Чтение онлайн

– Вот еще!
– фыркнула я.
– Не сахарные, не растаем. Да и дождь вот-вот закончится, смотри, на небе ни облачка. Вообще непонятно, откуда гроза взялась...

Ханна задумчиво посмотрела на меня, потом на Люцика и отчего-то нахмурилась. Увидев в окне приближающегося Рессара, подхватила красноглазого пушистика и торопливо прошептала:

– Если вдруг придешь, а я уже сплю, разбуди меня. Мне нужно тебе кое-что рассказать. А сейчас иди, и пусть он упадет у твоих ног!

Не прошло и мгновения - а Ханна уже скрылась где-то в дебрях второго этажа. Я же распахнула дверь перед не успевшим постучать лордом и улыбнулась:

– А вы снова ко мне с грозой, лорд? У меня иногда такое чувство, что вы носите ее с собой в кармашке и выпускаете, когда собираетесь ко мне.

– Карманная гроза?
– изогнул бровь мужчина.
– Звучит неплохо. А зачем она мне по-вашему?

– Напроситься ко мне на чай, естественно, - засмеялась я.

– Неплохо, - хмыкнул Рессар.
– Жаль, что это случайность. Я действительно хотел показать вам прекрасный вид с набережной. И закат над заливом. И...

– Уговорили!
– я подхватила зонтик и буквально вытолкала мужчину на улицу, выходя за ним следом. А потом весело сказала.
– Гулять - так гулять. Сейчас я взмахну волшебной палочкой, а нет, палочки у меня нет, ну ладно, рукой помашу. Гроза закончится, и мы отправимся на набережную. Да даже если нет, у меня есть зонт, у вас тоже... Не о чем переживать!

Для пущей убедительности я помахала рукой в небо, одновременно разглядывая сидящего на подоконнике второго этажа красноглазого Люцика. Миг - и дождь стих. Я перевела взгляд на Рессара и отшатнулась: мужчина был бледен как мел, а в глазах его сверкнуло что-то непонятное. Огорчение? Испуг? Досада? Вот ведь...

– Никогда так не делай, поняла?
– неожиданно резко сказал он.
– Пусть лучше дождь...

– Лорд, неужели вы серьезно подумали, что я только что остановила грозу?
– расхохоталась я. Вышло откровенно фальшиво. Что-то определенно произошло, и мы оба это понимали.

– Будем считать, что нам повезло с погодой. И с тем, что этого никто не видел, - Рессар дернул головой, скривил губы в улыбке и предложил мне руку.
– Идем?

Я вздохнула с облегчением. Я уж было подумала, что он сейчас повернется и убежит, всерьез подумав, что я какая-нибудь ведьма. А что, если и правда подумал?!

Внутри все сжалось от волнения. Я вспомнила, что говорила мне Ханна, предупреждение модистки, да и обрывки разговоров с самим Рессаром. Быть магом здесь возможно было только для тех, кто заявил о своем даре в королевской канцелярии и получил разрешение. А тем, кто колдует из-под полы, придется туго.

– Не против, если вы прогуляемся по менее оживленным улицам?
– предложил лорд.
– Я хотел с тобой поговорить. И до этого момента, а сейчас - особенно.

– Почему особенно?
– я невольно отметила, что церемонии лорд отбросил. Значит, и мне можно обращаться к нему на "ты"?

– Потому что я не дурак, Вероника, - грустно улыбнулся мужчина.
– И от тебя фонит так же сильно, как жжет пламя костра в самом разгаре.

– В смысле, фонит?!
– искренне удивилась я.

– Постой, ты что, серьезно не понимаешь?
– насторожился Рессар.
– Не чувствуешь? Вот дьявол... Все еще хуже, чем я думал... Идем.

Он схватил меня за руку и потащил куда-то прочь от центральных улиц. Мы оказались в темной и жутковатой подворотне, где лорд уверенно открыл ключом крохотную неприметную дверь и буквально затолкал меня в темное и сырое помещение.

– Где мы?
– испугалась я. На романтическую прогулку было не похоже.

– Мы там, где никто не засечет силу ведьмы, Вероника.

В первое мгновение я растерялась. А потом принялась истерически хохотать, постукивая лорда по плечу. Это ж надо такое придумать! Сила ведьмы, ага, сейчас еще скажет, что и дождь я остановила! Или... дьявол, что, правда скажет?!

Я поперхнулась последним смешком и, разом растеряв все представления о хороших манерах, выпалила:

– Ты шутишь? Это что, розыгрыш такой?

– Вероника, даже ради, как ты сказала, розыгрыша, я не в силах договориться со стихией и остановить дождь. Нет, боюсь, все куда серьезнее. Древняя колдовская сила, питающаяся от природы. Думаю, тетушка, оставившая тебе наследство, о чем-то таком догадывалась, поэтому лавка и приняла тебя.

– Лавка приняла?.. Что за вздор?

– Вероника, послушай...
– осторожно, как будто уговаривает маленького ребенка, начал лорд Рессар.
– Нет, постой, идем, я заварю что-нибудь успокаивающее, а потом продолжим разговор.

– Заварить я и сама могу, - фыркнула я.
– Говори. Хотя... Нет, от чая я бы не отказалась. И ничего сильнее мяты.

– Я не собираюсь причинять тебе вред, - нахмурился мужчина.
– Поверь, если бы хотел - тебе нечего было бы мне противопоставить. Идем.

Рессар уверено провел меня по коридору, в который не долетало ни единого лучика света, вывел на кухоньку, крохотную и унылую, где чай, наверное, пили еще в позапрошлом веке. Хотя, выглядела она чисто, пусть и заброшено: ни паутины по углам, ни пыли, которая непременно скапливается в нежилых помещениях. В углу расположился старинный очаг, в который лорд ловко поставил котелок, а потом...

Клянусь, он просто щелкнул пальцами - и в очаге загорелся огонь. Сначала крохотный и робкий, он стремительно набирал силу, пока не охватил котелок, облизывая его горячими пламенными языками.

– Ты...
– прошептала я, бесцеремонно разглядывая вполне обычные руки мужчины.
– Ты...

– Вероника, я как раз...

Договорить он не успел. Мигом просчитав все плюсы и минусы своего пребывания на темной кухне в никому не известном доме с незарегистрированным в королевстве магом и не обнаружив ни единого положительного момента, я рванула к двери. По пути на всякий случай уронила стул, чтобы лорду пришлось хотя бы на пару мгновений задержаться, перепрыгивая или оббегая препятствие.

В коридоре я на миг растерялась. Кухня располагалась посередине, можно было бежать и влево, и вправо, а я никогда не отличалась умением хорошо ориентироваться на местности. А уж в незнакомых домах и подавно. Так, кажется, мы пришли с левой стороны, значит, бежать мне нужно туда.

За спиной слышалось дыхание мага. Он не спешил, и впервые у меня возникла мысль, что он запросто мог заколдовать и коридор, и дверь так, чтобы я не смогла выбраться. Вот ведь дьявол, зачем я только согласилась на это свидание? Чувствовала же, что с ним что-то не так!

А коридор все не заканчивался. Определенно, в кухню мы шли куда меньше, чем теперь я бежала. А уж когда вместо спасительного выхода он закончился тупиком и лестницей, ведущей на второй этаж, я чуть не взвыла от досады. Все-таки я перепутала. И сейчас у меня был всего один путь - наверх. А там оставалось рассчитывать на то, что рядом с окном растет какое-нибудь дерево, по которому я смогу слезть. Хвала тому, кто переместил меня в молодое тело! В старом я бы такой фортель в жизни не выкинула.