Чтение онлайн

— Передай Элиоту, что я хочу с ним поговорить, — попросила я Смита, — только пусть сделает вид, что пришёл меня утешить.

Фамильяр кивнул, спрыгнул на пол, пересёк комнату и юркнул за дверь. Мне оставалось только ждать. Элиот всегда меня поддерживал и выручал в трудных ситуациях, поэтому я была в нём уверена. Опасения вызывали только родители и бабушка. Если они что-то заподозрят, то могут запереть меня в комнате, и тогда я уже не увижу Люка.

Элиот не спешил, значит, обстановка внизу была не подходящей. Чтобы время пролетело быстрее, я занялась платьем, которое испортила Лилиан. Достав книгу «Чары на все случаи жизни», а также склянки с зельями и порошками, я взялась за дело.

Для начала использовала самое простое очищающее заклинание. Естественно, оно не сработало, пятна даже не стали бледнее. Тогда я применила более сложные чары, добавив к заклинанию зелье невидимости. Пятна потеряли яркость, но теперь напоминали плесень.

Боги! Да что ж это такое?!

Я вылила на платье маскирующее зелье, потом бросила горсть порошка, который обладал отбеливающими свойствами, и завершила всё это мощным очищающим заклинанием. Смесь зашипела, на месте пятен образовалась густая пена, затем пузырьки лопнули, и моему взору предстала ужасная картина: платье частично полиняло, но на нём всё равно остались тёмные разводы. Стало понятно, что ситуацию уже не спасти. Что бы я ни делала, вернуть наряду изначальный вид уже не получится.

Мне снова захотелось плакать, но в этот момент раздался стук в дверь.

— Катрин! — позвал Элиот, — можно войти?

Я бросила платье в корзину с грязной одеждой и вышла из ванной.

— Заходи, — крикнула я.

Элиот появился на пороге комнаты с подносом в руках, на котором была чашка с чаем и блюдце с печеньем.

— Ну, как ты, сестрёнка? — спросил он.

Я жестом показала брату, чтобы он поплотнее закрыл дверь. Элиот поставил поднос на столик и выполнил мою просьбу, а затем ещё и произнёс заклинание тишины, чтобы никто не смог нас подслушать.

— Ты заинтриговала меня своей конспирацией, — улыбнулся брат.

Я села на кровать, Элиот плюхнулся рядом.

— Давай, рассказывай, что ты задумала, — попросил он, его глаза горели любопытством.

Я молча протянула ему записку от Люка. Элиот прочитал её и хитро улыбнулся.

— Как я понимаю, ты намерена прийти на это свидание? — спросил он.

— Да, — коротко ответила я, — ты поможешь мне незаметно выбраться из дома?

Элиот бросил на меня оценивающий взгляд.

— Значит, ты всё-таки влюбилась? — Я знала, что брат не упустит шанса меня подразнить, поэтому проигнорировала его вопрос.

— Так что? — уточнила я и добавила, — если хочешь выиграть наше пари, тебе придётся мне помочь.

Элиот усмехнулся.

— Ладно уж, — наконец, согласился он, — есть одна идея.

Его ответ одновременно обрадовал и испугал меня. Здорово, что брат встал на мою сторону, правда, от его идей не стоило ждать ничего хорошего.

На ужин я решила не спускаться. Не хотелось снова затрагивать тему моих отношений с Люком. Поэтому я осталась в комнате, чтобы подготовиться к ночной вылазке. Люк не зря выбрал местом встречи городской парк: ночью там будет пусто, к тому же густые кроны деревьев скроют нас от посторонних глаз, и мы сможем спокойно поговорить, не боясь появления новых сплетен.

Я распахнула платяной шкаф, где висела моя одежда, и задумалась. Нужно было облачиться в неприметный наряд и желательно скрыть лицо на случай, если столкнусь с припозднившимися соседями. Проблема заключалась в том, что я любила насыщенные оттенки, напоминавшие мне цветы в бабушкином саду, и все мои платья были яркими. Я оглядела пёстрый ряд одежды, висевшей в шкафу: голубой, цвет фуксии, винный, сиреневый, жёлтый — ни одно из моих платьев не подходило для маскировки. Что же делать?

Я наколдовала стремянку и решила заглянуть на верхнюю полку, на которой лежала старая одежда. Вдруг там найдётся что-то подходящее?

Розовый свитер, зелёная юбка, платье в горошек — кажется, и здесь ничего нет. Я уже хотела спуститься, когда заметила в глубине полки что-то тёмное. Протянув руку, я вытащила брюки и рубашку, которые носил Элиот, ещё когда учился в школе. Как они попали в мой шкаф?

Нет, сейчас это не главное. Я пригляделась к одежде. Она не была рваной или испачканной, брат перестал её носить потому, что вырос, а вот мне комплект будет впору. Только вот он мужской. Девушке неприлично было выходить на улицу в мужской одежде. Осмелится на такое могли разве что суфражистки, но я не была одной из них и если в таком виде меня заметят знакомые, случится грандиозный скандал. К тому же я не знала, как к подобному наряду отнесётся Люк. Вдруг он разочаруется во мне?

Держа одежду в руках, я слезла со стремянки и обратилась к Смиту за помощью.

— Что думаешь? — спросила я, показывая ему тёмно-синие рубашку и брюки.

Фамильяр смешно задвигал блестящим носом принюхиваясь.

— Мне нравится, — сказал он и добавил, — в карманы можно спрятать печенье.

— Ты хоть когда-нибудь думаешь о чём-то, кроме еды? — со вздохом поинтересовалась я.

— Вся наша жизнь — еда, — важно сказал Смит.

Я усмехнулась и снова посмотрела на наряд. Неужели я вправду это надену? Лето только началось, а я уже успела совершить больше безумств, чем за всю предыдущую жизнь. Но время приближалось к полуночи, скоро Элиот приступит к реализации своего гениального плана. Мне ничего не оставалось, кроме как облачиться в брюки и рубашку. Не идти же на встречу в нижнем белье!

Застегнув все пуговицы, я подошла к зеркалу. Оттуда на меня смотрела словно другая девушка. Внешне мы были похожи, но незнакомка глядела с вызовом, в её облике читалась решимость. Я протянула руку и коснулась своего отражения. Как бы мне хотелось стать смелой на самом деле.

Рядом появился Смит, держа в зубах чёрную мужскую шляпу.

— Стащил из шкафа твоего отца, — доложил фамильяр.

Я надела её на голову и снова бросила взгляд на своё отражение. Незнакомка из зеркала еле заметно кивнула мне. Вперёд!

План Элиота был прост. Он сообщил, что на боевом факультете их обучали стратегии и тактике сражений и в том числе рассказывали про отвлекающие манёвры. Именно такой трюк брат и собирался использовать. Незадолго до полуночи мы должны будем спуститься на первый этаж. Элиот пойдёт к парадному входу, а я — к запасному. Когда часы пробьют без пятнадцати двенадцать, мы одновременно откроем двери. Сработают защитные чары, которые оповестят родителей о том, что из дома кто-то вышел. Папа и мама отправятся посмотреть. Элиот обещал, что привлечёт к себе максимальное внимание. Пока родители будут разбираться с ним, они временно снимут защиту, и я смогу незаметно выскользнуть через заднюю дверь.

В теории всё выглядело прекрасно, а как получится на практике, я не знала. Мне было страшно. Если родители узнают, что я нарушила мамин запрет, то действительно могут отправить меня в интернат. Первое время разумнее было бы не высовываться, ожидая, пока родители сменят гнев на милость. Но Люк уже назначил мне встречу, и я должна была прийти к нему.

Нет, не так. Я очень хотела его увидеть, и это желание оказалось сильнее страха. Поэтому, когда Элиот тихонько постучал в дверь моей комнаты, я без колебаний выскользнула в коридор.