Чтение онлайн

На следующее утро, получив после завтрака листок, исписанный с двух сторон мелким, угловатым почерком, отправился искать опекуна, успевшего куда-то испариться. Вот, по идее, только что сидел вместе со всем начальством за столом, а стоило отвернуться, как его нет. Если бы не знал, что в крепости не работают заклятья перемещения, точно бы подумал на такое. Оставался вариант, что маг оставил для себя лазейку в защите, но это крайне глупый поступок, по большому счёту. Если в защите есть лазейка, то ей может воспользоваться не только тот, кто её оставил, но и достаточно опытный взломщик. Сомневаюсь, что Герион стал бы так ошибаться. Да и для открытия портала он всегда выходил за ворота.

Привратник подтвердил, что крепость никто не покидал. Опрошенные монахи видели, что он куда-то шёл чуть ли не во всех возможных направлениях одновременно. Один утверждал, что видел Гериона, когда он шёл к кузнице, второй – к складу, третий – в библиотеку, четвёртый – к казармам. И всё это в пределах последних десяти минут! Дальнейшие расспросы я счёл бесполезными и просто отправился бродить по крепости. План по зельям на эту неделю у меня почти выполнен, так что могу себе позволить немного побездельничать. Нет, можно было бы просто подождать обеда, но чем раньше я обсужу возможности заработка, тем раньше определюсь с заказом.

Где-то на втором круге неспешного обхода основных построек, замечаю мага, вышедшего из дальней от ворот башни. Можно даже сказать, выбежавшего. И, не обращая внимания на окружающих, побежавшего к соседней. Вслед за ним оттуда показались Лотан и Руч. Не замеченным никем, пристраиваюсь в конец колонны и поднимаюсь по узкой винтовой лестнице на вершину башни. Компания магов сгрудилась около разобранного стреломёта и громко спорила, используя бурную жестикуляцию и различные образные сравнения. Судя по всему, после очередной профилактики некоторые агрегаты напрочь отказались работать и последующая за этим разборка причину выявить не помогла. Вот теперь собрали консилиум и пытаются починить столь важные в деле обороны механизмы.

– Может, там что-то не так с магической составляющей? – привлекаю внимания замолчавших мужчин.

– Да всё с ней нормально, - отмахивается Лотан.

– А? Дэлвин? Ты когда тут появился? – удивлённо моргает старший маг, отвлёкшийся от разглядывания разложенных на подстилке шестерней, пружин и прочих железяк.

– За вами поднялся, - пожимаю плечами, спокойно пережидая повышенное внимание.

– С магией тут полный порядок, обслуживание всегда проводилось по оставленным гномами инструкциям, - приглушённым басом произносит темноволосый здоровяк. – Мы немного разбираемся в механике, но ничего переделать не пытались.

– Я экспериментировал с разными механизмами, но использовал только самостоятельно изготовленные детали, - взявшись за подбородок и сдвинув брови, Лотан смотрел на стреломёт.

– Может, они специально так сделали? – встаю рядом с опекуном. – Новые заказы и всё такое…

– Если кто-то узнает о подобном отношении, о новых заказах тем мастерам придётся забыть, - мотнул головой старший волшебник.

– Диверсия? – Ну а что, гостиница как раз рядом с башней, посетители в крепости есть…

– Территория постоянно патрулируется, - присев на корточки, маг-кузнец взял зубчатое колесо и поднёс к глазам. – Монахов простой иллюзией не проведёшь, очаровать всех сразу тоже ни у кого не получится. Не зря ведь мы с женой над их экипировкой работали.

– К тому же, я не вижу никакого смысла в подобном поступке, - огладил бородку Герион. – Уже сегодня я отправлюсь к гномам, пусть разбираются.

– Кхм… Быть может, прежде чем уйдёшь, глянешь список? – вытаскиваю из кармана сложенный вчетверо лист.

– Какой список? – первый помощник аккуратно выхватывает у меня из рук бумажку. – А, тоже решил подзаработать? – бегло с ней ознакомившись, передаёт бывшему учителю.

– Ну да, - развожу руками. – Ритуалистика штука дорогая. Как и самостоятельные занятия алхимией.

– Хочется выйти за пределы библиотечной надобности? – широко улыбается светловолосый и щурит глаза.

– А что тебя тут интересует? – внимательно прочитав записи, маг поднимает на меня взгляд.

– Какие амулеты из чего изготавливать эффективней и прибыльней, - чешу за ухом. – Кое-что на эту тему я уже читал, но хочется и с мнение знакомого практика услышать.

– Хорошо, сейчас оставлю отметки, - запустив руку в сумку, опекун вытягивает заточенный ножом карандаш и, положив лист на парапет, быстро пишет. – Вот, я отметил цифрами, в порядке убывания прибыльности одного амулета с разными основами, - возвращает мне список.

Пробегаю глазами по дополнившимся строкам. Понятно, понятно. С этим уже можно работать. И чего Фандар сразу не составил нормальный список? Ладно, не важно. Поблагодарив за помощь, отправляюсь к себе. Стоит выписать отдельно для каждого зачарования подходящие материалы. По идее, так будет проще сориентироваться. Записал, подумал, составил и передал заказ интенданту. Осталось только ждать прихода каравана.

***

Появившиеся на следующий день гномы не остались незамеченными. Я тоже не удержался и пошёл посмотреть. Всё же некоторое однообразие в жизни порой вгоняет в тоску, несмотря на множество интересных дел, их набор меняется редко. А тут, какое-никакое, а разнообразие. Десяток низкорослых мастеров, сопровождаемых заинтересованными взглядами жителей, без остановок проследовали к башням. Компанию им составили Герион, Лотан, Руч и я. Не то чтобы в этом была какая-то необходимость, но вдруг что интересное увижу.

Гномы без долгих прелюдий взялись за изучение механизма, аккуратно разобрали, осмотрели, ощупали, чего-то наколдовали и собрали обратно. Попытались выстрелить и после неудачи какое-то время что-то негромко обсуждали, сгрудившись тесной кучкой. Ещё раз разобрали орудие, разложили детали и расселись полукругом, на корточках. Вытащили из нагрудных карманов серо-коричневых рабочих комбинезонов непонятные артефакты и начали прикладывать их к деталям.

Один из мастеров, едва ли превышающий меня ростом, но с испещрённым глубокими морщинами лицом, редкими седыми волосами и выцветшими, постоянно прищуренными глазами, подошёл к парапету и взглянул на неспокойное море. Постоял, потёр ладонью лысину и посмотрел на вытащенный из воротника, за тонкую цепочку, округлый предмет. Откинув крышечку, что-то в нём с отчетливыми щелчками повернул. Закрыв, поскрёб гладкий бок указательным пальцем, кивнул и отправил под одежду.

Его возвращение к общей группе, вызвало заметное оживление у вяло возящихся коротышек. Поднявшись, они окружили старика и принялись того расспрашивать. К моему изрядному сожалению, из всего разговора я понимал едва ли каждое десятое слово, хоть используемый ими язык, по идее, неплохо знал. Упоминались «море», «искажение» и «идиоты». Но вот они закончили разговор, и тот самый старик подошёл к Гериону.

– От лица нашей компании приношу извинения, - начал гном, дёрнув щекой и скосив глаза на молодых сородичей. – Прошлая бригада использовала не подходящие для этой местности материалы и конструкции.