Чтение онлайн

— Тут стена, — заметил адепт. — Мне больше некуда.

— Есть куда. Вон там вот замечательная лестница. Может быть, ты попрыгаешь там, кузнечик?

— Ну мне правда очень надо! — законючил он. — Ну Юрай, помоги.

Какой непонятливый.

— Допомогалась я. Чуть не исключили. А теперь вот — пол мою, — протянула я, отворачиваясь.

— Золотой, — вздохнул юноша.

— Чего-чего?

— Золотой, говорю.

— Мало. Семь.

— Семь?! — возмутился адепт.

— Ты тоже считаешь, что это кощунство? Вот и я того же мнения. Пятнадцать!

— Г-грабежь! — воскликнул прибалдевший от расценок маг.

— Двадцать?..

— Пятнадцать! Я согласен на пятнадцать! Но работа должна быть выполнена быстро.

— Что тебе нужно хоть?

— Списать экзамен и не попасться.

Ну, это можно. Вот только…

— Деньги вперед, — заявила я, протягивая раскрытую ладонь.

У парня нервно дернулась бровь, однако он уже понял, что со мной лучше не спорить.

— Ты совершенно не умеешь вести дела, Евангелина, — пробурчал он, отсчитывая монеты из кошелька и складывая их мне на руку.

— Да ну? — усмехнулась я, складывая честно награбленное… то есть заработанное в карман.

— Тебе должно быть стыдно!

Я прищурилась и перехватила швабру поудобнее.

— Знаешь что?

— Что?

— По помытому не ходи! — рявкнула я, и адепта как ветром сдуло.

То-то же. Если из меня не выйдет хорошего мага, я всегда смогу стать самой вредной уборщицей на свете. Ну… Или предпринимателем.

Проводив его задумчивым взглядом, я достала из кармана золотые кругляшки и с удовольствием погремела ими.

Деньги.

Деньги — это непременно хорошо. А пятнадцать золотых — это новая пара обуви. Или шапочка с дурацким помпоном, килограмм сухого корма для Апчихваха и кулек сушеного со специями мяса. Или небольшой артефакторский наборчик. Или…

Да много чего.

В общем, повторюсь: деньги — это непременно хорошо. Их никогда не бывает много. А ещё они всегда нужны. А мне уж позарез.

Раз король не жаловал награду, то я сама заработаю на светлое будущее.

Спасибо, нерадивый студент. Ты подарил мне гениальную идею.

Долго думать над тем, как помочь первому (и, надеюсь, не последнему) клиенту, не пришлось. Замысел, гениальный и очевидный одновременно, влетел в мою голову как болт арбалета. Потому к делу я приступила сразу же после отработки.

— Юрай, какая встреча! — произнес Лиам, когда я кубарем вкатилась в кабинет номер 36, где базировалась святая святых — клуб артефакторов.

— Мне нужны самые маленькие накопители, какие только есть на свете, — заявила я с порога, ураганом проносясь меж рабочих столов в сторону подсобки.

— И я тоже рад тебя видеть… — фыркнул помощник главы.

— Прости, но дело срочное!

На деле же меня просто посетила Муза. А она дама внезапная и нетерпеливая. Если я прямо сейчас не возьмусь за работу, из моей головы пойдет пар.

Дверь в подсобку оказалась заперта. Подергав за ручку, громко поцокав языком и пару раз пнув по косяку, я закатила глаза и гаркнула:

— Кто там?

— Я, — раздался самый печальный голос на свете.

— Кто — я?

— Карл, — отозвался артефактор и, кажется, хлюпнул носом.

— Пусти меня, Карл.

— Зачем тебе?

— Соскучилась, — буркнула я. — Сейчас посмотрю в твои светлые очи, поцелую в лобик и буду спать спокойно.

— Поглумиться пришла?

Я нахмурилась и озадаченно покосилась на Лиама.

— Он сегодня снова не открыл ни одного закона и не изобрел артефакт века, — пожал плечами помощник.

В подсобке тихонечко завыли.

— Он и не изобретет ничего, — протянула я и на всякий случай отступила от двери. Не прошло и мгновения, как та распахнулась настежь.

— Почему это?! — спросил рыжик, натягивая очки на нос.

— Потому что нытики — это нытики, а изобретатели — это изобретатели. Совмещать не получится. И раз уж ты нытик, то будь добр, не мешай изобретателям, — протянула я, потрепав Карла по волосам, а после сказала голосом командира: — Соберись, тряпка, сопли на кулак намотать, кудри в хвостик собрать, отвертку наточить, и в бой!

С этими словами я пролезла в подсобку, потеснив юношу.

— Легко тебе говорить. Ты уже стала известной и знаменитой.

— Ага. А ещё бедной и уставшей.

— Ты что, изобрела свои стрелы ради каких-то денег?!

— Как ты мог такое подумать! Я изобрела свои стрелы ради больших денег! А в итоге получила кукиш и академию в нагрузку, — усмехнулась я, роясь в ящике с накопителями.

Тэк, этот кристалл большой. Этот тоже. Этим вообще убить можно! О, а вот и помельче пошли.

— Нашла! — заявила радостно, складывая малюток со спичечную головку в карман.

— Какой кошмар. Кто-то трудится за мешок монет и создает нечто великое, увековечив тем самым своё имя в истории, а я борюсь за идею, за мечту!.. И день изо дня терплю поражение, натыкаясь о неприступные скалы непонимания.

Воды! Срочно воды! У меня в горле застрял поэтический комок.

— Тебе бы в стихописцы, приятель, — фыркнула, повернувшись к Карлу. — Расслабься! Иди проветрись. В кабак забреди. Хлебни чего покрепче, поругайся «за идею» и морду набей всем невеждам. Кхм… Хотя нет, этот совет не для тебя. Забудь! Сходи, кхм… в городскую библиотеку. Пофлиртуй со смотрительницей. И улыбайся, а то с такой физиономией от тебя не только великая идея убежит, но и самый терпеливый на свете Лиам. Ума не приложу, почему вы до сих пор дружите.

Лиам, стоящий рядом, авторитетно закивал.

— До чего же ты шумная, Юрай, — проскрежетал господин Заносчивость.

— Тогда изобрети тишину! — предложила я, похлопав его по плечу на прощание.

Над заказом я трудилась весь вечер. Работа спорилась, потому уже через три часа артефакт был готов. Оглядев итог своих стараний, я улеглась спать.

Проснулась рано. В пять. Причем сама, без помощи Кайрата, которого не оказалось в комнате.

Сердце неприятно дрогнуло. Оказывается, я совсем не против тренировок. Или я совсем не против тренировок с принцем?