Чтение онлайн

Я прошел в столовую. Все здесь собрались на полу у камина. Каменная тарелка стоит на углях. Неизвестные мне фрукты накаляются на этом подносе, подпрыгивают, пред тем как распасться на тонкие лепестки. Один из эльфов выгребает их с противня длинной тонкой лопаткой, раскладывает по тарелкам. Что это такое я даже представить себе не могу.

Странно, что Лорэля среди них нет. Свободные жители Великого леса чуть сторонятся невольника, мне за него обидно.

Эстон устроился здесь же в углу, на его коленях распласталась кошка моей жены, подставляет под ладонь мужчины то одну пушистую щёчку, то другую. Ластится, как умеет, а потом так же резко кусает, дерет руку когтями, но будто бы не до крови? Или Эстон этих укусов попросту не замечает? Дроу поднял на меня усталый взгляд, улыбнулся искренне, но как будто сурово.

– Доброго тебе вечера.

– И тебе.

Остальные эльфы не шелохнулись, только дернули кончиками своих острых ушей, прислушались. Точно то же движение ушами делает лошадь, когда проглатывает воду. От непроизвольного сравнения я улыбнулся.

Кошка опять вцепилась зубами в палец Эстона, тотчас отерлась щекой о него и выпустила острые коготки в штаны дроу. И как только он ее не боится?

– Совсем как моя драгоценная супруга. Лучшая женщина на свете, - Эстон поцеловал зверька в голову.

– После эльтем Диинаэ, - не смог согласится я.

– Ошибаешься.

– К счастью, у нас разные вкусы.

– Я тоже счастлив этим. Но самое главное – другое. Эльтем предпочитает тебя всем прочим мужчинам. Я ей не интересен. Полагаю, нам пора выгнать всех этих эльфов обратно в Великий лес. Толку от них – чуть, сад и так уже привели в порядок. Если понадобятся, позовём их обратно. Но я уверен, что нет. Меня они раздражают.

– Полностью согласен с тобой, тем. Их пора отпустить обратно. И лучше сделать это скорей, я не хочу иметь лишних мужчин в своем доме.

– Да уж. Даже в качестве пепла они станут некрасиво смотреться на наших коврах.

– На что ты намекаешь? Моя невеста верна мне душой и телом!

– Невеста?
– Эстон качнулся в кресле, - Поздравляю тебя. От всей души. Я другое имел в виду, ты неверно понял. Если кто-то из светлых сунет свой любопытный нос в вашу спальню, это может плохо закончиться. Крыша и та розовеет от вашей страсти.

– К-хм, - я невольно покраснел, а заодно вспомнил, как плавилось серебро в нашем замке. Да и в Бездне дела обстояли очень уж выразительно. Гора вся светилась.

– Я хотел спросить тебя насчёт Лорэля?

– Что именно?

– Тебе не сложно будет подарить этого раба мне? Покуда он жив, и его не пришлось вытряхивать из ковра в виде пепла.

– Лорэль принадлежит Диинаэ. И он лишён любопытства...

– И все же? У дроу именно муж заботится о благополучии собственности жены, всего ее клана. Так гласят правила Бездны, они проверены тысячелетиями благополучной жизни А ты, Альер, даже больше, чем муж для Дины. Ключ, отсекающий ее сердце, теперь ещё и жених, вскоре отец малютки-эльтем. Поговори как-то с Диинаэ, попроси ее уступить мне Лорэля?

– Зачем?

– Этот раб чудесно воспитан. Он умён, разумен, благочестив и будет мне благодарен.

– За что?

– Я намерен его освободить.

– Зачем тебе это нужно?

– Свобода в обмен на клятву быть честным со мной. Видишь ли, моя свита… та, которую я взял с собой с Земли, ни на что не годится. Им слишком чужд этот мир. Магия, мой тесть, артефакты... Мне же нужен кто-то, кто сможет позаботиться о моей супруге и при этом останется верен мне. Не соблазнит Милли, не бросит в беде, будет учтив, сможет одинаково хорошо позаботиться и о саде, и о безопасности. Кто-то должен возглавить всех слуг, которых я найму для своего дома. Тем более, что я намерен немного расширить свое домовладение. Я куплю половину улицы, расширю сад, там в скором времени станут играть и резвиться мои дети. Качели, бассейн, конюшня и пони, может быть, коровка, чтобы у детей всегда было парное молоко.

Глаза дроу заволокло туманной дымкой, он словно провалился в мир своих грез. Дети, корова?! Передо мной сидит богатый тем в роскошном камзоле.

– Эстон, ты бредишь?

– Все нужно рассчитывать наперед. Поговори с Диинаэ, отдайте мне Лорэля. Вам он совершенно не нужен.

– Хорошо, постараюсь, - якобы нехотя ответил я.

Нет, от этого светлого эльфа действительно стоит избавиться. Я хорошо помню слова моей матери о том, что гаремник навлечет на мою голову досужие и нелепые слухи. И никому ничего не докажешь.

– Вот и чудесно, - потянулся Эстон.

– Где сейчас Лорэль? Я хочу обсудить с ним эту новость.

– Не утруждайся, я уже отправил его в свой особняк.

– Что ты сделал?

– Видишь ли, я нисколько в тебе не сомневался. Ты умён, мудр и сможешь уговорить Диинаэ.

– Благодарю, но...

– Не преуменьшай свой статус, Альер. Тот, в ком заключено счастье эльтем, и сам наделён великой властью. Спасибо вам за Лорэля. Завтра днём я сниму с парня ошейник и клеймо. Пусть только Диинаэ подпишет дарственную на мое имя.

– Эстон, - я покачал головой, не смог подобрать подходящих слов для момента.

– Эльфов я сегодня же выпровожу из твоего семейного гнездышка. Можешь не благодарить.

– Угум.

– Кстати, будь так любезен, открой мне портал в Бездну. Я хотел просить пасынка, но так и не смог его найти.

– Я постараюсь. Соскучился по дому?

– Можно и так сказать. Хотел бы увидеться с мамой, сообщить ей все новости нашего клана.

– Ты женат, Эстон. И женат на другой!

– Для Бездны это не так значимо. Куда важней мой брак с Диинаэ. Он даёт мне особенный статус. Тем более, что в нашем клане скоро родится махонькая эльтем.

– Но...

– Не ревнуй. Некоторые дроу имеют огромные гаремы. И это не значит, что все наложники или мужья имеют возможность насладиться лаской эльтем.

– Главное, чтобы в этом мире все забыли о том, что ты муж эльтем.

– Полностью согласен с тобой. Здесь я женат на другой и счастлив этим.

Альер

Я открыл портал Эстону туда, куда он просил. И, о чудо, мой магический резерв всё ещё полон. Портал вышел довольно скромным, я просто не рискую пока отрывать большой лоскут от пространства. Тем более, что Бездна от нас далеко. К счастью, это мир никак не граничит с нашим! Поэтому и портал подвести довольно сложно. Я придирчиво оглядел края "форточки", которая у меня получилась. Этой дыры вполне должно хватить, чтобы пролезть. Дроу ловкие, Эстон худой. Ну а его плечи точно уже моих.

– Ну и как я сюда пролезу? Ты издеваешься?

– Чем могу... Не нравится, могу вовсе захлопнуть!

– Да уж. Нет, я ожидал большего. Ключ великой эльтем! А что открыл? Это не портал, а дыра в скворечник!
– тем сделал вид, будто стучит по воздуху рядом с порталом, - Ку-ку! Скворец выйдет? Тебе стоит чаще растягивать резерв, пока эльтем не заскучала.

– Что?!

Эстон резво сбросил с себя сюртук, перебросил его через дыру, опёрся руками о край, подтянулся и ухнул в Бездну. Ни слова благодарности мне! Светлые эльфы, которые сидели все так же перед камином, переглянулись.