Чтение онлайн

У Чарминга от моего рассказа глаза стали по форме напоминать желтки в яичнице-глазунье — такие же круглые и выпученные. Ноэми же восприняла мой рассказ спокойно, даже улыбалась краешком губ, когда я рассказывал, что познакомился с Лилиан и начал помогать ей в расследовании убийств чародеев.

— Скажи, что узнала ты по этому делу? — спросил я у Ноэми, когда закончил свою историю.

— Увы, ничего такого, что было бы для тебя ново. — Сестра развела руками.

Я озадаченно моргнул.

— Подожди, кто же тогда сделал это с тобой? Разве не убийца чародеев?

Ноэми отрицательно качнула головой.

— Это сделала Золушка. Вернее, ее демон в облике феи-крестной.

— Для того, чтобы убрать одну из претенденток на него? — Я качнул головой в сторону все еще пребывающего в шоке от услышанного принца.

Ноэми бросила короткий взгляд в его сторону и усмехнулась.

— Вовсе нет. Просто я случайно узнала ее страшную тайну.

— То, что она — ведьма? — фыркнул я.

Какие еще тайны могут быть у Золушки? Меня ничем не удивишь, я ее во всем подозреваю. В том числе в убийствах чародеев.

— То, что она украла внешность принцессы Изабеллы, — уверенно заявила Ноэми.

— Ты уверена в этом? — пришедший в себя Чарминг даже отбросил формальности. Сев рядом с сестрой, он пристально всмотрелся в ее лицо, словно пытаясь распознать, говорит она правду или нет.

Ноэми кивнула. Амулет на ее шее резко потускнел. Теперь он уже светился едва-едва.

— Он слабеет, — изрек Чарминг, опустив взгляд на амулет. — Надо торопиться. — Схватив Ноэми за плечи, он требовательно произнес: — Что ты знаешь о моей сестре? Она жива? Что с ней сделала Золушка?

— Эй, полегче! Успокойся! — Я толкнул принца, но он не обратил на меня внимания.

— Я своими глазами видела, как Золушка вдруг меняет облик и превращается в Лилиан, — Ноэми заговорила скороговоркой, пытаясь успеть все нам рассказать. — Она шла с ведром воды, вздрогнула, уронила его и чуть сама не упала. Я подошла к ней, чтобы помочь, и так удивилась, увидев перед собой Лилиан. Она поменяла облик всего лишь на миг — видимо, магический сбой, — но я успела это заметить. Тут же из ниоткуда появилась ее фея-крестная, схватила меня и вылетела из окна. От испуга я потеряла сознание, а очнулась уже в своей постели. Рядом сидела Золушка и ухмылялась.

Ноэми прервалась, чтобы сделать судорожный вдох. Бедняжка так быстро тараторила, что даже не дышала.

— Но как ты поняла, что Золушка украла личность принцессы? — улучив время, задал вопрос принц.

— Она сама мне все рассказала, — с печальной улыбкой сказала Ноэми. — Потому что…

Договорить она не успела. Амулет моргнул светом в последний раз и окончательно потух, приобретя цвет обугленного золота, если оно вообще способно обуглиться. Сама Ноэми замерла и уставилась в одну точку невидящим взглядом.

— Все. Амулет исчерпал свои силы, — прошептал Чарминг. — А мы так и не узнали, почему…

— Потому что Золушка была уверена в том, что Ноэми больше никогда не сможет ничего рассказать, — закончил я за сестру.

Принц Чарминг оказался настолько любезен, что отвез меня обратно домой без всяких возражений. Правда, остановить карету я попросил в нескольких метрах от ворот поместья, чтобы Золушка не заметила, с кем я приехал.

Поднимаясь по лестнице на второй этаж, я встретился со своей злобной сводной сестрицей нос к носу.

— Где была? — спросила она, пытливо разглядывая меня. — После завтрака ты так быстро исчезла.

— Ходила гулять. Мозги проветрить. — Обогнув Золушку, я пошёл дальше, не имея никакого желания болтать с ней.

— Дора, — окликнула она меня нежным голоском.

— Что?

Я обернулся.

Золушка смотрела на меня сощуренными глазами, словно пытаясь просканировать.

— Будь осторожна, — после долгого молчания холодно сказала она. — Особенно ночью. Не стоит бродить одной вокруг поместья.

Я тяжело сглотнул.

Она знает, что я ее видел с тем чудовищем? Или нет?..

— Хорошо, сестра. — Я мило улыбнулся и поспешил к себе.

Оказавшись внутри своей комнаты, я захлопнул дверь и привалился к ней спиной. Сердце колотилось как бешеное.

— Черт, черт, черт, — затараторил я, прижав ладонь к груди.

Валявшийся на подоконнике Тык взмыл вверх и подлетел ко мне с маленьким конвертиком в лапке.

— Это от Лилиан?

Питомец кивнул.

В конверте была квадратная бумажка, на которой красивым почерком Лилиан было написано, что сегодня в девять вечера она будет ждать меня в волшебном сне.

Настроение немного поднялось. Даже угрозы Золушки перестали так пугать.

— Сколько же мне надо тебе рассказать, милая Лилиан. Или ты Изабелла?..

Я поднес записку к лицу и вдохнул ее запах. Пахло, разумеется, бумагой и чернилами. Но еще ванильными булочками и цветами. Лилиан — моя цветочная булочка с ванильным кремом...

От внезапного стука в дверь я вздрогнул. Записка Лилиан выпала из рук, но Тык тут же ее поднял.

— Это Золушка? — одними губами спросил у него я.

Тык подлетел к замочной скважине, поглядел туда и, повернувшись ко мне, мотнул головой.

— Дочка, ты там? — раздался голос месье Лорана. Такой весёлый, жизнерадостный голос. Я даже не сразу понял, что он принадлежал папане.

— Эм, да.

Я открыл дверь и в замешательстве уставился на розовощекого месье Лорана.

— Доча! — весело обратился он ко мне. — Мы ждём тебя к обеду. Спустишься?

И, не дав мне ответить, добавил:

— Обязательно спускайся, хорошо? Мы давно не сидели всей семьей за одним столом. Я приказал приготовить наши любимые блюда!

Настороженно глядя на папаню, я кивнул.

— Ладно, спущусь. Только платье поменяю.

Месье Лоран расцвел, осчастливленный моим согласием отобедать с семьей.

— А у тебя не осталось еще того чудесного напитка? — немного помявшись, спросил он.

— Хреновухи, что ли? — уточнил я.

— Именно! — Месье Лоран отвел в сторону взгляд, как бы смущаясь. — Хотел сегодня вечером устроить свидание с твоей маман…

Тут уже я не выдержал и рассмеялся.

— Зашла, я смотрю, моя хреновуха. — Обернувшись, я попросил Тыка: — Достань графинчик из-под кровати.