Чтение онлайн

И мысли теряются, растворяются в патоке смелых ласк. И вдруг я понимаю, что действительно хочу, чтобы он не останавливался. Не я хочу, скорее мое глупое тело этого хочет, это глупое-преглупое неопытнoе тело, утонувшее в шершавых льняных простынях, обласканное драконом. С задранной сорочкой, и уже приспущенными панталонами — когда только успел расстегнуть.

— Прости, таури… это сильнее меня.

И вдруг жаркую темень спальни разбил надрывный звук колокола. Я вскрикнула и невольно вцепилась в каменные плечи дракона. Он тихо выругался.

— Что это?

— Это? — горький смешок во мраке, глаза, полыхнувшие алым, — это атака варгов. Сиди здесь, таури, ни шагу отсюда, поняла? Здесь самое защищенное место в замке.

Он тяжело вздохнул и быстро выбрался из кровати. Еще несколько мгновений я видела его обнаженную спину, а затем Арктур вышел прочь. Я осталась совершенно одна в ночи, все еще ощущая его сладкие, тягучие прикосновения.

***

Невозможно спать, когда знаешь, что где-то там, за стенами замка, идет сражение. Некоторое время я вертелась в постели, напряженно вслушиваясь в тишину. Потом, где-то вдали, чтo-то прогрохотало, и темень за окном разбилась вдребезги от полыхнувшей багровой молнии. Меня словно выбросило из кровати: как была, босиком подбежала к окну, приникла к холодным стеклам лбом, пытаясь что-либо высмотреть. Что там? Как там?

Снова тишина, разбиваемая мерным и далеким «у-у-ух», как будто неведомый гигант ревет, сложив ладoни рупором.

Следующая молния, казалось, ударила прямо в стену драконьей спальни. Я на миг ослепла от яркой рыжей вспышки, запоздало отпрянула от окна — и в этот миг что-то большое, тяжелое ударилось в раму, заставляя дребезжать толстые, скрепленные свинцом, стекла. Все, что я успела увидеть — белое перекошенное гримасой ярости лицо, распахнутый рот словно черная дыра. В следующий миг чудовище попросту смыло с окна плеснувшейся волной светящейся ядовитой зелени, до меня донесся визг, словно собаку ударили — и снова стихло. Я перевела дыхание, вытерла вспотевшие ладони о подол рубашки.

Раз, два, три… тишина снаружи.

Я постояла еще немного, выжидая. Ничего.

А потом… как будто сердце екнуло в дурном предчувствии. Я кое-как нашарила в темноте халат, торопливо накинула его, на ходу завязала поясок. Высунулась в соседнюю комнату. Там… тоже тишина, жуткая, давящая. Темно. Да что ж такое? И что мне теперь делать?

Лорд-дракон приказывал сидеть в спальне и никуда не выходить. Но, судя по тишине, бой либо закончился, либо откатился прочь от крепости. И неведение было совершенно невыносимо, меня не оставляло предчувствие, что происходит что-то не то.

Боже! Я должна была узнать, что случилось.

Вернувшись в спальню, я нашарила мягкие туфли, а затем быстро пошла к выходу из покоев Арктура Ши. Сердце то замирало, то припускало вскачь, и ладони делались просто ледяными, так, что я то и дело их терла. Мимо смазанно промелькнули несколько комнат, а в окнах — все та же темень… На миг я задержалась перед дверями, все еще раздумывая, но затем потянула на себя тяжелую створку и выглянула в коридор.

Там было тихо и безлюдно, лишь факел в подставке потрескивал. Я на цыпочках, почти не дыша, добралась до лестницы, что вела вниз, в холл, и тут наконец услышала голоса.

Несколько. Взволнованных. Мужских. Я не мoгла разобрать, о чем же шла речь, все сливалось в возбужденный гомон. И еще… постепенно голоса отдалялись. То есть мужчины уходили вниз.

Я припустила следом, цепляясь за перила и молясь, чтоб не поскользнуться на истертых ступенях. Вскоре стало возможным и разобрать что-то из тoго, что говорили. А когда я сообразила, о чем же шла речь, у меня буквально волосы на голове зашевелились.

— Лорд приказал ее не трогать.

— А как он теперь восстановится? Отсчет пошел.

— Сказали же тебе, здесь есть девчонка. Ее можно взять.

— Был бы Фейдерлин, что-нибудь придумал.

— Да что тут придумаешь?

Все было понятно как дважды два. Я закусила до крови губу, стискивая на груди руки. Они ведь… обсуждали то, что лорд-дракон тяжело ранен, и ему снова требуется… В общем, как обычно. Но, поскольку, юных и невинных дев здесь явно не хватало, а меня дракон запретил трогать, то… Неужели они в самом деле отдадут ему Айту?

Тяжело, ох, тяжело решиться отдать себя кошмару, особенно, когда отголоски предыдущего ещё опаляют память. Но… Айта не переживет этого. И что, я буду ходить к могильному холмику и носить цветочки?

Я стиснула зубы. Для чего ее вылечила, а? Для того, чтобы Айта погибла столь глупои безвременно? В конце концов, мой отец был отважным адмиралом. А я? Я буду прятаться за спину тощей девочки?

Но ведь… в этот раз я могу и не выжить. Не лучше ли сделать вид, что я ничего не знала и не слышала?

Перед глазами вдруг с необычайной ясностью предстала картина: вот я иду за ворота замка, набираю букет простеньких цветочков, что умудряются расти на каменистой почве, а затем возвращаюсь и, смиренно склонив голову, кладу их на маленький, размытый дождями холмик.

Меня захлестнуло омерзение к самой себе, да так, что едва не стошнило. Ну уж нет. Надо быть честной хотя бы с собой и признать, что после этого я и сама не смогу жить, зная, что могла спасти невинное дитя — и не захотела, испугавшись.

Я рванула следом за удаляющимися голосами, нагнала их как раз в холле. Это были три молодых дракона, у одного туловище перевязано, и на бинтах со спины уже проступило бурое пятно.

— Стойте! — гаркнула я во всю силу легких.

Они разом повернулись — в потемках загорелись янтарные глаза.

— Вы это куда? — не давая себя даже возможности помыслить об отступлении, я уперла руки в бока.

Один из драконов пожал плечами.

— Мы, таури, идем по своим делам. А вам бы вернуться в покои лорда.

— По каким это делам? Вы… Я все слышала. Вы собираетесь отдать ему девочку?

— А что мы можем сделать? — все тот же дракон, видимо, старший из троицы, пожал широкими плечами, — других невинных дев здесь нет.

— Как это нет? А я?

Кажется, все трое смутились. Самую малость. Потом я услышала усталое:

— Лорд сказал, что головы нам поснимает, если с вами что-то случится…

Но я видела, что на самом деле они колеблются. Наверное, со взрослой девицы силы можно насoсать куда больше, чем с малолетней, и дракону бы пошла на пользу именно я, и все же… Волшебное слово «таури». И с этим они ничего не могли поделать. Лорд им приказал, сидите ли.

— Со мной ничего не случится, — я упрямо мотнула головой, — один раз не случилось, и этот раз переживу.

«Ты в этом уверена, Кора?»

— Возможно, он от вашей помощи откажется, — неуверенно пробормотал мужчина, который был ранен. Но его тут же прервали: