказалось. Крепостной склад постигла схожая участь. Думаю, эти коротышки, и жильё бы под землю загнали, да вот не любят люди в пещерах селиться.

***

– Когда-то ты мне обещал ещё рассказать о матери?.. – В один из не слишком загруженных дней мне удалось отловить Гериона и вновь поднять давнюю тему.

– Ты не слишком торопился, - сложив руки на животе, опекун склонил голову к плечу.

– Давал тебе время подготовиться, - с серьёзным видом отвечаю. – Ну и пусть эта тема вызывает у меня интерес, но к лёгким и приятным она не относится. Так что и мне требовалось время.

– Что ж, слушай.

Мы расположились в пустующем читальном зале и маг начал свой рассказ. Повторно услышанная история их знакомства не утратила определённой притягательности, я с жадностью вслушивался в каждое слово. Последовавшие за тем истории о приключениях, походах и свершениях, постепенном сближении двух непохожих разумных. Несмотря на больший возраст моей матери, в этой паре старшим был Герион. Очевидные различия не мешали ему относиться к крылатой эльфийке как к младшей сестре. Непоседливой, иногда излишне прямолинейной и порой руководствовавшейся странной, по его словам, логикой, но всё равно...

Нельзя сказать, что к моменту их расставания они начали тяготиться обществом друг друга, это совсем не так. Но и продолжать всё время путешествовать вместе им уже не хотелось. И, постепенно, они начали иногда странствовать по-отдельности. С неизменными встречами и рассказами о произошедших событиях. Со временем такие встречи становились всё реже, жизнь разводила их слишком далеко. К моменту моего рождения они лишь обменивались письмами через Лютнистов, имевших отделения чуть ли не по всему миру. Магическим способам прямого общения мешали очевидные причины в виде постоянно действующих защитных артефактов или личных способностей, препятствующих обнаружению недоброжелателями.

– А что ты можешь сказать о моём отце? – Рассказ затянулся на несколько часов, мы пропустили ужин, но голод совершенно не чувствовался.

– Мне о нём ничего неизвестно, - с грустной улыбкой развёл заклинатель руками. – Последнее письмо от Шерелис нашло меня примерно за два года до твоего рождения. В нём об этом ничего сказано не было.

– Хм… - задумчиво тереблю кончик уха.

– Ты многое взял в своей внешности от матери… - огладив бородку, волшебник прервал молчание. – Но, судя по проявившимся чертам, он явно был из народа высших эльфов. Только они имеют уши такой формы. Да и золотистый цвет кожи для них не редкость. Высших эльфов ещё иногда называют золотыми, или солнечными.