Чтение онлайн

– Значит… скоро этому всему придёт конец? – с какой-то странной интонацией спросил маг.

– Надеюсь на это. В любом случае, я в выигрыше так и так. Либо я прикончу этого козла и верну своё лицо. Либо же он меня - и тогда мне, наконец, не придётся больше смотреть на эту гнусную рожу, – положив голову на подушку, наёмник добавил. – Но вот только за свою жизнь я буду драться до последнего, особенно с такой тварью, как Акума.

Кожаная куртка с металлическими вставками, которая, не смотря на свой вес, нисколько не сковывала движений. Плотные кожаные штаны, которые навряд ли сумеет прорезать кинжал или плохо наточенный меч. Высокие сапоги с металлическим носком на тугой шнуровке, прекрасно сидящие на ногах, отменного качества перчатки с шипами на костяшках пальцев, плотный плащ с глубоким капюшоном и удобная наплечная сумка - не слишком громоздкая, но довольно глубокая. Прекрасно сбалансированный меч с красивой гардой, двенадцать ножей - тонких и острых, парочка превосходных кинжалов, которые отлично улеглись за поясом.

Ко всему этому набору Ананси добавил недельный паёк еды, парочку микстур, чтобы полностью восстановить здоровье Жакана в пути, и мешочек золота, если ему вдруг что-то понадобится. В конечном итоге на рассвете, неизвестно откуда, на улицах города Лит появился грозного вида мужчина, который всем своим видом показывал, что с ним лучше не связываться. Сопровождал его юный парень в голубом плаще и с сумкой наперевес, которого все принимали за оруженосца воинственного спутника.

– А мы точно успеем дойти? – заговорил Юзлесс, когда они вышли за границу города. – Он ведь может не дождаться и уйти раньше.

– Может и не дождаться, – согласился Жакан. – У нас есть четыре дня до его официального ухода, если, конечно, охотница не соврала и не напутала. В любом случае, до Штрита идти всего пару дней, – сказав это, Пентр усмехнулся. – Иронично всё-таки получается.

– Что именно? – непонимающе спросил маг.

– Всё началось в графстве Мандекор, надеюсь, там и закончится.

– И всё равно я не понимаю, зачем он их ждёт, – рассуждал вслух Квирт. – Он крайне редко платил золотом, предпочитая подсовывать незнающим людям маски, которые ему наскучили. И никогда на моей памяти не встречался дважды с одними и теми же людьми, если давал им маску. Зачем он дал охотникам золото и сразу две маски? Это абсолютно на него не похоже.

– Может быть, он в панике? – предположил наёмник. – Раз ты сам сказал, что вещь крайне сильная и древняя, магический пинок под зад после уничтожения его книжонки мог его сильно напугать. Загнанные звери иногда действуют крайне свирепо, а иногда и безрассудно, – немного подумав, Жакан добавил. – А что касается масок, то, скорее всего, это своего рода гарантия того, что они его не предадут и не уйдут с его деньгами.

– Возможно, ты прав, – чуть подумав, согласился маг. – Возможно, сейчас он выбит из равновесия, ведь никто раньше не покушался на его вещи, и уж тем более не уничтожал.

– Ну, тогда у нас все карты на руках, – с ухмылкой ответил наёмник. – Он не знает, чем закончилась облава, зато мы знаем, где он, и как его найти. Главное - не упустить момент.

Весь следующий день прошёл почти в молчании. Лишь на обеденном привале Юзлесс решил расспросить своего спутника, как именно прошла кража, и почему он вернулся таким избитым.

– Будь ты и твоя сила тогда со мной, всё бы, может, прошло более гладко, – Жакан почесал в затылке. – Неудобно получилось, конечно, с хозяйкой, но никуда уже не денешься. Да и драка могла бы не состояться, если бы я сразу побежал к окну, а не к двери.

– Главное, что ты жив, – пожал плечами маг.

– И то верно, – согласился наёмник, закидывая очередную порцию жаркого в рот.

В деревню Штрит Жакан и Юзлесс пришли под вечер, за два дня до ухода Акумы. Местом для привала они выбрали небольшой холмик, на котором рос не очень густой лес, но с которого было прекрасно видно почти всю деревню.

– А вот теперь встаёт вопрос, – задумчиво заговорил наёмник, наблюдая за деревней. – Пойти искать его сейчас, или дождаться завтра?

– Завтра последний день, – чуть подумав, ответил маг. – Он может уйти в любое время, если уже не ушёл.

– Согласен, – кивнул Жакан. – Но проблема в том, что скоро ночь, лучшее время для побега, если всё пойдёт по одному месту. Ты знаешь о его боевом опыте? И вообще, чем опасны проклинатели в бою?

– Проклинатели бывают разные, – пожал плечами Юзлесс. – Есть те, кто специализируется на, если так можно сказать, скрытых убийствах. Они проклинают самые обычные вещи, подкидывают их в дом цели, и та так или иначе умирает. Есть те, кто занимается пытками, но и боевые проклинатели есть. Они как-то проклинают своё оружие, что страшна не сама рана, а проклятие в ней. Даже маленький порез может убить, если проклинатель достаточно опытен.

– А наш друг Акума?

– Я ни разу не видел ничего такого, – честно ответил Квирт. – Я бы, скорее всего, отнёс его к скрытым убийцам, если судить по маскам. Но я до недавнего времени не был уверен в его специализации, так что может быть всё что угодно. Возможно, в его арсенале есть и боевые проклятия.

– Понятно, – спокойно кивнул Пентр. – Значит, в лучшем случае он будет просто молить о пощаде, а в худшем вступит в бой с проклятым оружием. Учитывая мою удачу в последнее время, ставлю скорее на боевой исход.

Несколько минут Жакан сидел в тишине. Его позиция позволяла почти полностью видеть деревню. Ближайшие улицы были как на ладони, так что он мог прикидывать в уме, где и как лучше драться, куда может отступить он или его противник, по какой дороге проще сбежать, а где можно укрыться.

– Ладно, – встав на ноги, заговорил наёмник. – Не стоит откладывать на завтра того, кого можно убить сегодня, – Жакан посмотрел на своего спутника. – Готов побыть разведчиком?

– Пробраться в деревню и попытаться найти его? – задал риторический вопрос маг.

– Именно, – кивнул Пентр. – Он же не почувствует тебя?

– Я пробыл с ним довольно долго, возможно, он и вспомнит мою ауру, – чуть подумав, Юзлесс добавил. – Но, если брать в расчёт, что он думает, будто я до сих пор ничего не умею и так же слаб, он может не обратить внимания на чужую ауру, ведь на меня он не подумает.

– А ты возмужал, – усмехнулся наёмник. – Поднатаскать тебя, чуть закалить тело - и будешь ценной единицей у охотников или в какой-нибудь армии.

– Кровавые разборки не по мне, – фыркнул маг. – Я скорее стану крысоловом, во многих городах и деревнях им неплохо платят.