Чтение онлайн

– Я хожу по святым местам, госпожа, чтобы набираться мудрости, – едва сдерживаясь, чтобы не заскрипеть зубами, ответил Жакан. – Я хожу по миру божьему, смотрю на его творенья, разговариваю с паствой его, и с каждым днём всё сильнее люблю этот мир и творца нашего. Мир не без греха, но я надеюсь, что святые отцы и такие простые люди, как я, что ходят от города к городу, смогут объяснить детям божьим, что бог не покинул нас. Что ждут нас сады райские, и что мир может быть лучше, если мы поднимем головы и вознесём к небу молитвы.

Несколько секунд леди Ритта молчала. Судя по изменившемуся лицу, она, в отличие от прислуги, прониклась словам паломника, и кажется, крепко задумалась. В конце повисшей паузы на лице ее проступила лёгкая улыбка. Она подозвала своего охранника и что-то прошептала ему на ухо, после чего он скрылся в гостиной. Когда он пришёл, в его руках находился довольно плотный кулёк и кошель, в котором что-то позвякивало.

– Прошу вас, возьмите, – слегка кивнув, сказала хозяйка. – Я человек верующий, но не так страстно, как вы. Ваши слова тронули меня, и я надеюсь, что моя помощь такому святому человеку, как вы, хоть сколько-то поможет моей душе очиститься от скверны греха.

– Я не святой, госпожа, – покачал головой наёмник. – Все люди в той или иной степени грешны. Но бог даёт нам время на земле, дабы мы подготовились вступить в его мир чистыми и непорочными. В мир, где нет боли, страданий и суеты, которым обременён земной мир.

Приняв помощь от семьи Тисменов, Жакан покинул дом, и на его сердце впервые за много лет что-то заскребло. Он вышел за калитку, и сделав вид, что уходит по улице вниз, скрылся в ближайшей подворотне, чтобы осмыслить разговор и прогнать в голове план дома - точнее, ту часть, что ему удалось увидеть. Впервые с момента, как Пентр вступил на путь наёмника, ему захотелось отказаться от задания и не трогать рубин этой добродушной женщины. Но выбора у него уже нет, цена за этот рубин уплачена, а значит, придется отбросить сомнения, заглушить так некстати проснувшуюся совесть и начать готовиться.

Когда на улице воцарилась кромешная тьма, и все окна в особняке сделались темными, Жакан понял, что время пришло. Плотная шнуровка на сапогах, щитки крепко сидят на руках, платки, которые наёмник купил несколько дней назад на рынке, полностью скрывают лицо, не мешая дыханию, и прикрывают волосы, не оставляя даже намёка на причёску и цвет шевелюры. Меч, плащ и сумка аккуратно уложены в кусты, ножи из сапог временно перекачивали за пояс, чтобы в случае чего послужить хозяину. Жакан Пентр, наёмник с более чем десятилетним стажем, готов приступить к выполнению задания по краже.

Перемахнув через забор, который был преодолён уже не один раз, наёмник мягко приземлился на траву и на полусогнутых двинулся к окну столовой. Это окно было единственным среди всех, где рамы были достаточно тонкими, чтобы в них могло пролезть лезвие ножа и поддеть крючок, который закрывал окно. Свет луны был скуден, то и дело скрывался за тучами, но Жакану хватало опыта, чтобы потратить всего минуту, и в конечном итоге, почти в темноте, вскрыть свою “дверь” в особняк.

Аккуратно распахнув окно, Пентр, словно загулявший кот, аккуратно забрался на подоконник, спустился на пол, и с предельной осторожностью прикрыл окошко обратно, чтобы создать вид полной неприкосновенности. Силуэт массивного стола посередине комнаты, десять стульев, у стен что-то похожее на серванты и шкафчики, на полу мягкий ковёр.

Добравшись до проёма между комнатами, Жакан аккуратно выглянул в коридор, чтобы убедиться в отсутствии ненужных свидетелей, и после быстрым, но аккуратным шагом перебрался на самый сложный отрезок пути. Прижавшись к стене, наёмник прислушался. Охрана дома, не изменяя своим традициями, сидела на кухне, играла, разговаривала шёпотом и выпивала. Дверь в комнату прислуги, находившаяся справа от лестницы, была слегка приоткрыта, что ещё больше ухудшало положение.

Добравшись до кухни, Жакан почти лёг на пол, стараясь слиться с ним, и аккуратно заглянул за угол. Трое охранников. Двое сидят спиной, один полубоком к проёму, а четвёртый… отсутствует.

“Куда он делся? Где его…”

Дверь позади Пентра тихо скрипнула, пуская в дом тусклый свет и лёгкую прохладу, и на пороге, слегка покачиваясь, появился потерявшийся “шкаф”. Замерев в двери, чтобы получше завязать штаны, которые он, скорее всего, снимал для исполнения естественной нужды, он опустил голову почти в пол, и именно поэтому сразу не заметил вора, пробравшегося на его территорию.

У Жакана было два решения, одно из которых он должен был выбрать за несколько мгновений до неминуемого раскрытия. Первым был вариант броситься на охранника, и понадеявшись на его пьяное состояние и собственную силу, отправить его в нокаут. Но учитывая его комплекцию, даже пара крепких ударов в челюсть могут не выключить этого бугая. Ко всему прочему, его довольно быстро могут хватиться дружки, и тогда драки точно не избежать.

Вариант второй - рвануть вперёд, взлететь по лестнице наверх и надеяться, что верзилы за столом его не заметят. Удар сердца… второй… Наёмник с грацией кошки рванул вперёд, глядя только вперёд и никуда больше. В один прыжок пролетев первый пролёт, Пентр ловко закрутился на пятках, повернул своё вспотевшее от напряжения тело вправо, и вторым могучим прыжком оказался на втором этаже, едва-едва не потеряв равновесие и не рухнув спиной на ступени.

Замерев на краю лестницы, Жакан обратился в слух. Дверь, всё с тем же лёгким скрипом, закрылась, и в коридоре послышались приглушённые шаги. Один, два, три… пауза… и шаги стали отдалятся от лестницы. Послышался скрежет отодвигаемого табурета, и всё затихло. Выдохнув, Пентр почувствовал, как ноги слегка трясутся, а руки сильно вспотели. Эта была меньшая плата за то, что он чуть было не раскрыл себя по дурацкому стечению обстоятельств. В любом случае, половина пути пройдена, остаётся только забраться в комнату, найти этот чёртов рубин и уйти, желательно тихо и без приключений.

Словно мышь, Жакан прокрался к дальней двери, где была супружеская спальная, и аккуратно приоткрыл её. Едва Пентр заглянул в щёлку, как тут же отстранился от двери, прижался к стене и мысленно проклял всё, что только можно. Леди Ритта, хозяйка злосчастного рубина, не спала: она, прости господи, справляла нужду… в ночной горшок. Лицо её было повёрнуто к правой стене, и только благодаря этому она не заметила, что дверь сама собой приоткрылась, и в ней на секунду появилось чьё-то лицо.

Теперь Жакан попал по полной. Даже если хозяйка сразу ляжет спать, а не пойдёт опорожнять свой сосуд, то пройдёт не меньше часа, прежде чем она крепко уснёт, а за это время может случиться всё что угодно. Проснётся муж, поднимется прислуга, земля треснет… Пентру оставался только один вариант. Обойдя дверь так, чтобы при открытии она скрыла его, Жакан вытащил нож, и перехватив его поудобнее, тихо ударил рукоятью по полу несколько раз. Звук получился негромкий, внизу никто не должен был его услышать, но вот так невовремя проснувшаяся Ритта должна была его прекрасно слышать.

Через несколько секунд, когда из комнаты никто не вышел, наёмник повторил свои манипуляции, и ещё раз спустя полминуты. Наконец, спустя мучительно длинные секунды, за стеной послышались уверенные шаги, дверь приоткрылась, из-за неё показалась голова с растрёпанной причёской… Точными движениями Жакан в секунду перехватил затылок женщины, которая даже не успела понять, что происходит, одной рукой, другой закрыв ей рот. Когда сильные мужские руки вытянули хозяйку в коридор, глаза её уже успели округлиться, а губы в панике стали шевелиться, но ладонь мешала звуку вырваться наружу. Ловким движением Пентр переместил руку с затылка на шею, не дав женщине сообразить, что вообще происходит, и сильно надавил ей на шею, в том месте, где проходила сонная артерия. Глаза Ритты закатились, тело обмякло, и женщина упала вперёд, в крепкие руки наёмника. Перехватив поудобнее неудачливую хозяйку, Жакан со всей аккуратностью уложил её на пол, не рискнув тащить её в комнату и укладывать на кровать.

Когда последнее препятствие на пути к рубину было устранено, Пентр аккуратно проник в спальню Тисменов и бешеным взглядом стал оглядывать комнату в поисках заветного рубина. Слева стоял небольшой шкаф без дверей. На полках было много всего, начиная от книг, заканчивая парфюмерией, но цепкие глаза наёмника сразу заметили то, что ему было нужно. Большая деревянная шкатулка с серебряными вставками. Крышку держит замок, но ключ от него, так удачно, лежит буквально на соседней полке. Трясущимися от волнения руками Жакан быстро провернул ключ, снял замочек и приподняв крышку… расплылся в довольной улыбке. Вблизи кровавая капля и вправду очень походила на каплю крови, и огранка у неё была отменная, но помимо этого, в шкатулке имелись и другие украшения - судя по виду, очень дорогие.