Чтение онлайн

Теперь настал черёд богомола обходить противника кругом, а тому поворачиваться, прикрывая щитом исполосанное тело. Под влиянием массы инсектоида появились там и вмятины, но на боевых качествах это пока не сказывается. А вот тот заметно припадает на погнутую конечность при движении. Может это и притворство… Всякое возможно. На очередном витке, боец Лотана резко пригибается и бросается на соперника. Приблизившись на несколько шагов, взмахивает молотом, встречая бойком сустав передней конечности. Вложенная скорость себя оправдала, удар крайне успешен и выставленная лапа сильно деформируется. Использование этой конечности серьёзно усложнится, так её перекосило. Правда, другой клинок сумел остриём пронзить щит и держащую его руку, частично перепилив последнюю. Тут набранная инерция сыграла против рыцаря.

Но, пока богомол пытался высвободить застрявшее в противнике лезвие, тот успел несколько раз познакомить своё орудие с передними ногами голема. Думаю, Лотан мог и вторую «боевую» лапу искорёжить, но, наверно, счёл момент неподходящим. А вот ещё сильнее снизить подвижность инсектоида – перспективное дело. Тело тоже было погнуто, прыжки в таком состоянии выглядят маловероятными. И на что рассчитывал гость, выставляя против другого голема своё творение? Будь его клинки способны резать металл, как незащищённую плоть… Живой человек, без зачарованной брони и оружия, в этой битве был бы давно мёртв. Голем, наконец, выломал щит вместе с куском держащей его железной ладони и, наступив на тот, постарался высвободить клинок. Вместо того получил удар от рыцаря, согнувший последнюю рабочую конечность.

На этом схватка и завершилась. После объявления победителя, застывших неподвижно болванов утащили помощники, а маги, поднявшись с кресел, помахали зрителям и побрели на трибуны. Они участвовали вне турнира, так что на сегодня их боевые подвиги окончены. Дальше вышла первая основного состава. На этот раз оба волшебника были из числа гостей, и их творения отличались лишь мелкими деталями. Практически классический образ голема, как железной человекообразной фигуры с длинными, до колен, руками и здоровенными кулаками. Только что у одного вместо кулаков были булавы в форме икосаэдра, а у другого топор и молот. Ну и покрасили их в разные цвета: красно-синий и чёрно-жёлтый.

Должен признать, интерес к действу начал пропадать ещё на первом бое, этот ситуацию лишь усугубил. Никаких тактических ходов, хитрых планов или неожиданных ловушек. Просто два болвана кружат по полю и плющат друг другу «рожи». Зрители тоже не вдохновились, освистав участников и накидав на арену всякого мусора. До самих магов ни один не докинул. Прошлая парочка понравилась больше, там хоть зрительские симпатии разделились, каждый вопил в честь своего избранника. Ну, насколько я смог разобраться, не утруждаясь вслушаться в нечленораздельные выкрики. Тут-то все однозначно: смотрящим не понравился никто. Победитель, хоть и был выявлен через десяток минут, был встречен всё тем же массовым свистом.

Дальше я следил лишь краем глаза, вдруг да появится увлекательное действо. Встречались интересные формы големов, но пользовались ими ещё те криворукие гении. Не все разновидности пригодны для подобных состязаний. Тот же богомол интересен, но… Так и со всякими колючими шарами, многорукими меченосцами или миниатюрными бескрылыми драконами: выглядят впечатляюще, но этим всё и ограничивается. Не было в них должной мощи для превосходства над соперниками. Но зрителям подобные бои понравились, чего не отнять, того не отнять. Противостояние человекообразных творений неведомым чудовищам вдохновляет.

Кто стал победителем, я так и не узрел, укутавшись в куртку и задремав. Зрительские трибуны, шумное и неудобное место, но когда подобные мелочи смогут остановить опытного монаха, желающего поспать? Угрозы тут не было, в такой компании мало кто решится побеспокоить именно меня. Личных врагов у меня отродясь не бывало, не считать же за таковых давно истреблённых жрецов мёртвого бога. А те, кому не по нраву руководство нашей крепости… Монахи не зря сторожат. Проблем стать не должно.

Разбудил меня Герион, хлопнув по плечу. Встряхнулся, помотал головой и потёр немного затёкшие под шапкой уши. Неразборчивый гул человеческих голосов тут же ввинтился в сознание. Не помню, что мне снилось, но фоновый шум наверняка повлиял. Зевнув, потёр глаза и спрыгнул с жёсткого кресла, рассчитанного на существо куда более внушительной комплекции. Арена уже опустела, насладившиеся зрелищем люди нестройным потоком вытекали в проходы. Похоже, и нам скоро будет можно отправляться, когда коридоры от посторонних очистятся. Не толпиться же нам с общей массой, а отдельного, удобного прохода с нашей трибуны до портала как-то не предусмотрели. Открывать же для такой ерунды тайный никто не станет. Иначе в тайне он протянет не долго.

– И как тебе представление? – бывший судья довольно улыбался, смотря на опустевшие зрительские ряды.

– Скучно, - пожимаю плечами. – Больше ты меня сюда не заманишь, поспать я и дома могу.

– Не думаю, что с тобой согласится большинство посетителей, - негромко смеётся маг.

– Какое мне до них дело? – удивлённо моргаю, уставившись на опекуна. – Большинство из присутствовавших на открытии арены, наверняка, даже читать не умеет!

– Тут ты прав, - потрепал он меня по шапке. – Но не стоит судить окружающих только по этому фактору.

– Он один из множества, - стряхиваю его руку и поправляю сбившийся головной убор. – Если кому-то что-то нравится, совсем не обязательно, что это понравится и мне. Пусть даже этих «кто-то» большая часть местных жителей.

– Споры о вкусах могут завести далеко, - потёр покрасневшую от мороза щёку волшебник. – И не привести ни к чему.

– Так нужно ли об этом спорить, когда уже можно отправляться в библиотеку?

– Думаю, можно.
– Трибуны уже очистились и даже самые неторопливые из людей должны были покинуть нужную нам часть общих коридоров.

– И чего не построили отдельный туннель? – бурчу себе под нос, окинув взглядом затоптанный грязными сапогами пол. И откуда они её столько нанесли, даже не представляю.

– Так сочли удобней, - произнёс остановившийся рядом Фандар. – Правда, сейчас я в этом тоже сомневаюсь.

– А в чём удобство-то? – аккуратно, стараясь не вляпаться в наиболее грязные места, ступаю по коридору.

– Ну, как же! – взмахивает руками чуть не поскользнувшийся полурослик. – Ах ты ж!… - прокашлявшись, продолжает: - Если вдруг понадобиться выйти в город, не нужно будет блуждать по тоннелям, а просто сразу отправишься на улицу.

– Ерунда какая-то.

– Тогда это казалось хорошей идеей… - громко вздыхает шедший за нами Малькольм. – Даже мне.

– Бедные прислужники, - качаю головой. – Им же всё это убирать!

– Не заставлять же людей разуваться, - обогнал меня интендант.

– А почему нет?

– Ну… Это долго, обувь придётся или таскать с собой, или где-то оставлять на хранение, следить, чтоб её не украли…

– Организуй платное хранилище, или пусть в сумку пихают и сами приглядывают.

– Интересная идея, я подумаю, - пробурчал себе под нос полурослик, мотнув головой. К дальнейшему разговору он явно не расположен.

Жизнь шла своим чередом. Ученики учились, зелья варились, артефакты продавались а големы стойко тащили свою нелёгкую долю. Вот уж чьему упорству можно только завидовать, людям, да и прочим разумным расам, до такой самоотверженности далеко. Только искусственные существа могут без возражений, изо дня в день заниматься однообразной и, порой, бесполезной работой. Поручишь такому вычерпать половником море: будет ходить и черпать, пока не разрушится с течением времени. Даже призванные существа не столь целеустремлённые в жажде достижения поставленной цели. Могут напасть на призвавшего, умереть или просто вернуться на родину. Ненадёжные особи.