Чтение онлайн

– И зачем?

– Пригодится.

– А тебе?

– А я считаю это полезным для тебя. Впрочем, если не хочешь, никто не заставляет, - разводит руками. – Ты уже достаточно взрослый, для самостоятельных решений.

– И когда он готов начать? – отвечаю, потерев подбородок. Всё же не стоит так сразу отбрасывать предложенные знания.

– Примерно через неделю. Сейчас он немного занят в библиотеке.

***

– Ну, здравствуй, ученик, - неожиданно гулким голосом поприветствовал меня друид, умудрившийся оставаться незамеченным до последнего момента.

– И вам здравствовать, - негромко произношу, осматривая занесённый снегом парк. Тут разве что главные дорожки чистили, всё остальное практически в естественном виде.

– Не думал, что когда-нибудь доведётся обучать эльфа, - поводил бородой человек и устремил на меня выдающийся нос.

– Всякое возможно, - пожимаю плечами. – Я вот тоже не предполагал, что буду учиться у друида.

– Нужно кое-что проверить, - Аркениус вытащил ладони из широких рукавов плотной, толстой куртки тёмно-коричневой расцветки. Проломившись сквозь сугроб, он запустил под снег руку и через несколько мгновений вытащил покрытую коркой льда ветку. – Возьми.

– И что мне с ней делать? – взявшись двумя пальцами за наиболее чистый участок, рассматриваю мёртвый кусок дерева.

– Попробуй прочувствовать жизнь, - отряхнувшись, друид вновь заправил ладони в рукава, дотянувшись пальцами почти до локтей.

– В старой, промороженной ветке? – смотрю на него, склонив голову на бок и подняв брови.

– Она ничем не хуже любой другой, - косматая, но явно чисто вымытая борода задралась вверх и покачалась из стороны в сторону. – Но если тебе так проще…

Не знаю, что и как он сделал, но после его слов лёд в моих руках стремительно растаял, обнажив потрескавшуюся кору. И последняя сейчас прямо на глазах затягивала прорехи.

– Что-нибудь почувствовал?

– Удивление, - ощупываю ветку, сейчас выглядящую, будто её только что срезали со ствола.

– И всё?

– Ничего необычного, - качаю головой и протягиваю кусок дерева собеседнику.

– Понятно, - помотав бородой, он оставил «снаряжение» у меня.

– Что?

– Простой метод не сработал, - на этот раз растительность на лице была подвергнута терзаниям ос стороны соединённых под одеждой рук. – Человек… или эльф, с хорошим потенциалом смог бы что-то необычное заметить, ощутить.

– Никогда не видел себя друидом, - вращаю ветку в пальцах.

– Что ж, это не единственное, чем я могу поделиться. Есть навыки, не требующие особых способностей.

– Какие?

– Выживание в различной среде. Друиды сильны не только в лесах. Пустыня, болото, снега… Везде.

– А города? – поправляю капюшон после сильного порыва. Казалось бы, крепость, стены вокруг… Ветер всё это не замечает.

– Не самое комфортное место, - с очевидной неохотой соглашается Аркениус.
– Но жизнь везде.

– И что, нет никакой разницы?

– Есть. Друид в пустыне не может многое из того, что может друид в лесу. Или во льдах.

– А друид в лесу, не может многое из того, что может друид в песках? – задумчиво щурю глаза.

– Да.

– Тогда откуда взялся миф о слабости друидов за пределами лесов?

– Разные названия. Языки. Обычаи, - Аркениус выдохнул объёмный клуб пара. – Все могут. По-разному. Не каждый хочет.

– И как они все называются? – отбросив ветку подальше, стучу кончиками пальцев друг о друга.

– Ищи.

– Что на счёт «сложного метода»? – подышал на слегка озябшие пальцы. Надо было перчатки натянуть.

– Время покажет, - близко посаженные карие глаза пристально уставились на меня. – Я посмотрю.

***

Тем же днём Герион открыл для нас портал на опушку какого-то леса. Мы оказались на узкой тропинке, ведущей под сень древесных крон. Практически без снаряжения, разве что небольшой топорик, котелок да запас соли. Ну и больше подходящий для летнего периода комплект одежды. Тут началось моё обучение, с практики передвижения по природным просторам. Сначала друид показывал, что делать надо, потом проверял, как я повторяю. Тренировки монахов даром не прошли: тело контролировалось прекрасно. Пусть раньше мне доводилось гулять, максимум, по ухоженному парку, серьёзным препятствием это не стало.

Всего через пару дней постоянной практики мои шаги не заставляли Аркениуса гневно трясти бородой. По его словам, до нормальных эльфов, даже не следопытов, мне всё так же далеко, но крестьян-охотников уже превосхожу. Прогресс очевиден, до того только на горожанина походил, никогда за родные стены не выбиравшегося. В общем-то, этим горожанином я и был. Разве что нечеловеческой народности.

Естественно, жить мы обустроились там же, в лесу. «Для лучшей обучаемости», как утверждал друид. Заодно урок «самостоятельной» жизни в дикой местности. Конечно, без наставлений меня не оставляли, но подготовка спального места, костра, еды и прочего были на мне. Наставник советовал, показывал и пояснял ошибки. Немало их было, к моему стыду очевидных. Особенно для знакомого с теоретической частью разумного. Большая часть прочитанного о похожих ситуациях осталась бессмысленным грузом, до получения некоторого личного опыта. Потом-то да, в памяти находился подходящий под ситуацию пример.

Так дело и пошло, ходили по лесу, охотился, собирал полезные и не очень растения, «пробовал на зуб», учился обращаться с котелком и разводить костры. Обустраивать спальное место, ходить по следам и много чего ещё. Больше месяца мы вдвоём провели в отрыве от цивилизации. Нельзя сказать, что я приблизился к эльфийскому идеалу, но, оказавшись в лесу уже не пропаду. После краткого курса лесной жизни, вышли мы в положенный срок на место появлении и отправились вместе с Герионом в крепость.

После летнего тепла, вновь окунуться в морозную зиму было неприятно, пришлось вновь привыкать натягивать шапку и перчатки в моменты нахождения под открытым небом. Просто натянуть штаны и босиком пошлёпать по камням в такую погоду не выйдет. И камней нет, и отморозить чего-нибудь даже эльфы могут. Хоть нам это сделать сложней, чем людям. Как и заболеть каким-нибудь насморком. По некоторым мифам эльфы вовсе не подвержены болезням, но это далеко не так. К большому сожалению.

Вернувшись в привычный распорядок, принялся стремительно навёрстывать упущенное. План по артефактам изрядно поджимал сроками. Алхимики, пусть распределили мою нагрузку между собой, были рады спихнуть её обратно. Пришлось две недели только компенсировать пропущенное время по обоим направлениям. Даже на тренировки и чтение сил уже не хватало. А ведь ещё через две недели предстоял следующий этап обучения! В новой, ещё неизвестной мне местности. Для «пущего интереса и достоверности» Аркениус не хотел рассказывать следующий этап плана. Так что и подготовится не выйдет, пусть даже теоретически. И из артефактов ничего с собой не взять, только медальон со слабеньким защитным заклинанием. Но я с ним практически никогда не расстаюсь.

И вот, очередной портал принёс нас… В болото! Привлечённые яркой вспышкой в ночной тиши мириады насекомых набросились на новоприбывших. Пусть кусать эльфа они не спешили, радости эти ползающие по всем открытым участкам тела твари не доставляли ни малейшей. Ещё и в башмаках хлюпает. Пусть почва ещё довольно твёрдая, но сырость ощутима. А друид стоит, как ни в чём не бывало да осматривается. И ведь ни одна насекомая гадость на него не приземлилась! В лесу было куда комфортнее, безопаснее и даже привычнее.