Чтение онлайн

Не теряя ни минуты, я покинул свою камеру и поспешил за Тыком, который, казалось, знает, куда идти. Всюду было темно и мрачно. Мы бежали по узкому коридорчику, который насквозь провонял плесенью и чем-то еще крайне неприятным. Минут через пять мы уперлись в кирпичную стену, в которую была вмурована лестница.

— Наверх? — уточнил я у Тыка.

Тот кивнул и, взмыв вверх, толкнул люк.

— Благодать, — произнес я, поймав на своем лице солнечные лучи.

Преодолев лестницу, я выбрался наверх и осмотрелся.

Нас с Тыком окружали трущобы неблагополучного района. Поблизости не было ни души, несмотря на день.

— И куда дальше? — тихо спросил я у Тыка.

— Костя! — раздался неподалеку знакомый голос.

Не успел я обернуться на крик, как Лилиан врезалась в меня и крепко обняла. Меня накрыло ее чарующим запахом, и сразу же на душе стало спокойно и хорошо.

— Лил... — пробормотал я, забыв обо всем на свете и тоже крепко ее обнимая.

— Я так переживала за тебя! Думала, что больше не увижу…

Отстранившись, я заправил ей за уши пряди черных волос и спросил:

— Ты в порядке?

— Это я у тебя должна спрашивать! — Лилиан принялась внимательно осматривать меня. — Золушка с тобой ничего не сделала?

Я отрицательно качнул головой, с улыбкой наблюдая, как Лилиан суетится надо мной.

— Когда Тык прилетел ко мне и начал взволнованно пищать, я ни слова не поняла, — сказала она, закончив осмотр. — Однако почувствовала, что с тобой что-то случилось. Благо, Аракс как-то понял, о чем говорил Тык. Я сразу же хотела послать его тебя спасти, но твой питомец сам решил это сделать. Я подумала, что так, возможно, будет даже лучше, ведь он маленький и незаметный, а Аракс большой и действует топорно. — По лицу Лилиан я сделал вывод, что она своего стража уже опробовала. — Так что я с помощью заклинания и золота, что у меня было, создала волшебную отмычку и отдала ее Тыку.

— Волшебную отмычку? — переспросил я, вспомнив, как легко Тык открыл замок на решетке.

— Ага. Она называется «Золотой ключик», — кивнула Лилиан. — Делается из…

За соседним домом послышалось громкое ругательство. Следом за ним раздался грубый смех нескольких мужчин. Мы замерли, прислушиваясь.

— Кажется, нам не стоит тут задерживаться, — прошептал я.

Кивнув, Лилиан тоже зашептала:

— За аптекой стоит экипаж, которому я велела ждать нас.

— Тогда валим отсюда!

Прижав парящего рядом Тыка к груди и схватив меня за руку, Лилиан припустила к экипажу.

Лилиан привела меня к себе домой — маленькую квартирку, состоявшую из двух комнат: кухни и спальни, которая также сочетала в себе гостиную. Интерьер был очень похож на домик в волшебном сне, особенно занавески в цветочек и книжные полки.

Пока Лилиан с Тыком готовили перекус на кухне, я детально изучал ее жилище. Каждую вещь мне хотелось рассмотреть чуть ли не под лупой, ведь они принадлежали Лилиан и могли рассказать мне о ней много интересного. Например, кисточки в хрустальном стакане и стоящий у стены мольберт говорили о том, что моя возлюбленная рисует. А корзинка с пряжей и спицами на подоконнике — о том, что Лилиан умеет вязать.

Обилие книг на полках нисколько меня не удивило — в домике на цветочной поляне их тоже было много. Однако эти книги я мог прочесть, в отличие от тех, что были в волшебном сне.

— Ты тут не заскучал? — спросила вошедшая в комнату Лилиан. На руках она держала поднос с чашками и с тарелкой, полной аппетитных сэндвичей. В животе сразу же заурчало, и я только теперь понял, насколько был голодным.

— Вовсе нет, — улыбнулся я, переведя взгляд с сэндвичей на Лилиан.

Как бы мне хотелось остаться в этой уютной квартирке вместе с той, кого люблю. Есть сэндвичи, читать книги и просто ловить счастливые моменты. Однако это было невозможно по двум причинам.

Во-первых, Лилиан все еще грозила опасность в лице Золушки. Эта ненормальная скоро обретет абсолютную власть, и думать о том, что за этим последует, было страшно.

Ну а во-вторых, как я могу оставаться с Лилиан в женском теле? Загнать себя в рамки платонических отношений в реальности и позволять себе физическую близость с ней только в волшебных снах? Нет, это не жизнь, а сплошное мучение.

Закинув в себя пару сэндвичей, я спросил у Лилиан:

— Тык передал тебе туфельку?

— Туфельку? — нахмурилась чародейка. — Он принес что-то в платке, но я не обратила на это внимание. Переживала за тебя.

Встав со стула, Лилиан подошла к шкафу и выдвинула из него маленький ящичек.

— Это? — она продемонстрировала сверток, в котором находилась заветная хрустальная туфелька.

Я кивнул и протянул за ней руку.

— Это что-то важное? — спросила Лилиан, снова сев на стул.

— Очень, — от волнения мой голос слегка охрип.

Руки дрожали, развязывая узелки на платке. Скоро Лилиан уже не будет Лилиан. Она станет принцессой Изабеллой и отдалится от меня еще больше.

Ткань соскользнула вниз, и нашим взорам предстала маленькая хрустальная туфелька. Солнечные лучи упали на поверхность хрусталя и отразились от него радугой.

— Это же… — выдохнула Лилиан, расширив глаза от удивления.

— Хрустальная туфелька пропавшей принцессы Изабеллы, — тихо произнес я, любуясь преломлением солнечных лучей в хрустале.

— Но как? — ахнула Лилиан. — Ты же говорил, что она разбилась.

— Я собрал осколки и отправил их обувных дел мастеру. У мужика золотые руки. Не только кеды мне сварганил, но и починил хрустальную туфельку так, что она теперь выглядит как новенькая.

— Это чудесно, Костя! — Лилиан радостно хлопнула в ладоши. — С ее помощью мы сможем найти пропавшую принцессу! Будем ездить по всему королевству и примерять туфельку девушкам подходящего возраста и похожей внешности!

Я усмехнулся и предложил:

— Можем начать уже сейчас.

Лилиан удивленно посмотрела на меня. Потом хихикнула и спросила:

— С тебя?

— Не-а, — мотнул головой я. — С тебя.

— С меня? — озадачилась Лилиан.

— Позволишь? — я указал на ее ножку.

Она неуверенно кивнула.

Осторожно взяв ее лодыжку, я снял старую темно-синюю кожаную туфельку и невольно залюбовался миниатюрной ступней Лилиан, ее аккуратными пальчиками, изящной щиколоткой…

— Говорят, хрустальные туфельки принцессы подойдут только ей одной, — медленно произнес я, проведя ладонью по ступне Лилиан. — Их подлинность легко может определить королевская семья, а вместе с этим и личность принцессы.

Взяв хрустальную туфельку, я поднес ее к ноге Лилиан. Замер на мгновение, а затем уверенно надел ее.

Туфелька идеально подошла Лилиан, как я и ожидал.

— Но как? — прошептала она, удивленно глядя на свою стопу. — Как такое может быть? Ведь я же не принцесса. Я даже выгляжу не как она…

Лилиан подняла на меня свои прекрасные небесно-голубые глаза. Золушка ошибалась, когда говорила, что у нее получилось поменяться с принцессой лишь внешностью. Глаза Изабеллы злодейке тоже не удалось украсть. Они были такими же ясными и голубыми, как на фотографии десятилетней давности.