Чтение онлайн

Наверх, по счастью, никто идти не стал — то ли солдаты Прилук плевать хотели на банальную безопасность, то ли у них попросту не было времени обшарить здание. Иначе они без труда обнаружили бы гостей и уж точно постарались бы отправить их в адское пекло своего бога. Но с улицы вновь донеслись уверенные команды, и стало ясно, что прилуковцами сейчас придется туго.

— Григор, Петро, пистолеты! Цинком заряжай! — донеслось снизу.

За спиной щелкнул механизм арбалета — Дейдра натянула тетиву. Стефан переместился к окнам напротив и тут же увидел двух щитоносцев с павезами, которые медленно приближались к зданию. За ними, чуть пригнувшись, шагали ещё двое, в руках которых можно было заметить короткоствольные чёрные автоматы, маленькие и изящные. «Кобра» — оружие столь же эффективное, сколь расточительное. Магазин на тридцать пистолетных патронов эти компактные штуки выплёвывали в несколько секунд, и хоть каждая обойма стоила больших денег, Станция вполне могла позволить себе такие траты. Особенно для гвардии.

Треснули выбиваемые ставни. Защелкали рельс-пистолеты атакующих — у Григора с Петром не выдержали нервы. Щитоносцы тут же ускорились, следя, чтобы не поднимать павезы слишком высоко и не дать противнику ударить по ногам. Насыщенные пси цинковые пули, прошибавшие человека насквозь, оказались бессильны против жёсткого углепластика.

— Бей их! — снова заорали внизу. Лучинцы разом выпрыгнули из окон и с палашами наголо бросились на щитоносцев. А те, воткнув щиты в землю, достали пистолеты.

Шансов у атакующих не было. Вынырнувшие из-за павез автоматчики двумя короткими очередями срезали стрелков Лучина, а потом слитно ударили по мечникам. Щит-амулеты не спасали — гвардейцы снарядили магазины свинцом вперемежку с серебром, и каждая очередь просто проламывала магическую защиту, как спелый арбуз.

Через несколько секунд тела лучинцев уже остывали на утоптанной земле. Гвардейцам даже не пришлось доставать мечи.

— Фанатики, — буркнул один из них, перезаряжая «Кобру».

— Идем, — бросил второй. Один из солдат наклонился, чтобы снять с мертвеца пластину щит-амулета. — Э, э, аккуратней с этой штукой, парень! И сам на себя не цепляй, спроси, как это делается!

— Чёрный отряд, — тихо сказала Дейдра. — Видишь нашивки?

Стефан кивнул. Он тоже узнал символ одной из элитных частей Станции — чёрного ворона с серебряными маховыми перьями. «Вороны» оснащались и вооружались до зубов, а их подготовка оставляла далеко позади рядовых солдат вроде погибших только что парней с палашами. Будь даже у всего десятка прилуковцев мощные щит-амулеты и полные панцирные комплекты вместо лёгких бронежилетов, им бы это не помогло.

Гвардейцы деловито добили раненых и уже скрылись за углом здания, когда с лестницы донеслись торопливые шаги. Кто-то взбегал наверх, не особенно заботясь о маскировке. Это значило, что скорее всего, в дом вошли солдаты Станции, но с другой стороны, могли и лучинцы. Впрочем, — подумал Стефан, кто бы это ни был, вряд ли они обрадуются парочке чужаков в доме.

Осторожно, — сказал женский голос.

Снайпер помер, Оля, ты его сама застрелила, — ответил ему другой, мужской. — А больше тут и не было никого.

Потом стреляли ещё. Автоматы. Рядом.

Это не отсюда.

Стефан увидел два силуэта, один с рельс-ружьем, второй с луком. Лук был блочный, явно не из дешёвых, а держала его в руках рыжая девица, весьма объёмный бюст и пышная длиннохвостая причёска которой немедленно притягивали мужской взгляд. В остальном её вид не сильно отличался от спутника — те же мешковатые военные штаны, те же серые берцы и зелёная куртка с майкой под ней.

Девица показалась Стефану знакомой, словно совсем недавно где-то уже встречалась ему.

Что-то мелькнуло в полумраке дома, и начавший было говорить мужчина упал на бетон пола — из виска у него торчало древко арбалетного болта. Рыжая тут же развернулась, натягивая лук, и Стефан не стал медлить.

Щелкнул спуск «Аспида», пуля оцарапала ухо девушки, и траппер едва успел отскочить в сторону — тяжёлая стрела с треском влетела в кучу досок за его спиной. Двигалась рыжая удивительно ловко, а лук натягивала ещё быстрее — грудь, казалось, не мешала ей вовсе.

Стефан скрылся за кучей мешков и прислушался — но в зале было тихо. Скорость девицы неприятно удивила его, а когда вторая стрела пробила мешок совсем рядом с его головой, Стефан убедился, что враг ещё и отлично видит в темноте.

Пришлось скользнуть дальше во мрак, чуть ли не всей спиной ощущая, как девушка снова натягивает лук. Но нового выстрела не последовало, а когда Стефан обернулся, увидел, что зал пуст.

Где же она? — спросил его внутренний голос.

За ящиками бухнула пробившая доски стрела, и траппер тут же шагнул вбок, выходя из укрытия. Поймал на мушку затылок рыжей — и, уже нажимая на спуск, вспомнил, где видел её раньше.

Пистолет дёрнулся в руке. В последний момент Стефан всё же чуть сместил прицел, и лучницу отбросило на стоявшие у стены мешки. Не обращая внимания на окровавленное плечо, рыжая тут же перекатилась, стараясь уйти с линии огня, но прошедшая у самого носа игла второго выстрела вынудила её остановиться и поднять руки.

В воздухе пахло озоном.

— Надеюсь, ты понимаешь, что я не промахнулся, — сказал Стефан, держа её на мушке. Из-за ящиков выскользнула Дейдра с взведённым арбалетом в руках.

— Ты! — выдохнула рыжая, повернувшись. Глаза её распахнулись от изумления. — Ты же должен был быть с Петром!

— Устаревшая информация.

Стефан шагнул ближе. У него не было опыта в подобной дипломатии, но ведь всегда нужно с чего-то начинать.

— Помнишь, на какой щеке у меня были шрамы? — он повернул голову, чтобы рыжая могла лучше рассмотреть его лицо.

— А... а... — она мелко задрожала, сведя руки, словно хотела отгородиться от Стефана. Потом бессильно опустила их: — И кто же... из вас... настоящий?

Стефан замер. Да, он ощущал себя реальным Стефаном, а вовсе не зеркалом, но кто скажет, верно ли это? Почему бы зеркалу не быть таким же, как он сам? Как тогда их отличить?

Нет. Он настоящий. Он должен быть настоящим.

Рыжая сидела на мешке, бессильно привалившись к стене. Дейдра аккуратно перематывала ей раненое плечо, пропитывая бинт какой-то мазью. Рядом на полу валялась окровавленная пуля.

— Рука онемела, — сказала лучница.

— Тебе повезло, что я стрелял не цинком, — заметил Стефан. При ударе о незащищенную плоть такая пуля буквально превращала её в фарш.

— Это уж точно. Что со мной будет? Вряд ли вы лечите меня, только чтобы потом прикончить.

Её била дрожь. Взгляд то и дело срывался на Стефана и тут же уходил, словно рыжая боялась смотреть на него. Траппер понимал её. В конце концов, двойники — одна из самых известных страшилок Темнолесья. О них ходят легенды, ими пугают детей, и ведь вот он, лес Зеркал, рядом совсем — настоящий, реальный. Если пауки Мерцающего леса твари знакомые, то про двойников есть только те самые слухи и легенды. И неизвестность эта пугает куда сильнее восьмилапых. Их хотя бы понятно, как убивать.