Чтение онлайн

Уже сидя на лошади и двигаясь в северо-восточном направлении, Жакан задумался о том, что этот Акума может быть и непричастен к смене лица. Что всё это чистой воды случайность и совпадение. Только чутьё Пентара, которое как последний предатель молчало во время разговора с алхимиком, сейчас говорило о том, что такая случайность слишком подозрительна, чтобы быть простым совпадением. В любом случае, вначале нужно найти этого шута в шляпе, а после просто поговорить с ним. А уж набить ему рожу и выбить ответы Жакан всегда успеет.

Четыре с половиной дня в дороге - и вот Жакан въезжает в ворота Крейнина, что стоит на территории графства Крюнор. Город пограничный, а значит сам по себе небольшой, около шестидесяти домов, но со своим гарнизоном. Рынок, лавки разной направленности и честности, парочка трактиров и один бордель средней паршивости. На этом, собственно, город и заканчивался.

Пентр въехал в Крейнин около трёх часов дня и решил, что отдых ему сейчас нужен меньше всего. Сейчас его больше всего волновали ответы.

– Извините, – заговорил наёмник с мужчиной, который шёл куда-то по своим делам. – Вы не могли бы мне помочь?

– Смотря, что за помощь, – нахмурившись, ответил прохожий.

– Я ищу одного алхимика, – издалека начал Жакан. – Мне его порекомендовал один знакомый торговец и сказал, что господин Акума - так, кажется, зовут этого господина, лучший в излечении болезней.

– Есть у нас тут один алхимик, – задумчиво заговорил мужчина, – на соседней улице его лавка. Только вот как звать его не знаю, да и чем занимается - тоже.

– Думаю, что это он, – с трудом сдерживая ухмылку, ответил Пентр. – А как найти его лавку, не подскажете?

– Параллельная с этой улица, блекло-серое здание и небольшой красный козырёк над входом.

– Огромное спасибо, – Жакан слегка склонил голову. – Хорошего дня вам.

На нужную улицу Пентр выехал довольно быстро и из последних сил сдерживал себя, чтобы не погнать коня быстрее. Желание поскорее посмотреть в лицо этой паскуде пыталось затмить здравый смысл, но холодная голова наёмника пока что подавляла эти порывы. Нужное здание с красным козырьком нашлось быстро, оно разительно выделялось среди других однотонных зданий. Спрыгнув с коня, Жакан даже не озаботился тем, чтобы привязать его, а сразу направился в лавку быстрым шагом. Дверь в алхимическую лабораторию была открыта, и Пентр без какого-либо стука или приглашения прошёл внутрь.

Лавка алхимика была самой обычной по меркам их ремесла. Склянки, колбы, пузырьки с разными жидкостями, приятные и не очень запахи, бьющие в нос, сушёные травы и части разных животных весели и лежали, казалось бы, в хаотичном порядке по всей комнате. В дальней части зала находился небольшой прилавок, за которым стояла невысокая девушка немного за двадцать.

– Добро пожаловать, – с наигранной улыбкой поприветствовала она посетителя. – Чем могу…

– Ты хозяйка? – оборвав девушку, напрямую спросил Жакан.

– Я… – заикнулась девушка и почему-то побелела. – Нет… я просто работаю…

– Кто хозяин? – продолжал напирать наёмник.

– Г…г… господин Анвир, – ещё сильнее заикаясь, ответила девушка.

Стоило прозвучать имени владельца, огонь гнева внезапно затух. Жакан, осознав свое поведение, потупил взор.

– Простите меня за мою резкость, – уже спокойно заговорил наёмник. – Я ищу алхимика Акуму, он сказал, что его лавка в этом городе, и я…

– Лавка господина Анвира единственная в городе, – едва девушка поняла, что ей ничего не угрожает, её голос стал выравниваться, хотя едва заметная дрожь и бледность лица никуда не ушли. – Возможно, вы что-то перепутали.

– Возможно, – сквозь зубы ответил Петр. – А имя Юзлесс вам тоже ничего не говорит?

– Нет, – покачав головой, ответила девушка.

Поняв, что история Акумы о лавке и ученике воре оказалось самым обычным враньём, Жакан потерял всякий интерес к работнице и вверенной ей лавке. Ещё раз извинившись за своё поведение и попрощавшись, Пентр направился было к выходу, но внезапно замер, когда дверь открылась, и в неё вошёл посетитель. Высокий мужчина в серой жилетке со множеством карманов, белой рубашке, свободных штанах и плоских туфлях. Мужчина был выше Жакана на голову, а может, и поболее, имел смуглое лицо, короткие чёрные волосы, выглядевшие почему-то не очень естественно, лёгкую щетину и… янтарные глаза. От такой неожиданности наёмник без смущения несколько секунд пристально изучал лицо мужчины, словно пытался найти в нём что-то знакомое. Но ничего так и не привлекло внимания Пентра, кроме разве что глаз.

– Я могу вам чем-то помочь? – приветливо спросил посетитель.

– Господин Анвир, – внезапно затараторила девушка за прилавком, тыча пальцам в наёмника. – Этот мужчина ворвался сюда и стал расспрашивать о неком господине Акуме, алхимике из нашего города.

– Вот как, – сжав губы, проговорил владелец лавки. – Что же, вынужден вас разочаровать господин…

– Пентр, – отозвался Жакан.

– Господин Пентр. В нашем маленьком городе я, к счастью, являюсь единственным алхимиком и с другими моими коллегами встречаюсь здесь крайне редко, – после этого Анвир, немного помолчал, словно что-то обдумывал, а затем добавил. – Возможно, я смогу вам чем-то помочь?

– Сомневаюсь, – покачал головой наёмник. – Извините за беспокойство.

– Ничего страшного, – пропуская посетителя к двери, сказал хозяин. – Рады будем снова видеть вас в нашей лавке.

Из лавки алхимика Жакан вышел крайне расстроенным и даже подавленным. Ещё на пути в Крюнор он знал, что с большой долей вероятности никого не найдёт, но маленькая искра надежды всё же теплилась где-то на окраинах сознания. Теперь и она выгорела окончательно, оставив наёмника у разбитого корыта, без единой мысли о том, что делать дальше. Идея о том, чтобы ехать в Пахарв, отпала сама собой. Тратить пять дней, чтобы добраться до очередного города и не найти там ровным счётом ничего, Жакану откровенно не нравилась и даже вызывало бешенство.

В трактир “Близнецы” Пентр добрался на своих двоих, ведя коня за поводья. Привязав лошадь к столбику, наёмник прошёл внутрь и, почти не поднимая головы, направился к стойке. За ней его уже ожидал молодой человек - возможно, его ровесник, в красивой чёрно-серебристой рубахе и длинными волосами цвета соломы, почти закрывающими левый глаз.

– Добро пожаловать в “Близнецы”, – поздоровался молодой человек, когда Жакан добрёл до него. – Моё имя Эйден, чем могу быть полезен?

– Жакан Пентр. Комнату и еду, – сухо ответил Пентр. – Устал чертовски.

– Сколько дней…

– Один, – не дав договорить, отозвался наёмник. – Завтра утром я уеду.

– Понятно, – протянул Эйден, странно глянув на гостя. – Еду закажете сейчас или…

– Две кружки мёда, крепкого, мяса, овощей, хлеба и какой-нибудь гарнир, – вновь оборвав хозяина, отозвался Жакан.

– Хорошо, – не скрывая раздражения, ответил Эйден и тихо пробурчал. – Понаедут невесть откуда, и начинают…

– Я всё слышу, – подняв глаза на парня, прошипел наёмник.

Эйден быстро опустил испуганные глаза и начал делать записи в увесистой книге. После уплаты двух серебряных за ночлег и еду Жакан забрал ключ у хозяина и направился на второй этаж по скрипучей лестнице.