Чтение онлайн

Фандар с Герионом опять переместились в город, они там крупный проект готовят, жаждут обеспечить горожан развлечениями. Тратят библиотечные деньги: землю выкупили, строителей наняли. И Малькольм им в этом потворствует. Нет, чтоб экспедицию в дальние земли организовать, обмен с другими библиотеками устроить или ещё чего полезное сделать. Алхимическую лабораторию расширить, например. Число сотрудников понемногу растёт, многие хотят работать у нас, но количество оборудования остаётся неизменным чуть ли не с момента перестройки крепости. Конечно, при сильном износе или неустранимых магией повреждениях оно заменялось новым, но этого мало.

Ссыпаю шелуху в мешочек, отряхиваюсь и кидаю взгляд на углубившихся в твердь земную коротышек. Всего несколько часов работают, а их уже со стороны не видно, скоро без подъёмников обходиться не смогут, так далеко закопаются. По плану, основной тоннель планируется расположить ниже уровня моря, спуск будет осуществляться лифтом гномьего производства. На границе блокирующего поля будет большая комната, перегороженная решёткой. И за это ограждение можно будет переместиться как заклинанием, так и через артефактный портал. А там с гостями будут разбираться монахи. Или пропустят дальше, или перебьют, или назад отправят. Тут уж как повезёт новоприбывшим.

Мне заказали десяток големов с большими, ростовыми щитами и многозарядными арбалетами. Тогда же и рассказали о планируемых постройках. Впоследствии големов потребуется где-то с полсотни, для обеспечения безопасности на арене. Не всё же монахам исполнять глупые пожелания начальства. Будут для этого железных болванов гонять да на охрану ворот ставить. Призванные элементали не гении мысли, но на подобные задачи и их разумения хватит.

– А ты что тут сидишь? – отвлёк меня от размышлений раздавшийся из-за спины голос.

– Отдыхаю, - пожав плечами, поворачиваюсь к магу. Короткие, ярко-рыжие волосы прикрыты войлочной шляпой с узкими полями и округлой макушкой, светло-голубые глаза скрыты за полуопущенными веками. Облегчённая кожаная броня оберегает тело от враждебно настроенных кустов и невысоких деревьев. В частых патрулях он привык больше полагаться на свою магию, чем на физические возможности.

– Герион собрался порталы делать, позвал всех желающих присутствовать, - собеседник махнул рукой в сторону библиотеки.

– Да? Не слышал, - дёргаю ушами.

– Я тебя на обеде не видел, - растягивает обветренные губы в улыбке, собирая морщинки в уголках глаз.

– Меня там и не было, - ответно улыбаюсь.

– Зря. Сегодня был отличный грибной суп.

– Где собрание?

– В подвале, где ещё? – поправляет сдвинутый сильным порывом ветра головной убор.

– Пошли, - поднимаюсь, отряхиваю штаны и выжидательно смотрю на Ункарта.

***

Библиотечные «катакомбы» обрели у магов немалую популярность. Кроме нашей мастерской тут обретаются ещё несколько, как групповые, так и одиночные. А с началом соревнований, даже у учеников появилось свой зал, способный комфортно разместить три десятка рабочих мест. Тут все желающие и собрались, не хватало только лектора. Ещё отсутствовали несколько человек, не проявляющих интереса к артефакторике. Та же Дирала в этой дисциплине совершенно не разбирается, хоть и использует в работе несколько изготовленных мужем предметов. Вот и выходит, что Руч здесь, а её нет.

– Повезло, что я оказался в крепости, - наклонившись ко мне, негромко произносит расположившийся рядом волшебник. Шляпу он оставил на входе, сейчас его пламенеющая макушка ярким пятном выделялась на общем фоне. Ничего удивительного, что в патрулях он постоянно её прикрывает. – Так бы всё пропустил.

– Никто не заставляет тебя постоянно бродить с монахами, - шёпотом отвечаю.

– Сидеть на одном месте мне слишком скучно, - хлопает меня по плечу и, выпрямившись, смотрит на вход.

А вот и мой опекун проходит на освобождённое от верстаков место. Вслед за ним заносят две бронзовые рамы овальной формы: метра два в высоту и метр в ширину. Их поверхность покрыта выгравированными символами, на первый взгляд совершенно идентичными. Поприветствовав собравшихся, Герион начинает рассказ о процессе изготовления заготовок. Из чего их лучше делать, подбор оптимальной формы, какими символами покрывать поверхность… Те, кстати, должны полностью совпадать, как и все остальные параметры изделий. Чем больше отклонений, тем больше усилий затребует зачарование. А при сильных расхождениях портал не получится. В лучшем случае, не случится ничего. В худшем…. Ну, взрыв заготовок, это еще не самое плохое из перечисленных вариантов.

При правильном изготовлении, между артефактами образуется устойчивая связь, и попасть из одного места в другое становится столь же просто, как перейти из комнаты в комнату. Достаточно просто шагнуть. Портал двусторонний, так что не стоит забывать об осторожности, особенно если собираешься соединить между собой далеко отстоящие места. К примеру, связь между Шимкеном и библиотекой будет мгновенная, но чем дальше, тем больше вероятность помех. Для их устранения и требуются дежурные маги, более-менее разбирающиеся в настройках портала. В общем-то, необходимость в наблюдателях отсутствует разве что при перемещении в пределах десятка километров. Потом вероятность неполадок постепенно возрастает. Впрочем, система достаточно надёжна и способна долго проработать без нареканий. Но под присмотром безопасней. Как любит шутить один из алхимиков: «эти правила написаны кровью невинно убиенных чернильниц».

Закончив с теорией, маг приступил к практической демонстрации. Показательно зачитал комплекс связующих заклинаний, сопровождая действо всеми положенными жестами. Конечно, процесс изготовления с нуля был бы полезней… Но очень уж он длителен. Два опытных мага целый день убили на заготовки. А то и больше, я ведь не знаю, когда они начали их делать, Герион же о времени не сказал ни слова, только упомянул участников. И это без учёта тройки использованных алхимических составов! Там вообще только общепринятые названия и развеска. Должен признать, мне ничего подобного готовить не доводилось, только читать. И не заметил, что кто-то в лаборатории этим занимался. Впрочем, я ведь там не целый день присутствую. Даже не каждый.

Зачарование заняло около часа, с учётом построения ритуального круга. В этот раз представлявшего собой незамкнутую спираль, исполненную руническими надписями. На внешнем и внутреннем концах расположились рамки, а маг зачитал финальное заклинание. Расставив готовые артефакты в разных краях зала, Герион активировал свои творения. Порталы показали расположенное по другую сторону появившегося канала. Подойдя к одному, с интересом посмотрел на свою спину, в окружении других магов. Ну, как спину… небольшую часть, видневшуюся между тел рослых коллег. Опекун подал пример: решительно шагнул в ограниченную рамкой плёнку. И мгновенно вышел из аналогичной. В противоположной части помещения.

Ну да, это в библиотеку нельзя переместиться, как и наружу, внутри же – вполне возможно, пусть с серьёзными ограничениями. Есть несколько мест, где пространственная магия полностью заблокирована, но учебная мастерская к подобным не относится. Как и наша с Лотаном, иначе призвать для управления големами духов было бы невозможно. Сложно всё с этим, я до сих пор до конца не понимаю, как запрещающие щиты работают. Правда и исполнить ни один не могу, разве что на ритуальной основе, но это совсем другой разговор. Там тонкую настройку обеспечит лишь усложнение фигуры в разы. Быть может, потом разберусь.