Чтение онлайн

– Вот как... А почему тебя боятся? По-моему, ты очень милый.

Пёс хмыкнул.

– Если один плохой человек решит подраться, - сказал он, - ты увидишь, какой я на самом деле.

– Тут целая куча плохих людей! – воскликнула Дисайне.

– Они не настолько плохие. Ну-ка, погляди.

Дисайне подняла голову.

Тени бродили перед ними, сплетаясь во мгле, будто смерчи. Дождь превратился в град, лёд низвергался с неба стремительно, будто мириады пуль. Он испарялся, не достигая кожи Дисайне, но белесая пелена застилала улицу перед ней. Наверху, в чёрных тучах, метались молнии, словно там сражались насмерть какие-то могучие существа... Дисайне проморгалась и протянула руку вперёд. Ледяной дождь таял и испарялся, когда она указывала на него. Теперь она видела, что во тьме ждут чудовища.

– Ну что, убогие, - сказал чудовищам Хара. – Драться будем, или так понятно?

Дисайне спрыгнула с его спины.

– Будем, - сказал Пёс хмуро. – Они просят. Они измучились, и у них нет надежды. Они просят нас прекратить их существование.

Он посмотрел на Дисайне, и та кивнула с улыбкой.

– Мы не откажем.

Дисайне набрала воздуху в грудь – и закричала, закричала от счастья и бесконечного восторга, когда над её плечами поднялись и распахнулись огненные, ослепительные, великолепные крылья.

– Кстати, - сказал Вася, - это тоже скелетная лемма. Но гораздо лучше сделанная.

То, что он видел, наводило его на какие-то мысли и даже подталкивало к разгадке. Но он видел слишком многое. Он путался, блуждал среди потоков информации, ловил и фиксировал точки озарений, сопоставлял факты и нашаривал линии логических цепочек, чтобы немедленно потерять их и забыть об их существовании. Так и сейчас: он ещё помнил, что произнёс вслух какие-то слова, но не смог бы их повторить и уж точно не знал, к чему они были сказаны.

Это его не пугало.

Это было нормально. Большая часть его разума оставалась трезвой, занималась делом и даже чувствовала себя неплохо, насколько это позволяла сложившаяся ситуация.

– Он разгоняется, - сказал Анис, задумчиво разглядывая его.

Вася знал, что имеет в виду ассистент. Кабели-щупальца, подключённые к его коже, были разного диаметра. Самые тонкие из них уже отмирали, чернея и скручиваясь, как высохшие побеги. Они не выдерживали нагрузки. Это тоже было нормально – не в смысле «правильно», а в смысле «ожидаемо».

– Как можно починить что-то, - пробормотал он вслух, - что разваливается быстрее, чем... – он прервался, мысли переметнулись к следующему процессу. Фразу было необязательно заканчивать.

– Какие-то куски кода непонятного. К чему оно подсоединяется?..

– Если останавливать его, то сейчас, – сказал Амирани.

Вася открыл глаза. Он не был уверен, что именно открыл и именно глаза; он активировал какой-то из органов восприятия и сосредоточил часть внимания, получился полный эквивалент зрению. Формулировку необязательно было уточнять.

– Это дорого нам встанет, - ответил Тэнра.

– Другого шанса не будет. Ты уверен, что сможешь контролировать его после того, как это закончится?

Васю охватило неприятное предчувствие. Но Тэнра, как обычно, развеял его сомнения, и Вася в который раз устыдился, что подумал о нём плохо.

– Я никогда его не контролировал, - сказал Тэнра. – И не пытался. Вася – добрый мальчик. Если просить его по-хорошему и о хорошем, он старается...

– Он перестанет быть человеком, - прервал Амирани. В голосе его звучала насмешка. – Думаешь, он сохранит черты прежнего характера?

«Вот козёл», - подумал Вася. Перед одним из его взглядов плыло мерцающее полотно инициального старта, другими он отслеживал точность установки пробойников, ещё одним изучал карту напряжений, ожидая и вместе страшась увидеть на ней признаки неизбежной дегенерации азимутального переноса. Трое администраторов стояли перед вибрирующим гнездом кабелей-щупалец и обсуждали, достаточно ли он хороший мальчик. «Придурки, - сокрушённо подумал Полохов. – Все трое придурки».

Тэнра вздохнул.

– Это... не совсем то, что ты себе представляешь, Амирани.

– Да-да, - Амирани белозубо усмехнулся. – Он не станет чучелом с хвостом и рогами, он станет руководителем проекта.

«Ох, если бы! – подумал Вася и чуть не заржал. – Перепрыгну через пень и превращусь в системного архитектора».

Юэ Тэнраи молчал.

– Не будем вмешиваться, - сказал он наконец. – Быть может... именно он станет тем, от кого добра произойдёт больше, чем зла.

– Ты так говоришь, потому что он тебе обещал, - сказал безжалостный Амирани.

Тэнра прикрыл глаза. На лице его читалась боль – старая, знакомая, горькая. Вася подавил вздох. «Я обещал, - подумал он. – Я помню. Тэнра, я всё время об этом помню».

– Да, - сказал Тэнра.

Амирани кивнул.

– Я понимаю, - сказал он мягче. – Я принимаю твоё решение.

Тут Полохов почувствовал, что ему не просто надоело это обсуждение, а начало потихоньку бесить. Он выделил одну из точек внимания и выбросил её в стороне – там, где была дверь на лестницу.

– Я всё слышу, - сказал он, входя. – И вижу.

Он впервые видел себя со стороны. Зрелище оказалось довольно впечатляющее. Вася почувствовал себя удовлетворённым. Тёмные кабели тянулись к стенам каверны, пульсируя и дрожа, по ним ритмично проскальзывали длинные искры. Ветвистые узоры на стенах всё больше напоминали рисунок проводников на печатных платах: это не означало функционального тождества, но сигнализировало о том, что логические приёмники работают без сбоев. Свечение линий наполняло каверну, придавая лицам мертвенный зеленоватый оттенок. Вася Полохов, оперативник Лабораторий, парил в воздухе, оплетённый щупальцами тактильного интерфейса; три его глаза смотрели в пустоту, губы едва заметно изгибались в улыбке, вокруг волнами колыхался слепящий блеск. Вася посмотрел на себя и решил, что похож на бодхисатву. Или на программиста.

Амирани приподнял бровь. Анис улыбнулся. Тэнра покачал головой.

– Вася, ты мультиплицировался, - сказал он.

– Надо же, а я и не заметил, - саркастически бросил Полохов.

– Раньше ты так не делал.

– Раньше всё было нормально, - отозвался Вася и подошёл ближе. – Я вот что хотел сказать. Раскладку пересчитали. Скоро я буду запускать пробойники. Так вот. Замрите. Сидите тихо. Не дышите даже. Никаких манифестаций, никаких вмешательств, никакой, мать вашу, помощи, бросаний на защиту и всего такого. Вы мне настройки собьёте.

– Ясно, - коротко сказал Тэнра.

– Это компания, в которую я так стремлюсь попасть, - вдруг сказал второй, сияющий Вася.
– Жаба, лошадь, вервольф и Половина Человека. Может быть, зря? Может быть, мне совсем туда не надо?

Тэнра изумлённо оглянулся.

– Это не шизофрения, - пояснил Полохов. – Это полилог.

– Я надеюсь, с тобой всё в порядке, - сказал Тэнра без уверенности.

– Со мной всё в порядке. Я даже больше скажу: по-моему, я всё понял.

– Что именно?