Чтение онлайн

– Да я, по идее, и так много что изучаю, - склонив голову к плечу, дёргаю ухом.

– При всех своих несомненных достоинствах, Герион не сможет обучить тебя быть эльфом, - старший сородич сложил руки на груди и посмотрел куда-то сквозь меня. – История, традиция, этикет… Некоторые специфические навыки, присущие только нашему народу.

– Насколько я знаю, у эльфов много разных государств, и в их укладе хватает различий, - облокотившись на дверной косяк, тру подбородок.

– Верно, - слегка улыбнувшись, он поправил полу расшитого серебром тёмно-синего камзола. – Свой родной быт и язык эльфы постигают с рождения, однако необходимо знать, как живут другие ветви нашего народа. В разных краях порядок обучения отличается, но, к совершеннолетию и началу самостоятельной жизни, каждый эльф постигает всё необходимое.

– Ну да, за пару столетий и осла говорить научить можно, - негромко бормочу себе под нос.

– Я уже обсудил это с твоим опекуном и Хранителем фолиантов, и они сочли мои доводы убедительными, - проигнорировал моё замечание луноухий. – Какое-то время я поживу здесь и постараюсь передать тебе всё необходимое. Мне уже доводилось участвовать в обучении свежей поросли, пусть и не в одиночку.

– И как это будет происходить?

– Насколько я знаю, вторая половина дня у тебя полностью свободна, - ну, не полностью, самообразованием занята. – Три-четыре часа в день на всё необходимое хватит.

Вот так и началось моё изучение эльфийского народа. Психология, физиология, история, философия, этикет… Своё для каждого народа и достаточно крупного государства. Где-то различия были почти незаметны, в иных случаях незаметной была схожесть. К примеру, эльфы пустынные и морские даже мыслят по-разному, не говоря уж о различиях в организмах и врождённых способностях. Узнал я и о крылатых, но они считались давно исчезнувшими с лица мира и упоминались для общего развития.

Нередко после занятий Улэвабис запирался вместе с Герионом в его кабинете и долго о чём-то разговаривал. И довольным после тех разговоров не выглядел ни один из них, скорее, наоборот. В тему тех бесед меня посвящать не спешили, да и особого интереса не было. Мало ли какие общие темы для разговоров у них найтись могут, не первый год ведь знакомы.

Многообразие эльфийских языков, вышедших из единого корня, пусть и уступало числом человеческим диалектам, но так же впечатляло. И самые распространённые из них я изучал. Произношение, письменность, история возникновения, характерные обороты… Улэвабис старался за короткий срок впихнуть в меня как можно больше информации, особенно когда убедился в достаточной развитости моей памяти. В итоге, время занятий увеличилось до шести часов, заметно сократив отведённое на заработки и мелкие эксперименты. Всем этим приходилось заниматься в выходной день.

Мой новоявленный учитель немного торопился, так что такой избранный ритм продолжался только три года. Несмотря на все его старания, величием эльфийской культуры я так и не проникся. Ну да, некоторые достижения впечатляют. Но с нашим сроком жизни они выглядят естественно. В моём возрасте эльфы, даже считающиеся крайне одарёнными, сколь-либо значимыми успехами в обучении похвастаться не могут, больше походя на детей человеческих, раз в десять младше. Преувеличение, конечно, но сложилось именно такое впечатление. У меня получилось вместить учебную программу, рассчитанную на два десятилетия, в куда меньший срок. При том гением я себя не ощущаю, просто обладаю хорошей памятью, определённым упорством и не отвлекаюсь на всякую ерунду прямо во время занятий. Не самый большой набор.

Кажется, когда-то я упоминал о правомерности пренебрежительного отношения эльфов к людям? Сейчас сформировалось мнение о пренебрежительном отношении меня к образовательной системе эльфов. Страшно представить, что я бы попал к ним вместо библиотеки. Мало того, что выбор направлений для обучения у тех же лесных эльфов для безродных сирот сам по себе не вдохновляет, так ещё и растянут вплоть до совершеннолетия. Конечно, у лесных оно лет на сорок раньше, чем у высших, но на фоне бездарно потраченных веков это не утешение. Становиться стражем границ, садоводом или каким ремесленником…

Магия? Колдовство? А вот фиг тебе. Разве что друидизм или жречество. Ещё алхимия, но и там о самостоятельной практике пришлось бы забыть на десяток веков. И всё это в сочетании с постоянными внушениями о величие эльфийской расы и правильности доставшегося тебе пути. Ну да, самое главное-то и не сказал. Этот самый путь выбирается юным эльфом отнюдь не самостоятельно! К чему наставники талант выявили, или где ощущается нехватка работников, туда и отправят. В «высших слоях» эльфийского общества всё не так печально, но меня к ним причислить сложно.

Мои сородичи по отцу в этом плане выделяются не сильно. Разве что вместо друидизма магию предпочитают, но мне, опять же, это бы не светило. По крайней мере, выше бытового или необходимого для какой-либо профессии уровня. Будь у меня выдающиеся способности к чародейству… Но чего нет, того нет. Лишь упорные тренировки позволили мне достичь имеющихся возможностей. В том обществе подобного шанса мне бы никто не предоставил. Про более мелкие государства или общины и говорить нечего. Там и возможностей меньше, и условия жизни могут быть куда хуже. Так что я ещё раз убедился в правильности избранного Герионом решения. Не то, чтобы я раньше в этом сомневался.

– Ты как, не собираешься следующую группу учеников набирать? – спросил Фандар в конце планового собрания, когда остался наедине с погрузившимся в свои мысли заклинателем.

– Не ты ли в прошлый раз жаловался на затраты? – потеребил бородку волшебник, подняв голову на собеседника.

– Я, - улыбнувшись, развёл руками полурослик. – Но за прошедшее время они сполна окупили каждую потраченную монету.

– Пока не собирался, - оперев локти в подлокотники, маг сложил перед лицом пальцы замком. – К чему ты это спрашиваешь?

– У первой четвёрки уже прошла половина срока, - интендант несколько раз ударил вытянутыми пальцами по раскрытой ладони другой руки. – Пусть они не выглядят недовольными своей жизнью, но никто не может гарантировать, что они останутся в крепости и после окончания заключённого контракта. Тот же Ункарт наверняка нас покинет ради вступления в какой-нибудь отряд приключенцев. Жажда приключений с возрастом у него только возрастает.

– Лотан поступит аналогично, - заклинатель потёр большим пальцем основание второго. – Он уже говорил о подобном желании.

– Вот видишь! – ткнул в него пальцем Фандар. – Лотан сейчас один из полезнейших магов в крепости, на него одного нужно пятеро младших. И где их будет брать с таким раскладом через каких-то пятьдесят лет?!

– Ладно-ладно, я понял, что ты хочешь больше магов! – тихо рассмеялся Герион. – Такими темпами нам надо будет открывать собственную школу!

– Отличная идея! – расплылся в широкой улыбке полурослик.

– Я пошутил, - помассировал пальцами виски волшебник.

– А я – нет, - качнул головой интендант. – Первый выпуск был хорош, второй чуть похуже, но всё равно достойный уровень способностей демонстрируют. Если и третий не обернётся провалом…