Чтение онлайн

— Милая шляпка, — только и смогла выдавить я, глядя на обалдевшую герцогиню.

Девушка так и стояла, застыв на месте. По лицу стекала вода, унося за собой некогда безупречный макияж, после заливала собой атласную рубашку и впитывалась окончательно в рюшах шерстяной юбки.

Какая прелесть! Королева наконец дорвалась до своей короны. А у любого уважающего себя правителя есть прозвище. Предлагаю придумать его для Анаверд, пока та пытается восстановить связь с реальностью.

Хм… О! Луиза Грязная! Хотя нет, как-то тривиально, не находите? Луиза Мокрая? Уже лучше, но тоже без огонька. Луиза Мрачная? Луиза — королева мокрой ветоши, владычица тряпочная, княгиня Ведра, Швабры и Грязной воды!

Не-не, слишком длинно.

Предлагаю остановиться на Мокрой.

Ну или на Смертоносной, ибо, судя по взгляду, герцогиня пришла в себя и готова взять грех на душу.

— Юрааааааай! — начала она, переходя на ультразвук.

Она попыталась сдернуть с себя тряпку, но та внезапно отказалась расставаться и с яростью вцепилась в волосы. Никогда бы не подумала, что стану свидетелем битвы между аристократией и текстильной продукцией.

Зрелище было уморительное, можете не сомневаться. И выигрывала отнюдь не герцогиня. И пусть у нас с ней с самого начала не заладилось, я решила проявить милосердие и помочь.

С пятой попытки Луиза оказалась спасена. Однако благодарить меня она явно не намеревалась:

— Ты! Ты! Юрай, ты отвратительная, мерзкая, противная, ничтожная, гадкая, несуразная! — выпалила она, в ужасе оглядывая меня.

— Надо же, всего шесть.

— Шесть чего?!

— Синонимов к слову «неприятная». Тебе бы книжки почитать, а то со словарным запасом пока как-то грустненько, — протянула я, натягивая многострадальную тряпку на швабру и приступая к уборке.

— Ты!

— Это твоё любимое местоимение?

— Что?

— Говорю же — книжки тебе бы почитать. Посоветовать какие?

Не поймите меня неправильно, но я искренне считаю, что порой хорошая трепка может встряхнуть, наставить на путь истинный и вдохновить на новые свершения. Однако сейчас мне совсем не до ссор. Особенно с Анаверд, которая, как показывает практика, вряд ли способна поразить меня широтой своей мысли и глубиной слова.

Короче — тишины хочу!

Ну не судьба:

— Эй, куда ты пошла? Я с тобой ещё закончила.

Она схватила меня за плечо и с силой развернула. Я сопротивляться не стала. Обернулась, выставив перед собой швабру, от которой девица тут же отшатнулась.

— Ну? — хмыкнула, глядя ей в глаза.

Пусть уж прокашляется от яда да успокоиться.

— Я пришла поговорить с тобой из-за Кайрата. Ума не приложу, как ты провернула этот фокус с гримуаром Эларийон, но знай — тебе никогда не заменить меня.

Фу-у-у-ух! Слава Небесам.

— Понятно, — я кивнула. — Спасибо, что просветила. Мне уже можно идти в уголок и глотать слезки, или пока рано?

— Смейся-смейся, Юрай. Однако мы обе прекрасно понимаем, что Кай больше никогда не обратит на тебя своё внимание. Подменив моё имя на своё, ты навсегда разрушила вашу связь.

А ты змея, Анаверд. Знаешь, как давить на больное. Вот только ты кое-что упустила.

Перед тобой мастер словесности, прошедшие огонь, воду и медные трубы. И сейчас он преподаст урок:

— Поздравляю, теперь тебе никто не мешает продолжать послушно бегать за ним, восторженно виляя хвостиком. Ты победила!

Стрела попала ровно в цель, а вот затрещина, которой герцогиня собиралась меня ударить, нет.

— Давай сделаем вид, что ты отбиваешься от надоедливой мухи? — усмехнулась я. — Гляди-ка, у нас всё ещё есть шанс разойтись мирно.

— Никогда! — рявкнула Луиза, хватаясь за черенок швабры. — Ты ответишь за свои слова. И за все свои действия. За каждую сорванную тренировку, за подмену имени…

— Не было никакой подмены! — зарычала я, пытаясь вырвать швабру. — Уж больно часто ты про неё говоришь. Не ты ли меня в гримуар вписала?

Её хватка на мгновение ослабла.

— Что за вздор?! Я бы никогда не предала Кая! — она дернулась в сторону, и тут в её руке загорелось боевое заклинание. — Я научу тебе не разбрасываться ложными обвинениями!

Нет, ну я так не играю! Этот день определенно хочет меня добить. То тренировка, то уборка, то сбежавшие инструменты, теперь вот Луиза Мокрая. Где же я так карму испоганить умудрилась?

Говорят, что в любом положении можно найти плюсы. Так вот, ответственно заявляю, в ситуации, когда в тебя целятся боевым заклинанием, плюсов нет!

Совсем.

В этот ответственный момент я вспомнила имя мальчика, в которого влюбилась в возрасте семи лет, цвет платья, в котором ходила на деревенский праздник в честь сбора урожая, любимое угощение подруги — пирог с грушей, самое крепкое из выражений тетки Маттис — увы, но такое цензура не пропустит, а ещё кучу всяких ненужных глупостей. Я вспомнила всё! Кроме техники постановки магического щита.

И вот заклинание срывается с пальцев и искрящимся клубочком летит на меня. Вдруг швабра в руках дергается, мимо проносится тряпка, сметая собой магию.

С влажным причмокиванием она шлепается на пол, придавив светящийся шарик собой. Раздается смачное чавканье, а после…

После тряпка с хищным шипением бросается на Анаверд.

— Что это?! — в ужасе спрашивает герцогиня, пытаясь сбросить ветошь, облепившую её ногу.

— Теперь не знаю, — озадаченно отозвалась я.

— А! Оно кусается! — завизжала девушка, активнее дергая конечностью.

Тряпка отлетела в стену, но не успокоилась. В складках ткани отчетливо прорезались глаза и рот — неожиданно зубастый. Ощерившись, это мокрое нечто побежало к герцогине.

— Сделай же что-нибудь! — кричала она, прыгая из стороны в сторону.

— Что? — флегматично поинтересовалась я.

— Что-нибудь!

— Мама! — вдруг заявила тряпка.

— Прости, ничем не могу помочь. Мы в ответе за тех… — тут я не удержалась и всхлипнула от смеха, — кто на нас упал.

Ветошь вновь попыталась прыгнуть на Луизу. Та вновь увернулась, а потом позорно сбежала. Её, кхе-кхе, чадо с радостным «Ма-а-а-ама-а-а-а!» рвануло следом.

Ну, я уже говорила: практическая магия — это не моё.