Чтение онлайн

— Мы уже нашли место, где он находится, и локализовали периметр, но для верности мне необходимо знать, на что он способен! — чеканя каждое слово, повторил майор.

— Он выкрал самый охраняемый артефакт, быть может, за всю историю человечества, майор! Вы довольны?! Исходите из того, что он способен на все!!! — Эвил был мрачнее тучи.

***

Стоял теплый зимний день. В этой точке земного шара, в джунглях, было приятно находиться именно зимой, потому что летом температура и влажность воздуха превышали все разумные пределы. Это был один из немногих нетронутых человеком уголков дикой природы. Но сегодня джунгли были другими...

— Алан Даймонд. Положите руки на голову… Медленно и без резких движений, — прокаркал портативный мегафон.

На небольшом каменистом утесе, на берегу реки стоял безоружный молодой парень. Он был одет в удобную походную одежду, а в руках держал посох и дорожный мешок.

Услышав обращение, он спокойно положил вещи на землю и завел руки за голову.

Через некоторое время из джунглей вышли несколько солдат в камуфляже с автоматами наперевес. (Между собой они общались только знаками.) Один из них подошел немного ближе к путнику.

— Вы Алан Даймонд?

— Да, я, что-то случилось? — невозмутимо отозвался тот.

— Он еще издевается. — Солдаты переглянулись.

— Вот, наденьте это. — Кинул наручники тот, что подошел к нему ближе.

Алан приладил к дорожной сумке свой посох и надел ее на спину. Потом он поднял массивные наручники с хит­рым механизмом и ловко щелкнул ими у себя за спиной.

Выждав некоторое время и убедившись в том, что тут нет никакого подвоха, спецназовцы осторожно подошли вплотную к нему. В следующий миг они попытались резко нагнуть его, заломив ему руки за спиной, но они весили как будто бы по полтонны каждая, и оба солдата оказались на земле у его ног.

Остальные бойцы, выросшие на краю утеса, синхронно вскинули автоматы. Арестованный стоял неподвижно. Поверженные бойцы рефлекторно отскочили на несколько шагов.

— Я не люблю ходить лицом вниз с заломленными руками. Вы уж извините меня, — спокойно сказал Алан, — просто покажите, куда идти.

Даже на привыкших ничего не выражать лицах солдат на долю секунды проступило некоторое удивление. Майор дал жестами несколько распоряжений и указал путнику направление дулом автомата. Алан развернулся и пошел в указанную сторону. Командир группы и еще один боец нагнали его и повели под конвоем.

— Я рад, что вы опять решили пообщаться со мной, — ни к кому конкретно не обращаясь, сказал Даймонд, но майор почему-то подумал, что это обращение адресовано ему. — Если бы вы знали, как одиноко находиться одному в джунглях. Поэтому я надеялся, что опять встречу вас в этих безлюдных местах.

Они вошли в джунгли, солдаты следовали за ними полукругом, держа автоматы наготове. Еще четверо тайком передвигались поодаль, по двое с каждой стороны. Им предстояло пройти всего несколько сот ярдов до ближайшего места, подходящего для посадки вертолета.

— Вы ведь изнываете от любопытства, майор? — улыбаясь, спросил арестованный.

Несмотря на конвой и наручники, он двигался легко и непринужденно.

Рамирес переглянулся с напарником. Рядом с Даймондом он испытывал странное, почти забытое, волнующее чувство глубочайшей раскрепощенности и свободы.

— Да, я не преступник, вы правильно догадались, — спокойно продолжал Алан. — Формально меня можно обвинить в дезертирстве, если, конечно, не учитывать, что я никому не давал присягу. Об этом ведь все равно никто из вас не знает.

— Отставить разговоры! — привычно приказал майор. — Надеюсь, артефакт у тебя с собой, а то несладко тебе придется. На этот раз не сбежишь.

— Если вы про Чашу, то я ее еще сам не нашел. А эти хитрые наручники мне не помеха. Вот посмотрите.

То, что происходило дальше, майор не мог объяснить себе простым рациональным способом. Арестованный аккуратно прикоснулся пальцами к металлическим дугам — закаленная сталь мгновенно размякла.

— Только не нервничайте. Я не причиню вам вреда.

Он быстро освободил руки и вытащил из-за спины свой посох. Сломанный браслет еще какие-то доли секунды болтался на запястье — до тех пор, пока окончательно не потерял способность удерживать форму. Рамирес и его напарник, не сговариваясь, отскочили на шаг и вскинули автоматы.

— Не бойтесь, майор. Если бы я хотел вас убить, то давно бы уже это сделал.

— Почему же не сделал? — Этот Даймонд начинал раздражать его. Мало того, что он не вписывался ни в какие рациональные рамки, так еще и его собственные мысли не были для него тайной.

— Не злитесь. Я не причиню вреда ни одному вашему бойцу. — Алан продолжил движение. — Вы много повидали в жизни, — продолжал он. — А знаете, что самое сложное в жизни любого нормального человека?

Пространство вокруг него излучало такую тишину и спокойствие, что этот вопрос, похоже, застрял в ней навечно, медленно и степенно пробираясь в сторону майора.

— Да, кстати, о самом сложном — передайте сержанту Эдвансу, что если он не свернет немного вправо, то через пять шагов наступит на ядовитую змею и умрет за считанные секунды, — дружески посоветовал Алан.

Рамирес и его напарник вновь переглянулись. Сержант Эдванс шел в двадцати ярдах справа от основной группы. Сообщить ему об этом можно было только по рации, но сделать это — означало довериться врагу, на которого они вели охоту уже больше года.

— Не пытайся меня провести, Даймонд.

Рамирес всегда считал, что умеет распознавать ложь. Похоже, арестованный не врал, но не мог же майор плясать под его дудку. Времени для выбора уже не оставалось.

Алан остановился и повернулся в сторону, в которой предположительно должен был находиться Эдванс. Его силуэт нечетко отслеживался ярдах в двадцати к востоку.

— Это действительно сложно, майор, — сказал он. — Но если вы не хотите верить, даже под угрозой потерять своего сержанта, тогда спасать его придется мне.

— Не хватало еще, чтобы вы подумали, что я сам змею туда подложил, — опять прочитав мысли майора, он резко поднял обе руки перед собой. Тело его изогнулось, и посох, молниеносно оказавшийся в руках, засиял оранжевым светом.

Майора ослепила белая вспышка, и как будто бы заряд неизвестной энергии полетел в сторону Эдванса. Джунгли прямо перед ним взорвались тонкой сплошной линией. Сержант упал навзничь. Сразу же раздались выстрелы. На лицо Рамиреса брызнуло несколько теплых капель. Загадочный путник продолжал двигаться с невероятной быстротой. Он как будто рисовал в воздухе замысловатые надписи, невероятно быстро двигая посохом и всем своим телом.