Чтение онлайн

Габи удостоил всех беглым взглядом, быстро сориентировался, где лучше всего (безопаснее) сесть, при этом, откуда будет лучше сваливать, если что, и повел Мэл к одному из свободных столиков в отдалении от дома.

По пути некоторые дамы, запакованные в жесткие корсеты и пышные юбки (летом?!) кидали на него недвусмысленные взгляды, причем Габи не заметил ни одну женщину или девушку, одетую в костюм. Тут отличилась только Мэл.

– Не ощущаешь себя белой вороной?
– поинтересовался Габриель, отодвигая для девушки стул.

– Нет, да и кто бы говорил, - Мэл окинула парня взглядом. Габи надел на пикник белый костюм - строгие штаны, рубашку с высокими манжетами почти до локтя и легкую жилетку, из того же белого материала, отлично подчеркивающую узкую талию и широкие плечи. Короткие каштановые волосы, как всегда, находились в творческом беспорядке, то есть торчали в разные стороны.

– Я уже так привыкла к этому, что мне уже все равно, - пожала плечами Мэл и поставила на столик локоть, подперев рукой подбородок.

– У меня почему-то такое чувство, что с нас не сводят взгляда, - заметил Сэри.

– Это еще только начало… - скучающе отозвалась Мэл и бросила на любопытных убийственный взгляд, полный презрения и отвращения к ним.

И как обычно в таких вопросах Мэл не прогадала. Буквально через пять минут толпа оживилась сплетнями, которые через полчаса обсуждали уже практически вслух.

При этом о самой Омелле немного посплетничали и перестали, а вот тема, касающаяся Габриеля, была извечной и неиссякаемой. Девушку бесили выводы, сделанные кучкой подонков и раздутые до громадных размеров, сам же Габи молчал и никак не реагировал. Но Мэл помнила, как еще в детстве это сильно ранило его, просто теперь он научился профессионально скрывать свои чувства.

– Нет, ты только посмотри, приперся… Блохастая шавка Главы Внутренних Дел. Как только таких земля носит?
– слышалось тут и там.

– Да он, небось, вылизывает Маркизу по утрам сапоги, подхалим и мальчик на побегушках.

Разговор оборвал противный скрип ножа по тарелке. Мэл невинно улыбнулась и продолжила дальше резать на кусочки свое пирожное. Габи уже отметил для себя, что кусочки получались уж больное маленькие и вскоре кондитерское изделие превратится в кашу: Омелла так ничего до этого и не съела, лишь спокойно орудовала ножом и вилкой.

– Смазливое личико, небось, и отрабатывает телом. Работа в Департаменте-то стоит на месте. Не могут отыскать какого-то маньяка, просиживают там только штаны.

– Но заметь: получить плату таким образом… - голос явно был мужским, Мэл аж передернуло от отвращения, она уже знала, кто этот мужчина.
– Может забрать себе?

Четверо мужчин сидело за соседним столиком у края шатра, один из беседовавших, от которого у Мэл свело челюсть, расположился на стуле рядом с неширокой деревянной колонной, поддерживающая ткань.

– Не советовал бы: еще не дай Бог подцепишь какую-нибудь заразу от него, найди лучше себе кого-нибудь другого.

– Скорее всего, ты прав. Все идеальное - гнилое изнутри.

Подул сильный ветер, шторки шатра взметнулись вверх от сильного порыва, кто-то попытался придержать улетающую шляпку, у кого-то опрокинулся стакан, и вино расплылось алым пятном по белоснежной скатерти.

Сидящие рядом с Мэл и ее спутниками мужчины резко замолкли, аристократы с ужасом смотрели на десертный нож, застрявший в деревянной колонне, на уровне глаз.

– Ой, ветер вырвал из рук, - Мэл виновато прикусила нижнюю губу.
– Господа, не могли бы вы вернуть мне, пожалуйста, мой ножик. Я без него как без рук…

– Конечно, - мужчина, что сидел в непосредственной близости от колонны, вытащил основательно застрявший в дереве нож и передал его девушке.

– Спасибо большое, - улыбнулась Мэл, а в глазах плескалось превосходство над противником и предвкушение от опасной игры на самой грани дозволенного. Незнающий и наивные (и тех, и других среди аристократии было мало) подумали бы, что глаза Мэл полны безудержной страсти, однако все было совсем наоборот, девушка уже видела, как растирает в порошок своего врага. Такое происходило редко: обычно все отделываются предупреждением, но она никогда не церемонилась. В этом они отличались с Габи: он никогда не мог себе позволить нагрубить аристократу из знатной семьи внерабочее время, Мэл же было на это плевать, она привыкла защищать честь семьи, и как бы Габриель не отрицал это, он ее член.

– Маркиз де Кларсье, как процветает ваш бизнес… на черном рынке?
– поинтересовалась Мэл.

– Я не совсем понял, о чем Вы, - чуть нервно ответил он.

– Плохо… Плохо, когда тебя не понимают, - прицокнула девушка.
– Я вот не понимаю, как отец еще не заинтересовался вашими делами. Там есть на что посмотреть… Грабеж государственного имущества, сбыт контрабандного товара, бордель. Причем я не удержалась и разузнала о последнем побольше. Оказывается, вы поставляете своим клиентам не только девушек… Думаю, отцу очень понравится ваша предпринимательская деятельность, - на лице девушки расплылась лукавая улыбка.

– Прошу меня простить, - мужчина залпом осушил почти полный бокал вина и встал из-за стола.
– Я кое-что вспомнил. Вынужден вас оставить.

– Как? Вы нас уже покидаете?
– наигранно возмутилась Омелла. Не знай кто-то о недавнем разговоре, подумал бы, что она, действительно, огорчена. А так… столько сарказма было в ее голосе.

– Извиняюсь. Передавайте привет от меня своему отцу.

– Все непременно!

Остальные мужчины тоже распрощались и ушли куда-то вглубь толпы. Сэри обеспокоенно переводил взгляд то с Омеллы, то с Габриеля.

– Маркиза, Вы ведь пошутили?
– не выдержал он.

– Нет, - вместо девушки отозвался Габи.
– У нас на самом деле лежит дело об этом маркизе и его грязных делишках. Вот только никаких улик на него нет.

– Ну, привести его прямо к вам в руки я не обещаю, - повернулась к ним Мэл.
– Но есть у меня несколько следов, которые помогут вам взять его на горячем. Большего не обещаю. Но мне уже порядком надоела его везде мелькающая рожа. Не уверена, получится ли его засудить - этот прохвост слишком хитер, даже для Элизабет, - но такая слава бизнес его прикроет основательно.

Больше уже никто из них троих не хотел разговаривать, каждый прокручивал у себя в голове появившуюся информацию. Габи просчитывал следующие пути, ему очень хотелось закрыть это давнишнее дело, а раз Мэл пообещала, то информация окажется очень полезной. Сэри молча фигел, только сейчас он понял, во что умудрился-таки вляпаться, эти двое играют только по собственным правилам, а на вершине этого треугольника стоит кто-то поистине опасный - Глава Департамента Внутренних дел, ловко дергающий за веревочки остальных. И Сэри в этом спектакле имеет свою роль: по слухам, Габриель никогда не отличался общительностью и слыл своей холодностью и замкнутостью, но отличный высоким качеством выполняемой работы, и тут в жизни темноволосого парня появляется веселый и легко идущий на контакт Сэри… Но он должен признать, что когда Габриель рядом с Омеллой, то что-то в нем меняется, он становится более человечным, что ли… Только тогда он открыто улыбается…