Чтение онлайн

Никакого речевого аппарата.

Голос исходил как будто из утробы ледяного голема.

И да, тварь была собрана из ледяных блоков. Сгибы в локтевых и коленных «суставах», шея поворачивается, талия гнётся. Несмотря на это, передо мной была ожившая груда льда.

— У нас есть от трёх до пяти минут, — напомнил Каримов. — Протестируй приказы.

— Выйди на сушу, — распорядился я.

Голем, подобно чудовищному ледоколу, двинулся к нам. Не сговариваясь, мы с Лукой попятились, отступили к ближайшим валунам. О спину голема разбилась здоровенная волна, но монстр, казалось, этого не заметил. Во все стороны полетели пенные брызги.

— С ними дядька Черномор, — пробормотал я.

— Что? — переспросил каббалист.

— Ничего. Забудь, — я вновь сконцентрировался на големе. И отдал второй приказ: — Сделай себе оружие.

— Какое? — пророкотал голем.

— Молот.

Тварь отступила в воду, и тут же в массивной лапище нарисовался боевой молот изо льда, увенчанный острым шипом. На толстой и достаточно длинной рукояти.

— Красавчик, — хмыкнул я. — Подпрыгни.

Это я зря.

Когда голем приземлился, земля содрогнулась.

— Покажи связку, — распорядился я. — Удар сверху, удар сбоку, блок, отступление.

Голем выбрался на гребень галечного вала и продемонстрировал всё, о чём его просили. Лука уже предупредил меня, что в плашке заложены базовые принципы рукопашного боя. Перед нами стоял солдат, умеющий убивать. Он не нуждался в обучении, использовал достаточно примитивную технику, но с лихвой компенсировал всё это чудовищной физической силой.

— Перекат, — скомандовал я. — И тычок в грудь воображаемому противнику.

Туша выполнила задачу.

Да так и осталась на колене с вытянутой вперёд рукой.

А ещё через пару связок голем вдруг распался на фрагменты. Увесистые кубы, призмы, шары и прочие стереометрические фигуры раскатились по пляжу. И начали быстро таять.

Я впервые такое видел.

Лёд вёл себя совершенно непонятным для меня образом. Сейчас ведь прохладно, от силы пять-шесть градусов, а элементы рассыпавшегося голема превращаются в воду со скоростью света…

Полминуты.

Я засёк.

— И никаких вставок, — раздался голос Каримова. — Враги Рода не доберутся до этой технологии.

— Лука, — сказал я. — Ты грёбаный гений.

— Ну, придумал же схему не я, — смущённо ответил каббалист. — Просто слегка модернизировал.

И мы, продолжая обсуждать новое оружие, побрели в сторону автоморфа.

Я в очередной раз подумал, что скоро познакомлю Каримова с Абсолютом.

Заслужил.

Я давно потерял счёт перерождениям.

И в каждой стране, куда меня заносило Колесо Сансары, в каждой эпохе, были свои традиции. Свои верования и заморочки. В последней инкарнации, например, считалось правильным раздать все долги перед Новым годом, иначе счастья не видать.

Почему бы и нет, подумал я.

И с этими благообразными мыслями отправился в Италию.

Отправился, как водится, не один. На протяжении целого месяца туда подтягивались мои люди, снимали апартаменты, жили в дешёвых отелях, нанимались работниками в одно очень интересное место… Не просто собирали информацию, но плели паутину, из которой не выбраться. Конструировали ловушку.

Мой путь лежал на Сицилию.

Есть там интересный городок, Модика. Находится в горах, состоит сплошь из мостов, лестниц, террас и старинных домишек, которым уже не одна сотня лет. А на вершине горы разместился семейный ресторан «Траттория Да Фабио», принадлежащий одному семейному клану на протяжении последних восьмидесяти лет. Говорят, еда там очень вкусная. Средиземноморское меню, все дела. Спроектирован ресторан таким образом, чтобы посетители могли отдыхать на большой террасе второго этажа и наслаждаться шикарными видами.

А ещё — закатом.

Да-да, самые красивые закаты, окрашивающие дома Модики в нежно-розовые тона, радовали глаз именно отсюда, с вершины.

Неудивительно, что Орден Заката получил именно такое название.

Поэтическое, не побоюсь этого слова.

А перед Новым годом, который итальянцы праздновали с размахом, убийцы этого клана отдыхали вместе на крыше собственного ресторана. Для подведения итогов, так сказать. И вообще. Италия — это про традиции. Принято собираться каждый год в одно и то же время — значит, все явятся. Ибо так положено. Вечером тридцать первого декабря, когда старинные часы пробьют девять. Не закат, конечно. Поздний вечер, когда весь город уже в огнях, а до призыва церковного рога в Храме Кта-Лу осталось всего ничего. Впрочем, ассасины были уверены, что успеют почтить Древних на праздничном богослужении.

Лука Каримов встроил автоморф прямо в кладовую, притворившись громадным шестикамерным холодильником. Я открыл дверцу «холодильника» и шагнул в тускло освещённое помещение. Беспрепятственно миновал кухню с суетливыми поварами, многие из которых работали на меня. Поднялся по узкой служебной лесенке, упирающейся в массивные деревянные двери.

И вышел на террасу, никем не замеченный.

На улице было тепло… по меркам декабря.

Градусов шестнадцать, наверное.

Дул лёгкий ветерок. Столики по краям террасы были заняты людьми в стильных и дорогих костюмах. Тут были и пожилые мужчины с седыми висками, и горячие молодые ребята, и девушки и солидные женщины в строгих нарядах. Даже не вечерних платьях, а женских «тройках», подходящих для мягкой зимы юга Италии. Между столиками сновали официанты в консервативной униформе. Строгость, минимализм, ничего вызывающего.

Дон Фабио, бессмертный глава Ордена, занимал почётное место за самым большим столом. Там же сидели лучшие убийцы Ордена, большая часть которых была его родственниками. А кто не был, тот считался. Дон Фабио всех своих ассасинов называл «детьми». К этому все привыкли. Сила традиций, ага.

Часть столиков пустовала.

Я выбрал тот, что находился посреди террасы, на равном удалении ото всех собравшихся. Сел лицом к главному столу. И лишь после этого отключил иллюзию.

Прошло добрых полминуты, прежде чем меня заметили.

Разговоры и женский смех начали умолкать.

Взгляды убийц намертво прилипли ко мне.

Убедившись, что царит идеальная тишина, и почтенная публика ждёт продолжения, я поднял руку в белой перчатке и небрежно щёлкнул пальцами.

Звук получился громким.

Распахнулись створки дверей, и двое официантов внесли подносы. Чинно, с достоинством. Первый официант положил рядом со мной блокнот в чёрном кожаном переплёте. Второй — лакированный деревянный футляр. Поклонившись, официанты бесшумно удалились.