Чтение онлайн

Зеркало.

Вот только что-то неправильно было в происходящем. Зеркало должно охотиться за ним, пытаться убить его, а вместо этого оно уезжает? Зачем? Что такого произошло с ним в Мир-Городе?

Быть может, зеркало узнало про осколок и решило обезопаситься. С другой стороны, оно ведь должно вести себя так же, как Стефан — а ему в голову не пришло заявить о двойнике охранникам Мир-Города. И в конце концов, сейчас он думает, как убить противника, а не сбежать.

А значит, чем-то они всё же различаются.

Дейдра крепко сжала его руку. Стефан знал, что она хотела сказать, за несколько секунд в его голове пронеслась целая череда мыслей, но следовало ответить хоть что-то, и наконец он сказал:

— Мне надо успеть пройтись по здешним торгашам. Вдруг найду что полезное.

— Так я и знал, — вздохнул громила. — Времени ты зря не теряешь, это верно. Гляжу, уже и девочку себе нашёл.

— Просто знакомая, — улыбнулся Стефан. — А скажи, долго нам ехать?

Вопрос «в лоб» немедленно бы насторожил Петра, наверняка знающего о зеркале. Приходилось действовать тоньше.

— Да как доедем до точки сбора, это час с лишним, там переночуем, а утром к делу, — громила не заподозрил подвоха. Точки сбора? — спросил себя Стефан. — Дело? — Снарядись получше, на сколько денег хватит, учти, это не вечерняя прогулка.

— Уж понимаю.

— Так что развлечёшься, купишь что надо — и двигай к воротам, там мы тебя подберём, — добавил Петр и повернулся, собираясь уходить. — Ждём десять минут, не больше, потом уезжаем. И со своей проблемой сам тогда разбирайся. Хотя если по чести, не хочу даже думать, почему ты ко мне обратился. Сложного ничего в этом не вижу, с твоими навыками...

— Навыками? — вдруг спросила Дейдра. — Дорогой, ты мне не рассказывал об этом...

— А то! — хмыкнул громила. — Девонька, ты и не знаешь, с кем знакома! Этот вот парень с виду простачок, а на деле такое творил, что кровь в жилах стыла. Знаешь, как я с ним познакомился?

— Не надоела тебе ещё эта история? — вздохнул Стефан. Болтливость Петра всегда выводила его из себя.

— Такое надоест... В общем, нанялся он на мой конвой пассажиром. Из Канова в Шеркассы, значит. Я тогда ездил ещё на «Нептунах», штука, конечно, лёгкая по сравнению с «Вепрем», много есть не просит, броня тонкая, но в том-то и беда. И вот остаётся сотня километров до Шеркасс, как попадаем мы в засаду. Лесное Братство, мать их через бревно! Первой машине колеса пробили, дымовыми гранатами выкурили всех наружу, ну и загнали нас в самое болото. Даже не стреляли особо, так, видно, убивать не хотели, просто отпихнули, чтобы не мешались. Сидим мы, значит, на кочке, горюем, и тут Стефан поднимается, проверяет пистолет и уходит. Через час возвращается, говорит, мол, пошли, уважаемый, дальше поедем, а то не с руки опаздывать. Ну, мы и пошли. И уехали. А девять лесных братьев так и остались лежать рядком, остывать зверям на потеху. Кто зарезанный, как свинья, кто с пулей в башке...

— Мне пора, — буркнул Стефан.

— Ладно уж, иди по своим сквалыгам. Авось чего и выберешь. Но не опаздывай! И не забудь о нашем договоре!

Последние слова он договаривал уже уходя.

Договоре? — спросил себя Стефан. О чем зеркало успело с ним договориться?

Дейдра молчала, глядя ему вслед. Петр махнул рукой, подзывая пышногрудую рыжую девицу в камуфляжных штанах и майке, бросил ещё один взгляд назад и завернул за угол. Стефан размышлял. Ходить по торгашам с вопросами о конвое опасно — зеркало могло пойти тем же путем. Возникнут подозрения. Какой-нибудь глазастый торговец может заметить перемену в лице Стефана, которую пропустил Петр. И тогда им обоим несдобровать.

Оставалось лишь надеяться, что говорливый торговец не расскажет зеркалу о встрече с настоящим Стефаном и тот не передумает ехать.

А ещё теплилась слабая надежда, что Петр всё же протрёт глаза и заметит странности старого знакомого. Стефана он видел довольно часто, а запомнить приметные шрамы труда не составляло.

— Девять лесных братьев, значит, — проговорила Дейдра, когда туша Петра скрылась за зданием магазина амулетов.

— Ты удивлена, дорогая? — усмехнулся Стефан.

— Нет, — она повернулась к нему. — Что-то такое подозревала уже давно. Да ты сам сказал, что в одиночку ходил по Чумному лесу. Это о многом говорит. И наверняка братья — не единственный такой эпизод.

— Возможно.

— Я была знакома с одним Специалистом. Чем-то он казался похожим на тебя — не внешне, не характером, а вот странным таким видом, когда с первого взгляда ну совсем не скажешь, что этот человек прогулялся пешком на тридцать километров вглубь Ядовитых земель. И со второго тоже.

Стефан пожал плечами.

— Давай найдем, где переночевать, — сказал он.

* * *

Конвой Петра уехал без задержек. Зеркало Стефан так и не увидел, хотя следил за конвоем из окна комнаты, которую они с Дейдрой сняли в местной гостинице. Грузные тяжёлые машины с квадратными фарами, защищёнными стальными сетками, медленно выезжали за ворота.

И всё же, почему оно уходит? И что за дело?

Не было сомнений, что зеркало рассказало Петру о проблеме. Ровно той же самое, что и у самого Стефана. И пусть Пётр всего лишь торговец, но у него ведь есть охрана, а в охрану он кого попало не набирал. И за несколько лет, прошедших со времени их знакомства, изрядно поднялся. Попади он сегодня в такую же засаду лесных братьев, отбился бы без труда.

Правда, у траппера была Дейдра. Это слегка уравнивало чаши весов. Но и слишком полагаться на колдунью он не стал бы.

Нет, не то чтобы он не доверял ей, но так уж вышло, что сам Стефан, как и все кановцы, был слишком осторожен и недоверчив. Чумной лес не прощал наивности, и выжить в нём могли только те, у кого хватало терпения искать подвох в каждой травинке под ногами. К тому же во время обучения в Лиге Стефан слишком привык считать псиоников ходячей бочкой с газом. Сделай что не так, и взрыв увидят на другом конце Темнолесья.

— Тебе надо поехать следом, — сказала Дейдра. В комнате нашлось кресло-качалка, в которое тут же уселась колдунья. Теперь она медленно покачивалась на нем с выражением неземного блаженства на лице. — Ну, правда. Или ты, или он, третьего не дано. Пока вы оба живы, тебя будут преследовать, путать с двойником и рано или поздно убьют, приняв за зеркало. Ты же этого не хочешь?

— Я не собираюсь идти вслепую, — сказал Стефан. — Я не понимаю, почему зеркало не ищет меня здесь, а уезжает. Зачем?

— Предполагай самое очевидное. Оно решило, что ты отправился дальше, ну и последовало за тобой.

Стефан понимал, что это не так, но объяснить не мог. Как рассказать ей, что такое ощущение? Он не мог выстроить логические цепочки, выводы, факты, которые четко подтверждали бы его слова, да что там, он не мог привести хоть самого завалящего аргумента в свою правоту. Но странное чувство, будто зеркало уехало, чтобы устроить засаду, не отпускало.