Чтение онлайн

– Нам? – в удивлении протянул Юзлесс.

– Прости, парень, но тебе придётся какое-то время походить со мной. Ты больше моего знаешь этого Акуму, и в магии смыслишь лучше в сто раз. К тому же твои коллеги вместе с тайными знаниями приобрели ещё кое-что: птичий язык и умные слова, которое я не перевариваю, – сказав это, Жакан встал и потянулся. – Завтра отправимся на юго-восток, в земли маркиза Синка. Найдём там моих знакомых и, возможно, они наконец помогут снять с меня эту чёртову маску.

– А если я откажусь? – в лоб спросил Квирт.

– Тогда у меня будет два варианта, – пожав плечами, ответил наёмник. – Попытаться убедить тебя поменять своё решение, либо спеленать, как ребёнка, и тащить на плече. Скажу честно, на первый вариант я ставлю куда больше. Ты всё-таки маг, и головой рисковать я не очень хочу.

Эту ночь Жакан провёл почти без сна. Почти всё время одним глазом он следил за огневолосым парнем, который спал в дальнем углу пещеры. Лишь когда Пентр лёг, он понял, что вляпался в эту историю еще сильнее. Даром, что она и так пахла дерьмовей некуда. Теперь с ним будет ходить безусый юнец, который, как и он, в бегах и, возможно, является целью для многих в этом проклятом мире. Зачем же он тогда решил взять его с собой? А потому что парень мог быть ему полезен, вот и всё. И он смог выкрасть у старого маразматика, который возомнил себя великим актёром, книгу, с помощью которой он ворует лица. Он смог немного разобраться в ней и понять, что она магическая, а значит, парень не так прост, как выглядит. Сам Жакан был далёк от мира магии, насколько это возможно, а разобрать околесицу, которую несут эти одарённые, может только другой одарённый. Юзлесс был ему нужен, чтобы вернуть своё лицо на законное место, а значит, нужно хвататься даже за такую соломинку, чтобы выбраться из этого болота.

Утром Пентр, что неудивительно, встал первым, вслед за ним с неохотой проснулся Квирт. Потирая глаза, он что-то бурчал себе под нос, собирая свой спальник и немногочисленные вещи.

– Обязательно идти в такую рань? – спросил Юзлесс, когда они присели перекусить перед дорогой.

– До земель Синка почти неделя пути, дорог у нас две и обе, лично для меня, крайне опасные.

– Это ещё почему? – спросил маг.

– Это лицо, – наёмник указал на свою рожу, – сейчас висит на всех плакатах розыска за убийство почти всей семьи графа де Мандекора. А в графстве Крюнор уже лично я немного наследил и привлёк внимание стражи Кренина, чем, скорее всего, заработал статус «особо опасен». Так что брать меня будут, в случае облавы, только мёртвым.

– Ты убил семью де Мандекора? – в ужасе прошептал Юзлесс.

– Вот же дурак, – хлопнув себя по лбу, в сердцах высказался Жакан. – Не я, а истинный владелец этого лица. Не знаю, как Акума смог украсть лицо этого человека, но в рядах наёмников он считается самым беспощадным и беспринципным ублюдком, который за деньги и младенца задушит.

– Значит, ты наёмник, но при этом не убийца? – приподняв брови, спросил Квирт.

– Не все наёмники убивают за деньги. Я работал почти всегда честно, лишь изредка брал заказы на кражу, но никого за деньги не убивал. Я могу убить только, защищая свою жизнь или жизнь своего клиента. Чужие жизни мне не нужны, но за свою я буду драться.

– Вот как, – отозвался маг. – Значит, всё это стереотипы. Буду знать.

– Мир целиком и полностью состоит из предубеждений и стереотипов, – поправляя ремень, отозвался Жакан. – Ты как маг — это должен знать, как никто другой.

По расчётам Жакана, до земель маркиза Синка они должны были добраться примерно за неделю, но реальность ломает ожидания, как бык овцу. Жакан был привычен к долгим переходам как пешком, так и верхом, но вот юный Юзлесс был нежным и неприспособленным к таким походам, и долгие часы в дороге переносил крайне тяжело.

– Ещё чуть-чуть и можно будет ампутировать мне обе ноги, – жаловался Квирт на очередном вечернем привале. – У меня уже не ступни, а одна большая мозоль.

– Мы в пути лишь третий день, – протирая нож от крови после свежевания кролика, отвечал Жакан. – Нам ещё идти и идти, а ты уже плачешь, как девица.

– Я не привык ходить так много и долго, – пытался парировать маг. – Были бы у нас лошади, тогда…

– Но у нас их нет, – отрезал наёмник. – Или ты предлагаешь нам их украсть?

– Нет, не предлагаю, – опустив глаза, ответил Квирт.

– Ну тогда хватить плакать о нелёгкой судьбе. Кому-то в мире сейчас куда тяжелее, чем тебе. Всегда так есть и будет, помни об этом, когда в следующий раз начнёшь ныть.

– Ты всегда такой грубый? – сузив глаза, спросил парень.

– Только когда мне действуют на нервы.

На земли маркиза Синка путники ступили лишь на девятый день, с момента как покинули змеиный перевал, но это был не конец пути. Чтобы добраться до города Парпис, где жили знакомые Жакана, им понадобилось ещё полтора дня. В конечном итоге, через главные ворота города, где на страже были два сонных стражника, они вошли только вечером одиннадцатого дня.

– Давно я здесь не бывал, – идя мимо красивых домиков с большими окнами, говорил Пентр. – Последний раз так далеко я забирался больше года назад.

– Думаешь, что твои знакомые до сих пор здесь живут? – приподняв брови, спросил Юзлесс.

– Знаю, – хмыкнул наёмник. – Эти двое уедут отсюда, только если у стен будет армия стоять, да и то, скорее всего, переждут где-нибудь и снова возьмутся за старое.

– Боги милостивые, – слегка ужаснулся Квирт. – Чем же они таким занимаются, раз на такое готовы пойти?

– Язычник? – покосившись на мага, спросил наёмник.

– Все маги язычники, – пожал плечами Юзлесс. – У каждой специализации свой покровитель. Как рассказывал мой наставник из академии, самые одарённые маги довольно часто получают помощь от своего покровителя.

– Везёт вам, – хмыкнул Жакан. – Наш бог молчит, как разведчик в плену.

– Да, я знаю, что ваш бог не из болтливых, – спокойно ответил маг и покосился на своего спутника. – Ты не ответил. Чем занимаются те, к кому мы идём?

– Алхимик и маг заклинатель, – пройдя мимо патрульных стражников, которые лишь искоса глянули на двух путников, ответил Пентр. – Азки может изготовить зелье любой сложности, а Айне усиливает эффекты этих зелий в несколько раз, тем самым поднимая и так недешёвые зелья в цене тоже в несколько раз.

– Но почему они работают тайно? – изумился Квирт.

– Сколько ты знаешь зелий, мазей и настоек, которые запрещены к продаже и даже за их хранение можно угодить в петлю?

– Не знаю, – неуверенно протянул маг, понимая, к чему клонит его спутник. – Около десяти, может чуть больше, и то, только названия, про их особенности и действия я не знаю.

– Азки знает несколько сотен, – ухмыльнувшись, ответил Жакан.

Дом двух умелых и не очень чистых на руку торговцев находился на окраине с трущобами. Их небольшой двухэтажный домик располагался на медной улице, которая входила в число приличных, а вот вид из окон дома открывался уже на улицу светоносную, куда, несмотря на название, в тёмное время лучше не ходить. Дверь, ведущая в мир тёмной алхимии и магии, с виду была самой обычной, но Пентр, который бывал в этом доме, знал, что за этой деревянной обёрткой железный лист, опоясанный тремя железными прутами и с кучей засовов, на которые заботливая Айне наложила парочку заклинаний.