Чтение онлайн

Диалог ненадолго прервался, пока я рассматривал городок. Судя по виднеющейся не слишком далеко стене, большим он не был. В отличие от стражников, большинство местных жителей с одеждой не утруждались, ограничиваясь набедренными повязками, сандалиями да странными кучами ткани на головах.

Дома были построены из того же материала песочного цвета, что и стены. Невысокие, максимум – двухэтажные, с глухими стенами, выходящими на улицу. По словам Гериона, окна обычно выходили во внутренний дворик, так же служащий местом для колодца или небольшого садика. А вот на улицах с зеленью были проблемы, куда ни глянь, или песок, или дома, смахивающие на всё тот же песок. И как тут только люди живут?..

Я уж и не говорю про редкостную духоту, приправленную пекущим с небес светилом, выглядящим каким-то особенно большим. А местным жителям всё пофиг, спокойно бродят в этом пекле полуголые, загорелые до черноты люди. Других народов я тут как-то не заметил.… Нет, вон, какая-то прямоходящая ящерица переваливается, хвостом помахивая. Во все глаза таращусь на эту диковинку, в наших краях таких не попадается. Ящер явно заметил моё внимание, вон как скалит треугольные зубы на вытянутой морде, с короной рогов на макушке. Но ничего, молча прошёл мимо, только когтистой пятипалой рукой помахал на прощанье. Привык, наверно.

– Как-то мне такой народ в книгах не попадался… - негромко говорю стоящему рядом опекуну.

– Да? Ну, на север их и не заманишь, так что и книги с ними связанные в библиотеке спросом не пользуются, - пожимает плечами. – Они хоть и теплокровные, но низкую температуру не любят.

– А как называются?

– Мьюси, если не ошибаюсь, - склонив голову к плечу, с сомнением рассматривает ящера, но потом отрывисто кивает. – Да, точно мьюси.

– Кхм, странное название.
– Как-то я его представлял себе самоназвание рептилий более… шипящим.

– И не такое в мире бывает, - усмехается.
– Ладно, хватит стоять.

– А что эльфы в пустыне забыли? – спрашиваю на ходу. Смотреть на глухие песочные стены желания не было. Немногочисленные прохожие так же интереса не вызывали.

– Живут, - щёлкает пальцами и указывает по ходу движения. – А вот и стены квартала.

Приподняв полу шляпы, почти полностью перекрывшую обзор, смотрю в отмеченном направлении. Резной деревянный забор, трёх метров в высоту, весьма неожиданно смотрится в этой местности, а уж возвышающиеся за ним деревья… Правда, какие-то странные, непривычные. С чешуйчатым стволом, тонкими зелёными ветвями на макушке и узкими, вытянутыми листьями, плотно растущими из тех веток. Кажется, я о чём-то подобном читал в жизнеописаниях какого-то путешественника…. Да, точно, эта штука зовётся пальмой! Кажется.

У широких деревянных ворот стояли два человека в кожаных доспехах с прямоугольными металлическими накладками и открытых полусферических шлемах, с узкими полями. Интересно, им в такой одёжке на солнцепёке не жарко? О тени у тех ворот можно только мечтать. В качестве оружия они держали в левых руках копья с листовидным наконечником, а на поясах висели сабли.

Когда мы подошли, ворота открылись, и из них вышел высокий, ростом почти с Гериона, эльф в расшитом цветными узорами свободном халате. Когда я сдвинул шляпу на затылок, для лучшего обзора, у него явственно расширились глаза, а брови собрали лоб морщинами. Несколько мгновений он поворачивал голову с меня на опекуна и обратно. Стоит заметить, если у меня уши были прямые и торчали вверх, то у него больше походили на верхнюю часть полумесяца, с устремлённым назад рогом.

– Здравствуй, Герион, - похоже, успокоился. Зелёные глаза уже не норовят выпасть из глазниц, а тонкие брови не стремятся к объединению с короткими чёрными волосами. – Ты не говорил, что твой воспитанник из моего народа.

– Это не имеет значения, - спокойно отвечает опекун, пристально смотря на эльфа. – Дэлвин, знакомься, это Улэвабис.

– Приветствую, - коротко киваю.

– Улэвабис, это мой воспитанник, Дэлвин, - опускает руку на тулью шляпы.

– Рад знакомству, Дэлвин, - эльф растягивает в улыбке тонкие губы.

Судя по едва заметному сероватому оттенку загорелой кожи и характерной форме ушей, он из лунных. Наиболее распространённая и рассеянная по миру ветвь моих сородичей. Впрочем, кого ещё можно ожидать встретить в пустыне? Правильно, эльфов пустынных. Но они, судя по имеющимся в библиотеке записям, с другими народами контактировать не любят. А вот лунные как раз чаще всего в человеческих городах и селятся. Что немного забавно, к полукровкам они относятся гораздо хуже, чем те же лесные. Наверное, из-за близкого знакомства с людьми.

– Быть может, начнёшь экскурсию? – благожелательно улыбается маг.

– А? Да, конечно, проходите! – освобождает проход и взмахом руки предлагает идти вперёд. – Будьте нашими гостями!

– А вашим охранникам не жарко? – что примечательно, за всё время нашего стояния у дверей, та парочка не пошевелилась, даже глаза как были устремлены в одну точку перед собой, так ни разу не дёрнулись.

– У них амулеты, - равнодушно откликается Улэвабис, закрывая ворота на засов. – И им хорошо платят.

– А почему люди? – осматриваю окрестности. Куча пальм стремится ввысь, под ними короткая, желтоватая трава, но не выгоревшая, а явно изначально такого цвета.

– Нас слишком мало, - разобравшись с запором, подходит к нам.

– А как вы узнали, что мы прибыли?

– Наблюдатель сообщил о сработавшем пространственном заклинании, - пожимает плечами. – У нас не так много гостей, пользующихся подобным способом перемещения.

– А где все жители? – ну да, разнообразные деревянные дома, прятавшиеся среди стволов, я уже углядел, а вот прохожих, кроме нас, незаметно.

– Полдень, время отдыха, - негромко вздыхает.

– А снаружи не отдыхают, - спокойно шагаем по жёлтой траве. Когда я оглянулся, то не обнаружил и следа, что по ней кто-то только что прошёл.

– Люди… Они постоянно куда-то торопятся, - проводит пальцем по совершенно неподвижному уху. – Но и они в этот час предпочитают скрываться в тени, - тем временем мы подошли к аккуратному деревянному домику с полусферической крышей. Над небольшими окнами и дверным проёмом нависали исписанные узорами козырьки. – Если не возражаете, немного подождём у меня.

– Конечно, никаких проблем, - волшебник первым проходит в прохладное тёмное помещение.

А ничего тут, уютно. Короткий коридор с обшитыми светлыми деревянными панелями стенами, освещаемый струящимся с низкого потолка приглушённым светом, в конце - комната с мягкой мебелью, схожего со стенами оттенка, небольшой столик с кружками и корзинкой печенья. Обувь и шляпы остались на входе, первая на небольшой полочке, вторые повесили на торчащие из стены крючки.

– Должен признать, ваша просьба была неожиданной, - разлив, из кувшина, приятно пахнущий напиток по кружкам, эльф первым взял печенье. – Нас едва ли сотня на всё поселение, каких-либо достопримечательностей нет, мы, в основном, обеспечиваем жизнь города, немного работаем с деревом, костью…