Чтение онлайн

Утром Ирвент застал Брану в буфете за завтраком на её излюбленном месте, у окна. Увидев парня, она улыбнулась и помахала рукой.

— Привет. Как спалось после вчерашнего веселья? — спросил Ирвент, усаживаясь напротив.

— Хорошо. Знаешь, я давно так не веселилась, спасибо тебе. Кстати, скоро будет Летний Бал. Ты уже подал бумаги?

— Ещё нет, но если ты согласишься стать моей спутницей бала, то я могу занести наши документы.

— Хорошо. — легко согласилась девушка и немного покопавшись в сумочке, протянула Кроссу сложенный листок гербовой бумаги. — Вот, держи.

— Решено. — произнёс Ирвент и убрал листок в свой портфель, к двум таким же своим, которые были загодя приготовлены утром. — Тебя не смущает, что ты будешь дамой незнатного спутника?

— Нет. — уверенно отрезала Брана, после чего добавила, немного смутившись. — И если ты не против, я хотела бы зайти с тобой с обычного входа. Знаешь, как-то неудобно заходить в Зал в одиночестве.

— Не переживай. У меня имеется свой способ попасть на торжество через парадный вход. — спокойно ответил парень, а затем обратился к подошедшему разносчику. — Чай и мясные бутерброды, пожалуйста.

Дождавшись, когда тот всё запишет и уйдёт, Ирвент продолжил разговор с девушкой:

— Ты уже приготовила платье?

— Ещё в раздумьях. Есть предпочтения? В каких цветах будет твой наряд? — оживилась Брана.

— Я буду в белом с чёрным и золотым. И я хотел бы сам оплатить твоё платье, как того раньше требовала традиция. Так что не стесняйся и выбирай любое. Чем шикарнее и красивее ты будешь, тем большее удовольствие я испытаю. Что скажешь? — спросил Ирвент, хитро прищурившись.

— Ты разоришься! — весело ответила девушка.

— За это не переживай. У меня хватит средств на любое платье. — ухмыльнулся парень.

— Да ну. — недоверчиво спросила Брана. — Даже на платье работы госпожи Дюфо?

— Даже на такое. — заверил её Кросс. — Так что выбирай или заказывай именно то, что хочется. Договорились?

— Хорошо. — всё ещё немного сомневаясь, ответила девушка.

После завтрака Ирвент проводил девушку до учебной аудитории, после чего отправился подавать документы для Летнего Бала. Войдя в нужный кабинет, он застал там пожилого клерка, нервно роющегося в бумагах. Служащий на мгновение поднял глаза, затем продолжил свои дела, как ни в чём не бывало. Ирвент тоже не торопился с разговором, он просто молча наблюдал за клерком.

— По какому вопросу? — соизволил поинтересоваться служащий спустя пару минут.

— Здравствуйте. Соизвольте принять документы для представления на Летнем Балу. — парень протянул листок Браны, затем два своих. — Этот — от моей спутницы — графини Браны Ди Хоскаль. Эти два — от меня — господин Ирвент Кросс.

— Почему два листка? Вы что, не знакомы с процессом подачи документов? Почему вы вообще решили, что я завизирую такую мезальянсную пару и что студента незнатного происхождения так легко пропустят на Бал? — клерк готов был и дальше ворчать, цепляясь за любую мелочь, однако был бесцеремонно прерван Кроссом.

— Довольно! Мне не интересно ваше мнение по данным вопросам. Документы перед вами, моя учебная пара начинается через четырнадцать минут, так что в вашем распоряжении имеется три с половиной минуты, чтобы их принять. Если, конечно, вы не хотите ощутить на себе последствия собственной нерасторопности. — голос парня был пропитан холодом, а в глазах была холодная ярость, поэтому служащий принял за лучшее ознакомиться с принесёнными бумагами.

— Прощу прощения, господин, хм, Кросс. Соизвольте поставить здесь и здесь свою подпись. — быстро произнёс побледневший клерк, после прочтения документов. А после того, как парень отложил перо, добавил, утирая пот со лба. — Я ещё раз прошу прощения, считайте, что всё уже готово.

— Благодарю. Думаю, мы можем забыть об этом инциденте, так будет лучше для нас обоих. — кивнул Ирвент, уже безо всякой злобы и даже слегка улыбнулся седому ворчуну. После чего, с чистой совестью, отправился на пары.

После окончания пар, когда Ирвент выходил из учебного корпуса, на крыльце его ожидал барон Де Гиль.

— Господин Кросс, друг мой. Как вы себя чувствуете после вчерашнего? — барон направился к парню, улыбаясь и широко разводя руки.

— Господин Пьен. — Ирвент кивнул и улыбнулся. — Вчера мы неплохо повеселились, неправда ли?

— Ещё как! Признаться, утром я еле поднялся с кровати — благо, мой повар знает несколько рецептов для быстрого восстановления после пирушек. — при этих словах он сжал ладонь Кросса и произнёс полушёпотом. — Ваши напитки — просто нечто. Не думал, что коктейли могут быть настолько изысканными и безжалостными одновременно.

— Новые открытия — это всегда хорошо. — ответил парень с неопределённой интонацией.

— Это как посмотреть. — ухмыльнулся барон и продолжил обычным голосом. — Впрочем, я к вам по делу. Наш вчерашний договор остаётся в силе?

— Непременно. — враз посерьёзнел Ирвент. — Я никогда не отказываюсь от своих обещаний.

— Очень хорошо. — также серьёзно кивнул барон и протянул собеседнику два конверта, первый — широкий кожаный, в котором обычно хранят ценные бумаги, а второй — обычный бумажный, для почтовых отправлений. — Документы о передаче земли и небольшой аванс, дабы подтвердить серьёзность моих намерений. А здесь — рекомендательное письмо для моих знакомых строителей, адрес артели вы найдёте на конверте. Оплачивать ничего не нужно — после начала строительства они пришлют мне счёт.

— Хорошо, я займусь этим вопросом в ближайший выходной. — ответил Кросс, принимая конверты и упаковывая их в свой портфель.

— Даже не ознакомитесь? — чуть удивился Де Гиль.

— А зачем? — пожал плечами Ирвент. — Пока не в ваших интересах меня обманывать. А если вы всё-таки решитесь, то сделаете это только после того, как я подготовлю ваших людей.

— Хм, интересный вы человек, господин Кросс. Всё-таки, кровь не водица, особенно кровь «Повелителей морей».

— «Пусть волнуется море, нам — ни к чему!» — спокойно, но с «холодком» произнёс парень девиз рода Эр-Кросс. — Можно отлучить человека от семьи, но нельзя просто взять и изменить его воспитание.

— Прошу меня простить, я не хотел задеть вас за «живое». — с виноватой улыбкой ответил барон. — С нетерпением буду ждать от вас новостей, по мере готовности нашего «тренировочного лагеря». За сим, позвольте откланяться.

— Честь имею. — кивнул Кросс.

Спустя три дня Ирвент отправился за город. Он выехал засветло, но даже в столь ранний час в воротах образовалась небольшая толчея, которой, в общем-то, он и хотел избежать.

— Не беспокойтесь, господин, это ненадолго. — сказал паренёк-извозчик, а его младший брат-лакей серьёзно кивнул. С того момента, как Кросс познакомился с этими ребятами, он уже не в первый раз пользовался их услугами. Он платил больше, чем требовалось, а взамен, братья Ройс — именно так они представились, соглашались везти его куда угодно, когда угодно и ждали его столько, сколько потребуется. В общем, сложившиеся «деловые» отношения удовлетворяли обе стороны и никто не оставался в накладе. Путь им предстоял неблизкий — нужно было порядком покататься по пригородным посёлкам, но поездка была тщательно спланирована и Ирвент рассчитывал вернуться в город не позже полуночи.