Чтение онлайн

— С ней… всё… в порядке? — задыхаясь, спрашивает Луиза, пока Тед заглядывает внутрь коробки.

Он кивает, измотанный, и опускается на скамейку.

— Я так… так… устал бегать.

— Безумие… что ты так плохо бегаешь… хотя делаешь это так часто, — задыхаясь, отвечает она.

У них нет времени сказать больше — подходит поезд. Они с трудом забираются в вагон, заслужив недовольные взгляды остальных пассажиров, хотя дождь уже смыл с одежды самую грязь. Тед падает в кресло и закрывает глаза, почти сразу засыпает. Когда он просыпается, Луиза спит у него на плече. Он смотрит в окно и восклицает:

— Просыпайся! Луиза, просыпайся! Нам выходить!

Она вскакивает в панике и кричит:

— Я НЕ СПАЛА! Я ГОТОВА! ЧТО? ЧТО, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, ТЕБЕ НАДО?

Она машет кулаками на Теда, прежде чем мозг вспоминает, кто он.

— Ай! — шипит Тед, когда она случайно сильно тыкает его в щёку.

— Прости, я… Что происходит? Где мы? — в тревоге спрашивает она.

Он кивает на платформу за окном и вдруг загадочно улыбается.

— Пойдём. Я покажу тебе кое-что, что, думаю, тебе понравится.

Они выходят, она садится на скамейку с картиной и сумками, а он идёт покупать билеты. Это занимает целую вечность, когда он наконец возвращается, уже день клонится к вечеру.

— Тебя не было целую вечность. Ты что, вернулся в прошлое и изобрёл поезд или как? — спрашивает она.

Тед понижает голос, в глазах вдруг появляется ужас.

— Здесь полиция, проверяют документы у всех пассажиров. Я слышал, как они говорили, что двумя станциями раньше двух мужчин избили железной трубой, одному сломали руку…

— ИЗБИЛИ? Это они на нас напали! — кричит Луиза.

— Тссс! — умоляет Тед.

— Что нам делать? — шепчет она в панике, увидев приближающихся людей в форме.

Всю жизнь её учили бежать от таких мужчин, но теперь уже поздно, и она должна была знать лучше. Она слишком расслабилась, обманула себя, подумав, что принадлежит миру Теда. Она не принадлежит. Никогда не будет.

— Просто веди себя нормально! Или, знаешь, не как ты обычно. Веди себя нормально, как нормальные люди, — шипит Тед.

— Конечно! Как будто я не сбегаю из приёмной семьи, не везу всемирно известную картину стоимостью в состояние и не путешествую с незнакомым мужчиной, фамилии которого даже не знаю! Просто веди себя нормально! — шипит она в ответ.

— Просто молчи и улыбайся, — строго говорит он.

Она так и делает — наверное, впервые за всё время их знакомства выполняет указание, и, конечно, это тоже ошибка. Они уже на ступеньках поезда, на мгновение оба думают, что спасены. Но Луиза должна была знать лучше.

— ЭЙ, ВЫ ТАМ! СТОЯТЬ! — орёт голос сзади.

Они оборачиваются и встречаются взглядом со злым мужчиной в форме.

— Билеты и документы, — говорит он приказным тоном, а не вопросом.

Луиза опускается на колени и быстро роется в рюкзаке в поисках паспорта, паника разливается по телу, когда она не может его найти.

— Он был здесь, прямо здесь… — тревожно шепчет она на полу.

Она слышит, как мужчина сердито говорит у неё над головой. Она даже не может разобрать слова, но слышала такие голоса тысячи раз — полные обещаний насилия. Она знает, что он видит вину в её бегающих глазах и дрожащих пальцах. Где этот чёртов паспорт? Её глупый мозг должен знать, но вместо этого начинает думать о Рыбе, о том, как та всегда говорила Луизе, что паспорт — это доказательство, что ты существуешь, что ты — кто-то. Но рюкзак теперь пуст, лицо Луизы горит, и Рыба ошибалась, кричит её мозг. Луиза всегда была никем. Она всегда всё портит. Поэтому она действует инстинктивно — уже поздно спасать себя, но, может, она сможет отвлечь полицейского и дать Теду время убежать? Это глупо, инстинкты часто такие, общество не построено для подростковых мозгов, переполненных реакцией «бей или беги». Она закрывает рюкзак, сжимает кулаки и готовится бежать.

— Вы едете на север? Вы там живёте? — слышит она вдруг вопрос полицейского, и это сбивает её с толку, потому что он звучит так, будто находится в середине разговора.

— Да, — спокойно отвечает Тед.

— Вы с девушкой путешествуете вместе? — спрашивает полицейский.

— Да. Она моя дочь.

Это лучшая ложь, которую Тед когда-либо говорил.

— Что случилось с вашим лицом? — хочет знать полицейский.

— Я упал с лестницы, — отвечает Тед.

Луиза засмеялась бы, если бы не была так напугана. Но только когда она поднимает взгляд, она понимает, что полицейский вообще на неё не смотрит — только на Теда. Луиза даже не слышит остальных вопросов из-за громкости собственного дыхания, но в конце концов полицейский возвращает Теду паспорт с коротким кивком и уходит. Просто так. Луиза смотрит на Теда так, будто он только что совершил чёрную магию. Он выглядит испуганным, но при этом оскорблённым.

— Что произошло? Что он сказал? — шепчет она в шоке.

— Он сказал, что полиция остановила пьяного водителя и его друга двумя станциями раньше. Чтобы избежать ареста, пьяный водитель якобы сказал, что едет в больницу, потому что их с другом избили железными трубами… банда.

— Банда? — повторяет Луиза.

— Да. Потому что, видимо, те мужчины даже полиции не хотели признаваться, что их избила девушка, — вздыхает Тед.

— Тогда почему полиция остановила нас?

— Они остановили не нас. Они остановили меня. Мужчины сказали, что банда убежала на поезде в этом направлении. Поэтому полиция разговаривает со всеми, кто выглядит… подозрительно.

Лицо Луизы озаряется, будто это самый приятный комплимент, который она когда-либо получала, — что она не выглядит подозрительно.

— Значит, полицейский подумал, что ты можешь быть членом банды, но как только услышал твою занудную манеру говорить, понял, что нет? — улыбается она.

— Это не смешно, Луиза, нас могли арестовать, — настаивает он.

— Может, ты вступил в банду, пока сидел в тюрьме? — смеётся она.

— Прекрати, — бормочет он.

— Может, это была библиотечная банда? Может, вы побеждали другие банды силой знаний?

Тед наклоняется и поднимает с пола её паспорт. Тот просто выпал из сумки.

— Тебе нужно его держать при себе, — говорит он тоном раздражённого отца, чтобы сменить тему.

— Знаю, — говорит она, всё ещё улыбаясь.

— Я серьёзно! Тебе нужно относиться к вещам серьёзно! — резко говорит он.

Она замолкает, пристыженная.

— Прости. Знаю. Мне нужно держать паспорт при себе. Это единственное доказательство, что я существую, — слышит она собственный дрожащий голос.

Он останавливается и смотрит на неё теперь более мягко, качает головой.

— Ты так думаешь?

— Рыба всегда так говорила.

Он снова качает головой, уже решительнее.

— Ты сама — достаточное доказательство, Луиза. Каждый раз, когда ты что-то рисуешь или пишешь, ты — достаточное доказательство. А теперь пойдём, я хочу тебе кое-что показать.

На противоположной платформе стоит ещё один поезд, и когда он ведёт её на борт, она выглядит так, будто впервые в жизни попробовала шоколад.

— Кровати? В поезде? — шепчет она в изумлении.

— Это спальный поезд, — кивает Тед.