Чтение онлайн

— Не бейте, — с притворной жалостливостью воскликнул он. — Мне от вашего отца и без того досталось.

— Мерзавец, — не выдержала Гидра и рассмеялась. Он последовал за ней на небольшом расстоянии, но диатриссу уже переполняло веселье.

Это было светлое утро, и весь город готовился к пиру — на площади воздвигали длинные столы, развешивали флажки, и перед разваленной Малха-Мар уже собирались люди, подвозя бочонки вина на совершенно добровольной основе. И хотя народу было куда меньше, чем в день любой из диатринских свадеб, они были настроены крайне решительно именно на праздник, а не на траур по случившимся трагедиям. «Воистину, Мелиной возрождается так же, как и лес после пожара».

Представить подобный силы дух на Аратинге было невозможно. А здешние горожане так привыкли к великодушному, едва ли не святому диатрину, что ради него были готовы на личный вклад в городские дела. В Арау же уже давно никто не решался лишний раз показаться перед марлордом.

«Как-то дела обстоят теперь?» — ехидно подумала Гидра, глядя на розовую зарю над дождевыми лесами. — «Может, отца хоть немного оцарапало? Или он опять вышел сухим из воды… мокрым из огня?»

Эта мысль вновь напомнила ей о том, что он может быть колдуном. И хотя на то указывали лишь тигры в учётной книге, Гидра была настроена докопаться до истины.

— Нам нужно купить пару драгоценных камушков. Знаешь какую-нибудь лавку, которая ещё не закрылось после всего случившегося?

— Знаю. Ростовщика, — фыркнул Леммарт и привычным жестом пригладил свои тёмные кудри. Высокий, статный и, как всегда, вызывающий исключительно жгучие эмоции. — Этих процентщиков огненным градом не убьёшь. А найти у них можно всякое.

Он указал ей дорогу и взял её под руку, когда им пришлось перейти через разлом в улице, оставленный когтями Мордепала. И явно не желал отпускать и после.

— Леммарт, полегче, — проворчала Гидра. — Мы с Энгелем пожалуем тебе какие-нибудь титулы, будешь жить с Лавандой, и не придётся тебе ластиться к Рыжей Моргемоне.

— С Лавандой? — Леммарт высоко поднял брови. — Зачем?

— Так ты же ради неё терпел моё присутствие?

— Нет, — усмехнулся капитан. — Даже скорее наоборот. Но раз ей было приятно думать, что она мной командует, для меня это была небольшая плата за…

— …за её прелести?

Леммарт покачал головой:

— От которых мало что осталось после налёта Мордепала.

— Какой же ты всё-таки мерзавец!

— Ваше Диатринство, я не виноват, что женщины ко мне тянутся, будто коты к котовнику. Я привык им угождать и говорить то, что они хотят слышать. Но они почему-то думают, что это всё лишь для их ушей, то я что… должен их разубеждать?

— Действительно, мерзавец.

— Тогда почему вы всё ещё идёте со мной под руку?

Гидра вырвалась вперёд и гордо зашагала отдельно от него. «Никогда не пойму мужчин», — думала она.

В лавке ростовщика оникс действительно нашёлся. Чёрный, гладкий, будто большой мышиный глаз. Лавочник отдал его Гидре даром, узнав в ней диатриссу, и она из упрямства положила денег ему на полке у выхода.

После этого они возвратились к Лорнасу, что был розовым в свете утра, будто нераспустившийся бутон. Аврора, Леон и Энгель уже вели оживлённую беседу за завтраком, и она касалась всего сразу: контрнаступления на Аратингу, коронации, грядущего праздника и, конечно же, драконов.

— Вот вы где, — заулыбался Энгель, одетый в ажурную рубашку и брюки, без задней мысли приветствуя своего друга и супругу. — А мы как раз обсуждали, не знаешь ли ты, Гидра, сколько времени Мордепалу потребуется на восстановление. Без него мы, конечно, не сможем одолеть Тавра в его собственном замке.

— Как-то не спрашивала у него, — усмехнулась Гидра и сразу же приступила к трапезе, выбрав из всего варёную кукурузу.

— Энгель, ну дай ты хоть один день пожить без войны, — возмутилась Аврора. Она, как и положено леди, питалась одними лишь персиками и солнечным светом. — Конечно, время играет Тавру на руку: он успеет закрепиться в замке, придумать стратегии обороны, восстановить ряды своих солдат. Но нам это время гораздо полезнее. Многие полки диатра перешли на твою сторону, и численность нашей армии после передышки будет куда больше.

— Для успешной осады этот перевес должен быть раза в два, — проворчал Энгель. — Не считая дракона, который должен защитить нас в воздухе.

— И этот перевес будет! Но люди должны знать, что они для тебя — не скаковая лошадь, которую можно загнать на пути к цели.

— Да я знаю, Аврора, знаю! — Энгель нетерпеливо вздохнул, глодая запечённую ногу лани. — Но сборы всяко займут неделю или две, поэтому я уже сейчас разослал приказы о созыве знамён у Дорга. А ещё Иерофант Мсара, что наконец был избран, прибудет в город — полагаю, он захочет поговорить со мной о коронации. Я не хотел бы обсуждать это всё до окончательной победы, но…

— …но тебе придётся, — закончила Гидра иронично. — Пока войска зализывают раны, ты должен показать им, что они будут сражаться на стороне не одного из кандидатов на трон — а его истинного владельца.

— Авось, после коронации этот негодяй испугается, как и его отец когда-то, и сдастся тебе, — добавил Леммарт.

Гидра фыркнула.

— Я бы на это не рассчитывала.

«Боюсь, у Тавра есть козырь в рукаве, но пока я не могу разгадать его».

Словно подслушав её мысль, после завтрака диатрин подозвал её в залитой солнцем галерее и вдали от чужих ушей спросил:

— Нам так и не довелось обсудить, что ты сумела найти в Арау, — заметил он.

Гидра облокотилась о подоконник в арке, что выводила в сад, и зажмурилась от удовольствия, увидев котов в замковом саду. Действие её указа было возобновлено.

— В конце концов, для обвинения в колдовстве нужны веские причины, — продолжил диатрин и тоже опёрся о столб арки.

— Всё ещё сомневаешься, что именно ты должен надеть корону? — вздохнула Гидра. Энгель промолчал. И тогда она нехотя поделилась. — Я не нашла веских доказательств, так бы уже сказала. Но есть небольшая зацепка.

И она коротко объяснила про тигров. Она не могла знать наверняка, но предполагала, что заклание тигра на ритуале должно было даровать Мелиною силу для воплощения, достаточную, чтобы совершить убийство. Вот только её сильно смущало, что от этого пострадала и, вроде как, возлюбленная Синего Тигра. Могла ли некая сила настолько владеть им, чтобы он совершил подобное, или всё было не так?

— Легенда о Сагарии лишь легенда, — печально отвечал Энгель. — Я не уверен, что ей можно верить. В те времена здесь, на берегах Тиванды, жили лишь редкие отшельники. Некоторые наживались на интересе жителей Рэйки к оккультизму и Мелиною. Сюда приезжали…