Чтение онлайн

— Знаешь, я многое для тебя делаю. Просто беру — и делаю. Ты говоришь «следи за девчонкой» — я слежу. Ты говоришь «помоги с возвращением» — я помогаю. Ты говоришь «сгоняй за новым телефоном» — я даже денег у тебя не прошу! Мне же не трудно! Это простые действия, которые я просто могу сделать! Но тебе мало! Ты начинаешь просить больше, ты начинаешь просить меня о таком! Знаешь, в этом мире есть очень мало вещей, которые я бы для тебя не сделал. К примеру, необоснованное убийство. Или звонок домой!

— Я ведь не прошу тебя звонить сестре, — заметил Шеридан, которого всплеск эмоций друга сделал на удивление спокойным, по крайней мере, внешне. — И не прошу тебя возвращаться домой. Я прошу тебя позвонить… как его там? Хартер?

— Хантер, — огрызнулся парнишка. — И ты действительно думаешь, что он вот просто скажет что-то типа «Хей, привет, Крис, давай, задавай свои вопросы, мальчик мой»?

— Он звал тебя «мальчик мой»? — тут же вскинул бровь элисид.

— Мне было шестнадцать, а он играл роль премудрого Охотника, с высоты своей мудрости взирающего на заблудшее дитя, — прошипел Катахар. — Но дело не в этом! Все, мой дорогой друг, абсолютно все, что я получу в этом разговоре — это уверения, что меня очень ждут дома, и проповедь на тему моей блудности! Да и вообще! — парня явно несло, и он даже не предпринимал попыток совладать с собой. — Что я должен ему сказать? «Мы тут с одним моим другом-элисидом, — ты же помнишь Шеридана? — хотим провести сомнительный ритуал…» Да он начнет орать еще на твоем имени! Или ты думаешь, что он пылает к тебе наитеплейшими чувствами?

Парнишка замолчал, переводя дыхание и стараясь все же как-то взять себя в руки. Злобное сопение в его исполнении опасным не выглядело, а может элисид просто уже привык к всплескам гнева и недовольства с его стороны? Думая об этом, Шеридан даже не мог сказать, что было хуже: приступы тотального безразличия, перекрывающего эмоции паренька даже по отношению к самому себе, или же вот такие вот цунами раздражения? За все время их знакомства, Крис не выглядел довольным, кажется, никогда.

— Ему не за что меня ненавидеть, — пожал плечами Дан.

И он был уверен в своей правоте. Упомянутому Хантеру жизнь он не портил, гадостей не делал и в целом каких-то сугубо серьезных разногласий у них не случилось. Ну, если не считать разногласием самого Криса, ушедшего тогда за Шериданом, даже не попрощавшись с сестрой и охотником. Ну, так то был выбор парнишки, силой в кандалах его никто не тянул.

— Ему незачем делиться со мной информацией, если я не расскажу ему, в чем суть дела, — мрачно заявил Крис.

Пытаться доказывать негативное отношение Хантера к элисиду он не стал. Может, не посчитал нужным, а может, пришел к каким-то еще выводам.

Шеридан посмотрел на друга, приподняв брови:

— Наше дело сугубо праведное.

И кто в этом сомневается, пусть первым бросит в него камень. Кажется, так говорят?

— Ага, конечно, — фыркнул парнишка, свое сомнение выразивший лишь интонационно. — Вот прямо чувствую, как над головой нимб появляется.

Элисид представил себе Катахара с нимбом и на несколько секунд «подвис», как любил выражаться все тот же Катахар. За это время синевласый упрямец сменил дислокацию — ушел к минибару и, не особо выбирая, достал бутылку виски. Бросил взгляд на хмурящегося элисида и в соответствии с какими-то своими выводами ему решил не предлагать. Первую порцию Шеридан останавливать не стал — парнишка влил в себя золотисто-коричневую жидкость и не поморщился, только посмотрел после этого на товарища столь же хмуро, как и Дан на него. В ответ на это элисиду захотелось сказать что-то вроде «а не слишком ли ты молод для таких напитков», но он вовремя вспомнил, что Крис уже дожил до своего совершеннолетия, и, несмотря на внешний вид, мог упиться в хлам, и никому за это ничего бы не было. Это, неожиданно, опечалило. Совсем взрослый стал, а казалось, только вчера смотрел на мир огромными, синими-синими глазенками, словно видел окружающее впервые. Хотя, учитывая, когда Шеридан его встретил, возможно, так и было.

— Кристиан, — как можно более мягко заговорил элисид, и парнишка замер, не донеся очередную порцию до губ. — Мне больше не к кому обратиться, и у меня нет особого выбора. Я нашел выход, но мне нужна информация. Лиана — неправильный охотник, я не могу предсказать, как задуманное отразится на такой, как она. Вдруг она слабее человека? Вдруг яд подействует слишком быстро? Или не подействует вообще?

Оцепенение спало с парнишки еще на второй фразе, но он, не иначе как из вежливости, дослушал до конца, после чего ткнул в сторону товарища рельефным стаканом из дорогого стекла:

— Ты врешь. Насчет того, что не к кому больше обратиться. Не надо дурить мне голову, я не единственный, с кем ты общаешься. И не единственный, кто мог бы добыть тебе нужную информацию. Но ты предпочитаешь трепать нервы мне, испытывая на прочность нашу дружбу, вместо того, чтобы пойти другими путями. Я тебе не ездовая лошадка, в конце-то концов!

— У меня всего пара дней, — заметил Шеридан. — Никто кроме тебя не справится за столь незначительный срок.

— Даже если абстрагироваться от личных мотивов, этот звонок чисто логически глупость! — Крис качнул головой, и пара непослушных прядок выбилась из «хвостика, шустро скользнув ему на виски, — Эшворд уже мог связываться с Реем, рассказывать о ситуации с сестрой. Ты думаешь, он не позвонит своему другу-охотнику и не предупредит, что возвращение Лианы — это не конец? Ты понимаешь, что если полоумный братец узнает о твоих планах, то планы эти — коту под хвост, как бы это не звучало? Или ты собираешься все же поубивать, если не всех, то многих?

— Соври ему? — предложил Дан. — Или расскажи всю правду, убеди, что правая сторона здесь — мы.

Некоторое время Катахар молчал. Смотрел в наполненный снова стакан и молчал. Потом посмотрел на элисида, и в потемневших его глазах была твердость:

— Хорошо. Я позвоню Рею. Но после этого разговора я покину город, и дальше ты будешь разбираться со своими проблемами сам.

Шеридан пожал плечами и кивнул:

— Я не против, друг мой.

Крис глянул на него с каким-то странным выражением, которое вполне можно было бы трактовать как «врагу таких друзей не пожелаешь», но слух выражаться не стал. Просто забрал бутылку и ушел, громко хлопнув дверью снятого Шериданом номера.

А элисид остался сидеть на диване и пытаться усмирить внутренние дрязги. Эмоции, по большей части темные, не особо хотели поддаваться контролю в его нынешнем состоянии. Но выбора особо не было. Ему остался всего шаг. К чему бы это не привело.

«Я освобождаю тебя от клятвы» — шелестело в его сознании отдаленной иллюзией свободы.

— Вовремя же ты решил снять с моей шеи этот камень, — вслух фыркнул Дан. — Вот прямо более идеального времени не нашлось просто.

«Теперь все зависит от ее решений».

В этом и была проблема.

Шеридан поднял руку, медленно сжал и разжал кулак, наблюдая за движением пальцев, кожи, суставов. Неопределенность он не любил.

И когда Крис на удивление быстро вернулся (без бутылки, но вполне трезвый), улыбаясь какой-то совершенно маниакальной улыбкой, элисид понял, что Вселенная, не смотря ни на что, не желает ему благоволить.

— «Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети», — подражая автоответчику, сообщил парнишка, после чего со злобным торжеством добавил: — Выкуси.

Некоторое время Шеридан молчал, просто чтобы не ругаться матом. Вся вероятная информация, которую мог добыть Катахар, все равно не дала бы полной картины, ведь о том, как действуют подобные ритуалы на Якорь, сказать не могли даже предыдущие поколения Граничных Королей, ведь такого еще не пробовал провернуть никто. Слишком опасно, особенно без лояльного проводника… Хотя о чем это он. Без элисида, или другого существа, крепко связанного со смертью, подобные шутки были просто форменным самоубийством.