Чтение онлайн

Ну конееееечно! Это же единственный вариант при котором можно отвергнуть “шикарное предложение безупречного атлантианца”!

Пара мгновений «подвиса», а потом я шиплю, как рассерженный котоид.

— Я не хочу об этом говорить! Я ничего не желаю больше, чем закончить это дело!

И уволиться!!!

— …Но ты его затягиваешь, Алеф.

Лицо босса сковывает ледяная маска. Он чеканит слова:

— Ты забываешься, Элина. Я главный. И я решаю, когда мы закончим. Сейчас данных недостаточно. Поэтому мы будем продолжать расследование столько, сколько потребуется.

У меня голова взрывается от гнева! Кровь кипит. А губы всё ещё пульсируют от недавнего поцелуя. Я сейчас сама готова стать преступницей, потому что я на грани того, чтобы Алефа придушить! Ну хотя бы попытаться. Хотя, конечно, шансов никаких…

Но с его упрямством напрямую бороться — идея глупая. Надо думать стратегически. Составить собственный план завершения этого дурацкого расследования, которое измучило моё сердце. Поэтому я выдыхаю весь свой гнев. И заставляю губы изогнуться в формальной улыбке.

— Как скажете, виан, — выдаю ровным тоном.

А в висках стучит только: вы сами напросились, виан-начальник!

***

Ресторан «Жемчужина драконоида» был гордостью курорта. Он занимал почти весь утёс Аль-Драконид до самой вершины комплексом невысоких белоснежных корпусов. Они вызывали смутные ассоциации с древними храмами Земли, из тех, что посвящали Греческим богам. Если смотреть на ресторан издалека – казалось, что каменный утёс порос перламутрово-белой чешуёй. По цвету – земной жемчуг. На вид – частично принявший боевую форму драконоид.

И надо признать – смотрелся ресторан эффектно. Как издалека, так и вблизи.

Белые розы обвивали мраморные колонны, в центре зала били карликовые фонтаны, рассыпая невесомые хрустальные брызги. Чистейшая водяная пыль наполняла воздух свежестью. Люстры напоминали стаю кружащихся под потолком светлячков. За панорамными окнами открывался вид на океан.

Мой взгляд невольно замирал уже в третий раз на произведении искусства на моей тарелке – сплетённой из тончайших нитей корзины белых и нежно-розовых водяных лилий. Очень реалистично. "Десерт от шефа", который я заказала, не вчитываясь в меню. И теперь рука не поднималась его разрушить… И это блюдо, и это место – всё словно из сказки.

Свежесть, ненавязчивый аппетитный запах блюд, и у всего этого – невесомый кофейный подтон. Наверное, божественный аромат исходит от десерта (кажется, в меню было указано, что в основу рецепта лёг земной торт тирамису).

Красиво. Волшебно. И романтично… было бы! Если бы не мой "муж", сидящий напротив и методично разрезающий стейк на безупречно-прямоугольные одинаковые слайсы. Алеф по-прежнему был в пляжной белой рубашке, в которой покинул номер этим утром. И на ней уже аж три пуговицы были фривольно расстёгнуты, а на вороте всё ещё поблёскивала запонка-фламинго.

Я тоже не стала менять своё светлое платье со вставкой грубого кружева, хоть оно слегка и помялось после приключений в пыльном шкафу гримёрки подозреваемого… Не было времени! Час назад мы с Алефом передали связному вещдоки, якобы случайно столкнувшись с лощёным незнакомцем в садах между корпусами ресторана. А теперь, когда дело было сделано – мы с боссом отправились обедать, продолжая изображать мурлыкающих от любви молодожёнов… Вместо того чтоб вызвать группу захвата! Ведь преступник уже был очевиден! Ну просто цирк…

Мы с боссом сидели за угловым столиком. Уютным. Как будто немного огороженным от остального зала соседней увитой белыми розами колонной. Моих коленей под столом так естественно касались колени Алефа. Я не отодвигалась. Даже если никто и не заметит – мало ли… В конце концов, я – на задании!

— Тебе здесь нравится, дорогая? — Алеф оглядывал зал с профессиональным прищуром, будто оценивал безопасность периметра.

— Да, — откликнулась я на спинку своего стула. Отложила десертную вилку, решив дать ещё полминуты жизни кофейным лилиям из предположительно-тирамису.

Тем временем белокурый кудрявый официант в тунике (тоже, кажется, в земном греческом стиле!), определённо человек, с именной биркой “Лирт”, бесшумно наполнил наши бокалы с игристым. Я взяла свой, отпила. Благородная сладость защипала язык. “Эльзас” – “плод истинной любви” – мигом узнала я атлантианский напиток, и что-то болезненно отозвалось в моей груди на это узнавание.

— Скажите, — обратился к официанту Алеф, — как у вас забронировать этаж?

— Я могу немедленно согласовать. Любые ваши пожелания, благородный виан, — профессиональным жестом Лирт развернул перед нами проекцию расписания. — Завтра есть возможность для брони в этом корпусе. И в четвёртом. Или через неделю в любом, какой изволите выбрать.

— Этот. Завтра подходит.

— Подходит для чего, дорогой? — как можно милее спросила я.

Алеф поднял взгляд а-ля «Чего тут непонятного, дорогая».

— Для нашей свадьбы, Элина.

ЧТО?!

Кофейное игристое попало не в то горло. Я закашлялась. Безупречный официант тут же вышколенным жестом подал мне салфетку. Я отставила ополовиненный бокал. Чтобы ненароком не расколотить его ни об какого офигевшего атлантианца.

Что он творит?! Мы по легенде уже женаты!

— Но мы уже женаты, до-ро-гой! — гневные нотки всё же пробрались в мой голос. Но я скрыла их, снова поспешно глотнув из бокала. И едва сдержалась, чтобы не пнуть Алефа под столом!

— Но тебе же так нравится говорить мне “да”, Элина. За всю мою жизнь я ни от кого не слышал столько страстных согласий. Вот и скажешь ещё раз. Также мне известно, что у людей есть традиция жениться друг на друге повторно.

– Э… да… ну лет через пять-десять после свадьбы так иногда делают, но… – я от неожиданности начала невнятно лопотать.

– ...А ещё люди празднуют смену календарного цикла, – назидательно выговаривал мне Алеф словно это какой-то инструктаж, – и даты регистрации всяких событий… Я желаю лучше понимать твою культуру, так что поженимся здесь завтра. По земной традиции. Этот корпус очень кстати исполнен в земном стиле. И персонал ходит в простынях…

Алеф говорил что-то ещё. Кажется, от ярости я на несколько мгновений оглохла.

Я ощутила, как жар наползает на мои скулы.

Он же сейчас про настоящую свадьбу?! Ту, что угрожал зарегистрировать сам?!

— Тогда бронирую на завтра? — уточнил Лирт, и его безупречно вежливый тон вывел меня из яростного транса.

— Да, — почти таким же канцелярским тоном госслужащего ответил официанту босс.

— Нет! Я...эм... опасаюсь твоей такой стремительной интеграции в человеческую культуру, мой милый муж, — я отчеканила, прилагая титанические усилия, чтобы не зарычать на Алефа при людях. Держаться… ДЕРЖАТЬСЯ! Натянув извиняющуюся улыбку, я посмотрела на официанта, — не надо ничего бронировать. Мы с мужем всё ещё раз обсудим…