Чтение онлайн

— Что ни одно доброе дело не остается безнаказанным, — вздохнул Дмитрий.

— О чем вы?

— Да так, дела прошлые.

— Кроме того, у вас ссора с подпоручиком бароном Штиглицем!

— Не было такого!

— И с хорунжим Бриллингом!

— Мы с ним примирились в присутствии большинства офицеров вашего полка и четвертой батареи.

— Положим, что так. Однако не слишком ли много ссор? Его превосходительство Михаил Дмитриевич крайне разочарован вашим поведением и уже раздумывает, не поспешил ли с производством!

— Господа, — вспыхнул Будищев, — Вам самим-то не стыдно? Какие-то сраные чинуши, узнав о гибели офицера, попытались его обокрасть, а вы их покрываете. Я знаю по рассказам старших товарищей, что прежде даже жалование на полк не выдавалось, если чернильные души не получали свой процент. Они едва не сорвали наш поход, разоряя и обманывая местных жителей. Наконец, кто-то из этих тварей снабжает текинцев патронами, но никому до этого нет дела!

— Вы закончили? — с непроницаемым видом спросил Арцышевский.

— Да.

— Мы вас услышали, — важно кивнул полковник. — Теперь можете возвращаться к своим обязанностям. О нашем решении вас известят.

— Честь имею! — козырнул в ответ Дмитрий и вышел вон.

— Что скажете, господа? — обвел глазами офицеров председатель комиссии.

— А ведь кое в чем этот вчерашний унтер прав, — пожал плечами Щербина. — Костромин со своими клевретами совсем зарвался.

— Вы полагаете это достаточным поводом, чтобы ударить дворянина по физиономии? — иронически приподнял бровь Арцышевский.

— Адольф Феликсович, — ухмыльнулся в усы Полковников. — Скажите, неужели вам за долгую службу ни разу не хотелось дать в морду, кому-нибудь из представителей этой братии?

— Бывало, — не стал отрицать полковник.

Чем хороша армия, так это тем, что там всегда можно найти себе занятие. Вот и Будищев нашел, заставив подчиненных в очередной раз перебирать и чистить пулеметы, готовясь к надвигающимся событиям. А то что они надвигаются было совершенно ясно. Раздосадованные потерей Великокняжеской калы текинцы, предприняли еще несколько вылазок по всему фронту. Но если на правом фланге моряки Шемана отразили их нападение с помощью митральез и скорострельных орудий, то в центре все опять пошло наперекосяк. То есть, с фронта пехоте удалось дружными залпами отогнать противника, зато они просочились на фланге и напали на орудийную прислугу.

Бывшие как всегда без винтовок канониры пока не подоспела подмога, дрались банниками, и всем что попадало под руку. Офицеры схватились за револьверы, а потом дошло дело и до шашек. И лишь своевременный подход роты самурцев из резерва не дал частной неудаче превратиться в очередное обидное поражение. Впрочем, потери, особенно среди артиллеристов оказались достаточно велики. К тому же, врагам удалось утащить еще одну горную пушку да еще и вместе с пленным. Впоследствии выяснилось, что это был бомбардир Агафон Никитин, мученически погибший в плену.

Но пока, матросы под руководством Будищева занимались изучением и обслуживанием материальной части, а их командир мрачно размышлял о бренности земного бытия.

— Добрый день, Дмитрий Николаевич! — окликнул его женский голос, показавшийся смутно знакомым.

Женщин в лагере было мало, а потому появление еще одной не могло не вызвать интерес, а потому прапорщик обернулся и с удивлением узнал графиню Милютину, только что покинувшую экипаж.

— Здравствуйте, ваше сиятельство, — удивленно поздоровался он, но дочь военного министра тут же прервала его.

— Ну что за несносное титулование?! Кажется, мы договорились, что вполне сможем обойтись без него.

— Простите, Елизавета Дмитриевна, — повинился Дмитрий и крепко пожал поданную для поцелуя руку. — Я никак не ожидал встретить вас здесь. Какими судьбами?

— О, это целая история, — слегка поморщилась от его манер графиня, но тут же согнала со своего породистого лица выражение неудовольствия и любезно улыбнулась. — Майор Любимов (знаете такого?), заведовавший Самурским постом, в коем я служила при тамошнем околотке, слишком уж переживал о моей безопасности, отчего непрерывно слал генералу Скобелеву панические послания с просьбой о подкреплении.

— Боюсь, его превосходительству было трудно выполнить эту просьбу, — скупо улыбнулся прапорщик, хорошо знавший, что ни одного лишнего солдата в отряде не было.

— Так и случилось, — благосклонно кивнула Милютина, после чего продолжила свое повествование. — Но Михаил Дмитриевич, разрешил мне прибыть сюда. Очевидно, он полагает, что здесь безопаснее.

— Это вряд ли, — не смог удержаться от смешка Будищев.

— Вы что-то сказали? — не расслышала его Елизавета Дмитриевна.

— Я говорю, как хорошо, что вы приехали!

— Я тоже так думаю. Однако возница должен был довести меня до госпиталя, но отчего-то остановился здесь. Вы не поможете мне добраться?

— С удовольствием! — отозвался Дмитрий, и хотел было уже схватиться за саквояж, но потом заметил прочий багаж и передумал.

— Деев, — громко позвал он матроса. — Хватай вещи ее сиятельства и дуй в госпиталь!

— Сей секунд! — вытянулся несостоявшийся денщик и бросился выполнять распоряжение, пока его командир провожал графиню до места.

— Я тоже очень рада быть здесь, — продолжала Милютина, очевидно соскучившаяся по живому общению. — Ведь здесь мои подруги, Люсия Штиглиц и Катя Сутолмина. Вы не знаете как они?

— Ну конечно, знаю. Екатерина Михайловна успела поменять фамилию и стать мадам Мамацевой. У Люсии Александровны дела обстоят не столь бурно, но тоже вполне насыщенно.

— Катя вышла замуж? — переспросила графиня. — Впрочем, она всегда была бойкой барышней, так что я нисколько не удивлена.

— И уже овдовела…

— Какой ужас! — едва не вскрикнула Милютина и строго посмотрела на Будищева. — Вы меня не разыгрываете?

— Да если бы, — скорбно вздохнул Будищев.

— Мне надо срочно ее увидеть!

— Да вот уже и пришли…

— Ой, а что это за милое создание? — восхитилась Елизавета Дмитриевна, заметив выскочившего к ним щенка местной породы.

Сильно вытянувшийся за последнее время, но не ставший еще полноценным псом, питомец баронессы Штиглиц с любопытством посмотрел на вновь прибывших. Офицера он знал и по-своему даже любил, а вот женщина была ему незнакома.

— Ваше сиятельство, — шутливо щелкнул каблуками Дмитрий. — Позвольте представить вам Сердара.

— Вав! — вежливо подал голос будущий волкодав.