Чтение онлайн

— Я вижу крупицу здравого смысла в твоих мозгах, — вздохнула Дейдра. Осторожно села, поглядывая на осколок. — О-о... Знаешь, просыпаться с лезвием у горла не слишком приятно, но это всяко лучше, чем если бы ты зарезал меня во сне.

— Я не для того тащил тебя на плечах через всё Кольцо, — буркнул траппер. — Говори.

Дейдра покачала головой. Зрачки у неё по-прежнему были крошечные, и Стефан понял, что ничего он сейчас не добьётся. — Поднимайся. Нам нужно уходить.

Она попыталась, но, едва поднявшись, рухнула на колени. Пришлось подхватить её, а потом и вовсе взять на руки, после чего Дейдра безвольно уткнулась носом Стефану в плечо.

— Кажется, мне нужен отдых, — каким-то потусторонним голосом заявила она. — Перед глазами всё плывёт.

— Я вколол тебе антиопиат. Ты надышалась газом. Нужно уйти с дороги.

Пришлось снова спуститься в низину, обойдя стороной одну из красных полян, после чего Стефан заметил среди деревьев серые стены, и уже через несколько минут вносил совершенно обессиленную Дейдру внутрь какой-то сторожки. Под ногами скрипел гравий — судя по всему, когда-то здесь проходила древняя дорога. Сторожка оказалась небольшим строением с узенькими окнами-бойницами, совершенно пустым внутри. На замызганных стенах красовались всяческие надписи — в основном похабщина и ругательства, перемежаемые рисунками. Насколько мог судить Стефан, некоторые из них были сделаны ещё до Вечной осени. Один из рисунков весьма умело изображал Светлого бога, который с доброй улыбкой сжимал в одной руке крохотный земной шарик, а пальцами другой давил суетящихся на нем людишек. От рисунка так и веяло застарелой ненавистью.

— Видишь этих оленей на стенах? — мечтательно протянула Дейдра. Никаких оленей Стефан не видел, но кивнул. Мертвенный свет флакона с пси– газом выхватывал из темноты только надписи. — Они ведь живые. Присмотрись внимательней.

Опиаты, понял Стефан. Антитоксин, который он вколол Дейдре, не вывел наркотик из организма до конца, и теперь маковый газ вновь принялся действовать.

Весьма замедленно и слабо, подумал траппер. Связано ли это с пси– энергией в теле Дейдры или ещё с чем? Этого он тоже не знал. По большей части в прошлые времена Стефан изучал методы защиты от вражеской магии, а не её использования. Сводились они к использованию стекловолокна и максимально скорому уничтожению псионика любыми способами.

— Они бегают вокруг, — сказала Дейдра.

Кроме осколка, у Стефана имелась стеклянная прошивка в куртке и простёганные перчатки, но он хорошо понимал, что помочь это может далеко не от всякого.

— И долго действует этот газ? — спросил он. Дейдра перевела на него покорный взгляд, и Стефан понял, что спрашивать о чем-либо её сейчас бесполезно. Он мог делать с ней что угодно, а она продолжала бы улыбаться. — Тебе нужно спать. Дождемся, пока тебя отпустит.

Она кивнула и тут же и легла, подтянув колени к груди. Пришлось достать подстилку и перетащить Дейдру на неё.

— Спа-си-бо, — сказала она и закрыла глаза.

Время тянулось бесконечно.

Стефан успел пересчитать несколько сотен овец, отогнать дикого кабана, решившего устроиться на ночлег в сторожке, вырезать смешного человечка из найденной ветки, а Дейдра всё спала. Он ничего не имел против, за тем исключением, что сам хотел спать, но сон означал смерть с очень большой вероятностью. А может, и небольшой, но всё же эта вероятность была.

За неимением другого занятия он принялся изучать отобранное у часового рельс-ружьё. Выглядело оно очень похожим на кановские образцы. Ложе, корпус и приклад были сделаны из лёгкого ореха, какой найти можно было по всему Темнолесью. Вместо ствола имелись две рельсы, покрытые изнутри серебряной насечкой — спиральным узором, промежутки между линиями которого удлинялись к выходу. Меж ними помещалась пуля. Концентрированный оружейный пси– газ из баллона в магазине питал механизм энергией, небольшая электрическая батарея обеспечивала его работу, направляя потоки пси в нужную сторону. Минусом была лишь цена — один выстрел для «Стилета» стоил примерно столько же, сколько хороший ужин в не самой плохой гостинице.

Расточительно для рядовых жителей Темнолесья, что и обеспечивало популярность арбалетам, вдобавок само ружьё тоже стоило едва ли не дороже осколка из леса Зеркал. И всё-таки пулевое оружие продолжало развиваться, а вместе с ним и средства защиты — амулеты, создающие непроницаемое для ружейных выстрелов поле, тяжёлые бронежилеты. Львиная доля исследований Лиги Технократов шла именно на создание нового оружия, без которого в новом мире не прожить. На каждое изобретение быстро появлялся ответ. На защитные амулеты — серебряные пули. На усиленные бронежилеты — цинковые бронебойные.

Тихий стон вывел Стефана из раздумий. Дейдра проснулась и теперь сидела на полу, держась за голову.

— Если я правильно помню всё, что произошло, ты своим осколком тыкал мне в шею, — морщась, проговорила она. Провела пальцем по коже: — Ну, так и есть.

На пальце осталась запекшаяся кровь.

— Ты мне не говорила ничего о своих способностях, псионик, — заметил Стефан.

Дейдра села поудобнее и отвесила ему пощёчину.

— А хоть бы сам Хозяин Темнолесья! Болван! Сначала вытащил меня из-под грозы, а теперь сам пришить вздумал? — она охнула и прижала ладони к вискам. — Ну почему и ты тоже готов убить любого, кто умеет управлять пси, просто потому, что умеет? — закончила она совсем жалобно.

Стефан медленно провёл пальцем по щеке.

— Кажется, ты точно отошла от опиатов, — заметил он. Дейдра легла и отвернулась от него.

— Но раз я ещё жива, ты не так туп, каким мог бы быть, — пробубнила она. — Почему ты меня не убил?

— Разве я похож на обывателя? У нас в Канове изучают колдовство, а не боятся его.

— Изучают, как же, — проворчала медик. — Ловят колдунов и потрошат их, пытаясь понять, как оно работает. Да только ничего не выходит.

— Насколько я знаю, кое-каких успехов они всё-таки добились. Но до того, что рассказывают о некоторых псиониках, Лиге ещё далеко. Они даже назначили награду любому, кто продемонстрирует сильные способности и позволит изучать себя. Только никто пока так и не пришёл.

— Ладно, — она помолчала немного, а потом сказала: — Ты, кажется, искал псионика. Вот ты его нашёл. Что будешь делать дальше?

— Ну... — протянул Стефан. — Вообще я хотел узнать об этом у него самого. Что мне делать дальше?

Дейдра вздохнула. Снова легла, глядя в потолок. Потом посмотрела на Стефана:

— Я уже отвечала. Против зеркала все мои умения бесполезны. На него не действует колдовство. Не должно действовать.

— Мне казалось, это зависит от того, что умеет маг.

— И что представляет собой двойник. Не думаешь же ты всерьёз, что это расплавленное стекло ожило и приняло твою форму? Если он из плоти и крови, то я могу его убить. И ты можешь. И вообще кто угодно может, лишь бы хватило сил вонзить нож ему в глотку. Ну а если он действительно стеклянный, то... я даже не знаю. Я, знаешь ли, не великая волшебница.

Стефана так и подмывало спросить, а что же вообще она умеет, но он сдержался. Он уже видел одну демонстрацию её силы и вовсе не думал, что на этом умения Дейдры заканчиваются. По крайней мере, она должна уметь главное, в чём обвиняли и за что ненавидели псиоников — контролировать разум.

Он знал кое-какую теорию, но, подумав, спросил:

— Ты можешь рассказать, как пользуешься магией?

Дейдра громко фыркнула.

— Хочешь послушать лекцию? — с издёвкой спросила она. Траппер кивнул.

Рассказывала она коротко и с экспрессией, и в основном то, что Стефан знал и так. Пси-энергия встроилась в метаболизм всех живых существ, изменив его — у кого-то больше, у кого-то меньше. В Мерцающем лесу из-за неё начался резкий рост пауков и других членистоногих, в Красном появились маковые поляны. В Ядовитых землях к северу от Чумного леса под землёй оказался широкий пласт пси– газа, гейзеры которого искажали на поверхности всё, до чего дотягивались.